бездушного монстра она была в безопасности.
Лайнесс вспомнила, как глупо потребовала у него свободы и как легко он ее отпустил. Наверняка понимал, что она одна долго не протянет. И был прав – ведь она ничего собой не представляла.
Она была слаба, труслива и избалована. Ей никогда не приходилось бороться за свою жизнь, да что там, она даже никогда ни с кем не спорила! Жила будто тень, покорная чужой воле, что определила за нее ее судьбу. Она никогда ничего не решала сама до того, как ее похитил Гис.
Лайнесс вспомнила, как решилась на отчаянную попытку побега: она начала действовать быстро, не думая о последствиях, и заплатила за это болью. То же самое произошло, когда Лотос бросила Гиса в купель, а она кинулась за ним. А после потребовала у демона свободы, за которую едва не расплатилась собственной жизнью.
Дура!
И все же она ни о чем не жалела. Каждый глупый поступок делал ее умнее. И сильнее. Она поняла, что должна доказать Гису, что чего-то стоит, показать, что может быть ему полезна. И именно это придало ей решимости, когда она стояла перед его магическим кругом и смотрела на сундук, не решаясь приблизиться. А потом внутри нее что-то дрогнуло, и она переступила едва различимую глазу границу. И ничего не случилось.
Тогда Лайнесс осмелела настолько, что решилась заглянуть в сундук и узнать, что за сокровище прячет там демон. В ее представлении там должно было лежать что-то бесценное: свиток с секретным заклинанием, уникальный амулет, что-то смертоносное или безмерно прекрасное. Но внутри сундука Лайнесс обнаружила перевязь меча. Отлично сделанную, из черной мягкой кожи, украшенную драгоценными камнями, но это была всего лишь перевязь. Самого же меча в сундуке не было.
Почему Гис так трепетно относился к такой простой вещи? Он каждый день с помощью магии создавал новые наряды для Лайнесс и без труда мог делать вещи посложнее. Неужели не мог наколдовать себе сотни перевязей для меча? Почему прятал эту?
– Зачем тебе вообще перевязь, если ты ходишь без меча? – прошептала Лайнесс, глядя в потолок, на котором плясали тени деревьев.
Сон смежил ее веки раньше, чем она услышала ответ, эхом разнесшийся по комнате.
– Я дал священную клятву своему мечу, Гектору.
Вслед за эхом появился хозяин клятвы. Гис снова уселся на подоконник и какое-то время просто смотрел в окно, где на небе в окружении звезд ярко сияла луна. До полнолуния оставались считаные дни, и луна становилась все ярче. Силы Гиса не зависели от ее фаз, но он знал, что где-то в лесах носится стая желтоглазых, вынюхивая его убежище и разыскивая Люсиэллу. А тем временем Син не объявлялся, а Люсиэллу Гис по-прежнему не чувствовал. Ему бы самому отправиться на поиски никчемных слуг, но что-то удерживало его в поместье.
Точнее, кто-то.
Гис перевел взгляд на мирно посапывавшую девушку. Он не мог оставить ее одну. Не сейчас, когда на нее шла охота. И хотя его дом был надежно защищен – они с джинном потратили немало сил, чтобы спрятать его от любых недоброжелателей, – Гис опасался, что что-то может пойти не так. Он должен оставаться рядом с Лайнесс – только с ним она в безопасности.
Стоило ему об этом подумать, как Лайнесс заворочалась. Одеяло сползло вниз, обнажив тонкую шею, а девушка поежилась во сне. Демон впился взглядом в ложбинку между ключиц, рассматривая изящные линии, а затем, повинуясь неведомому порыву, спрыгнул с подоконника и подошел к постели девушки. Подцепив пальцами край одеяла, он подтянул его наверх, укрывая Лайнесс по самый подбородок. Когда ее лицо расслабилось, а дыхание снова стало размеренным и глубоким, Гис вернулся к подоконнику.
Он удобно устроился: привалился спиной к стене, вытянув одну ногу вдоль подоконника, а вторую свесил вниз. Бросив еще один взгляд на Лайнесс, он материализовал флейту и поднес к губам.
Гис давно не играл, но сейчас мелодия лилась словно тонкий ручей чистой воды, наполняя комнату, но не тревожа сон Лайнесс. Он не вкладывал и капли магии, но сны Лайнесс наполнялись чем-то необыкновенным, легким и искрящимся. И она улыбнулась во сне.
Демон замер, шумно выдохнув, и оборвал игру. Он еще ни разу не видел на лице Лайнесс искренней улыбки. Их общение и отношения не подразумевали теплоты. И сейчас он так жадно рассматривал и запоминал милую улыбку смертной, что было не по себе. Гису так понравилось то, что он наблюдал, что теперь ему захотелось увидеть улыбающуюся Лайнесс наяву.
Он дернул головой, отгоняя бредовую мысль. Ему нужно было вернуться к работе и прекратить тратить время впустую!
Спрыгнув с подоконника, он уже собирался исчезнуть, как вдруг вспомнил, что обещал насылать Лайнесс кошмары. Но, как и в прошлую ночь, он не стал этого делать, решив, что может заняться этим позже.
Сейчас ему нужно вернуться к тому, что он начал вечером и так и не закончил к ночи.
Гис спустился в свой подвал, налил себе бренди и уставился на перевязь меча. Пальцы нервно погладили черную кожу. Он сам сделал эту перевязь. Гектор – его меч – заслуживал только самого лучшего. Драгоценных камней, что он собственноручно добыл и огранил, вставляя в перевязь из кожи морского василиска, которого убил, чтобы упрочнить перевязь и ножны.
Как же давно это было. И как же невыносимо тоскливо сейчас смотреть на перевязь. Только она и осталась. Сгори в геенне этот проклятый круг братьев и сестер за то, что сделали с ним!
Демон в ярости швырнул бокал с бренди в стену, но тут же взял себя в руки. Он отомстит. Он обязательно отомстит за то, что у него на триста лет отняли Гектора.
* * *
Проснувшись, Лайнесс с изумлением обнаружила, что комнату заливает яркий солнечный свет. Она выглянула в окно и поняла, что спала неприлично долго – солнце было уже высоко. А еще она с радостью отметила, что мрачная дождливая серость куда-то исчезла, а в воздухе по-настоящему запахло весной.
На душе впервые за долгое время было легко и хорошо. Хотелось скорее умыться и спуститься вниз. А еще было очень интересно, не передумал ли Гис насчет того, что сказал ей вчера.
«Называй меня на «ты». Всегда».
Лайнесс вспомнила, как он смотрел на нее, когда понял, что она открыла сундук. В его взгляде было то, чего она раньше там не замечала. То, что ей пока не удалось разгадать.
Хотя куда ей разгадать того, кто прожил целую вечность? Гис – демон, ей никогда не понять его истинных мотивов, она может только надеяться на то, что он сочтет ее полезной и сдержит обещание защищать от оборотней.
– Что ждет меня дальше? – спросила Лайнесс у своего отражения в чаше с водой.
Вода, разумеется, ей не ответила. Лайнесс вытерла лицо, развернулась к кушетке, где вечером оставила свою одежду, и замерла. Она была готова поклясться, что, когда проснулась, там не было этого платья.
Такого красивого, что дух захватывало.
Пальцы непроизвольно потянулись к нему. Ткань была темно-фиолетовой, под цвет глаз демона, и нежной на ощупь, мягче шелка. Оно было простым, без вычурной отделки или кружев, которые Лайнесс никогда не любила, но в то же время изысканным.
