Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
хочешь что-то изменить? Или для чего ты нас всех тут собрал? – сзади раздался скрипучий, каркающий голос, и из толпы выступила женщина, с головой закутанная в чёрный плащ. Только длинный скрюченный нос торчал из-под капюшона.
– Ну… вообще-то я ничего не имею против, – задумчиво ответил всадник. – По сути, такое чередование было всегда. В зависимости от того, какие настроения царили в мире людей. И для нас, тёмных, это совсем не плохо, как считаете? Единственное, что меня немного тревожит, так это то, что яркие цветные фантазии стремительно бледнеют и угасают.
Гремя костями, из толпы выступил скелет, держащийся лишь за счёт разодранного, ветхого чёрного камзола.
– Ты предлагаешь нам снова объединиться в пары с цветными? Чтобы спасти их? – В его глухом голосе звучало презрение. – Да чёрта с два! С чего бы это нам помогать этим? Надо наслаждаться текущим моментом! Ведь жизнь так непредсказуема и скоротечна!
Его слова вызвали одобрительный гул.
– Это ваш долг!
Никто и не заметил, как позади толпы возникла Тучка. Она почувствовала сгусток волшебной энергии и немедленно поспешила к руинам старого замка, чтобы проверить, всё ли порядке. Собрание тёмных фантазий её, однако, вовсе не удивило.
– Кстати, я никогда не думала, что в нашем мире существует разделение на «мы» и «они», – насмешливо произнесла она. – Разве происходящие изменения не затрагивают нас всех в равной степени?
Тучка медленно поплыла над толпой и одним своим присутствием несколько рассеяла гнетущее настроение, царившее в воздухе.
– Но ведь если те, другие, угасают, разве это не помогает нам? Мы же становимся сильнее! Так зачем нам распылять на цветных свою энергию? – спросил всадник, подняв вверх тыкву.
– Пойми, вы живёте вовсе не за счёт того, что другие слабеют и исчезают, – терпеливо пояснила Тучка. – А за счёт того, что ваши истории читают. И это единственная причина, почему вы до сих пор существуете. Единственная! И чем меньше фантазий останется, тем сложнее станет проникать в головы людей. Вам, тёмным, в том числе. Поэтому, обрекая других, как ты выразился, «тех», на гибель, вы ничего не выигрываете. Наоборот, вы лишь ухудшаете ситуацию.
Из толпы выступила очень старая морщинистая женщина. Её шершавая кожа висела на лице складками и колыхалась при каждом движении, как у индюка. Однако глаза её были чистыми и ясными, как у ребёнка. Опёршись на корявую метлу, она вопросительно посмотрела на Тучку.
– Так что, может, нам снова попробовать объединиться в пары с цветными? Хуже не будет, я думаю. Давайте попытаемся восстановить баланс.
– Вопрос в другом, – тыква повернулась в сторону Тучки. – Принесёт ли это желаемый результат?
– Что-то заставляет тебя сомневаться в этом? Ты нам чего-то недоговариваешь?
Все глаза устремились на первую фантазию. В серых недрах Тучки замерцали туманные всполохи, и черты её лица на мгновение исчезли.
– Могущество запрещённых книг растёт, – медленно произнесла она. – Я чувствую некий разум, который постоянно пытается пробить их защиту и войти внутрь. И этот разум обладает невероятной силой воли. Нам нужно быть предельно осторожными.
Волшебник в чёрном одеянии спросил, как они могут противостоять этому. Ведь, по сути, вся их сила – это не более чем выдумка.
– Запрещённые магические книги – это своего рода мощная воронка, – пояснила Тучка. – И если вы попадёте в неё, вырваться будет уже невозможно. Она засосёт вас, и вы станете её частью. То есть ваша энергия станет её энергией. Поэтому, если вы почувствуете такую воронку, – а это обязательно произойдёт! – бегите изо всех сил! Как можно быстрее!
– Стоп! – запротестовал пират. – Но в таком случае нам надо срочно оповестить Совет Хранителей! Пусть они усилят защиту!
Тучка только было открыла рот, чтобы ответить ему, как из толпы выступила молодая женщина. Высокая и стройная. Её волосы были черны, как вороново крыло, а глаза полыхали белым туманным светом. Она выглядела как привидение.
– Я чувствую… подрастающее нечто. Нечто, что сможет противостоять злым силам. Нечто, обладающее незаурядными способностями… даже даром. Я права? – Она вопросительно взглянула на Тучку. Все взгляды немедленно устремились на первую фантазию. И в каждом из них отражалась надежда.
Тучка молча кивнула.
Глава 18
Входная дверь с оглушительным грохотом распахнулась, и на пороге возник взмыленный, запыхавшийся Финн. Он толкнул дверь с такой силой, что бедного Ринга едва не вышибло из крепления. Издав истеричный «Дзиньк!», бедный колокольчик моментально смолк, явно лишившись чувств.
Финн мчался через весь город, ни на секунду не останавливаясь, словно это был вопрос жизни и смерти. В попытке увернуться от несущейся ему наперерез двуколки, он грохнулся на мостовую и порвал штаны. Но даже это его не остановило.
– Не понял, где-то что-то дают на халяву? – продребезжал Ка-Чинг, удивлённо приподняв брови.
Артур с интересом разглядывал своего подопечного. А уже пришедший в себя Ринг явно пытался справиться с тошнотой.
– Чёрт, надо было превратиться во что-нибудь другое… Это не работа – это же просто пытка какая-то!
– А что, дело говоришь! – отозвался Ка-Чинг. – Нам ещё нужна метла. Думаю, тебе бы вполне подошло. Ты же вечно собираешь вокруг себя всякий мусор.
Финн смущённо покосился на Ринга и тихонько затворил дверь. Теперь ему уже было стыдно за своё бурное появление.
– Ну давай уже, не тяни. – Кассовый аппарат едва мог сдержать своё любопытство. – Ты же наверняка хочешь нам что-то сказать. Или я не прав?
Артур покачал головой.
– Постой, дай ему сначала отдышаться, – с улыбкой бросил он. – Иначе как он сможет сообщить нам о своём решении?
Ка-Чинг раздражённо закатил глаза. В конце концов, этот мальчишка мог бы просто кивнуть!
– Да… – начал Финн. Договорить ему не дали. Его последующие слова утонули в ликующих воплях волшебных существ.
Финн с мольбой поднял руку. В воздухе повисла тишина. Все глаза, и человеческие, и магические, были устремлены на него.
– В общем, вчера вечером у меня был долгий разговор с родными, – начал Финн. – И я не нашёл ничего лучше, чем сказать им, что мне предложили обучение на букиниста. Вы даже себе представить не можете, сколько доводов мне пришлось привести, почему я выбрал профессию, совершенно не связанную с фермой!
Все напряжённо смотрели на мальчика. До сих пор не было понятно, куда он клонит и каково его решение. А тот, явно намереваясь сохранить интригу до самого конца, с хитрым видом продолжал:
– Так вот! При условии, что я буду усердно учиться и закончу обучение с отличием… – тут он сделал драматическую паузу, – мне разрешили полностью посвятить
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
