из меня, и я тут же чувствую себя полным идиотом, разучившимся говорить членораздельными предложениями.
И без слов понятно, что помогать у нее желания мало, но меня это не волнует. Я не отступлю, пока не получу ответ.
– Дружище, это мне ни о чем не говорит. Можно поподробнее?
– Блондинка, прямые волосы до пояса. Была одета в темную блузку и светлые джинсы. На губах алая помада и…
Так и хочется добавить, какая она прекрасная. Я прикусываю губу, чтобы снова не сболтнуть лишнего. Я весь вечер не мог оторвать от нее глаз, и все же в какой-то момент упустил ее из виду.
– Под это описание подходит восемьдесят процентов девчонок в клубе. Прости, дорогой. Не знаю я, где твоя девушка. – Еще несколько месяцев назад я бы поправил ее и сказал, что свободен, а Скай – просто подруга, но сегодня язык не поворачивается.
– Ты ищешь девчонку, которая сидела напротив?
К рыжей барменше подходит высокий плечистый парень. Я торопливо киваю.
– Да. Она передвигается в инвалидной коляске, одна она уйти не могла.
– Она попросила меня отнести ее вниз, потому что ей надо было срочно куда-то по делам. Потом она уехала домой. Похоже, спешила.
Нет повода ему не верить, и я чувствую, как тревожный узел в желудке чуть ослабевает. Остаточное напряжение никуда не делось, я же не знаю, с чего она вдруг исчезла. Когда я отошел, все было в порядке. Может, Меган наговорила ей какой-то ерунды?
– Спасибо, брат. От души.
Протискиваться сквозь толпу обратно полегче, чем попасть к бару, и вот уже через несколько секунд я оказываюсь на лестнице, ведущей вниз в коридор у входа. Меган стоит там и обсуждает что-то с охранником.
– Вот ты где!
Она подходит и указывает на улицу:
– Охранник помог ей выкатить коляску наружу, и она уехала.
Мег тоже еле переводит дыхание.
– Уже в курсе. Бармен помог ей спуститься. Так, Мег. Мне надо ее найти, слышишь? Передай парням, что мы увидимся в следующий раз.
Я торопливо целую ее в щеку и убегаю. Я обязан найти Скай. Пальцы скользят по татуировке на запястье. Что-то здесь не так…
* * *
Я мчусь по улицам к кампусу. Ночью вокруг почти никого. Вот какие-то типы собрались покутить. Вот какие-то дети нарушают родительские правила и испытывают их терпение.
Может, она уже давным-давно дома.
Почему тогда трубку не берет?
Я ускоряю шаг, из-за алкоголя в крови ноги заплетаются.
Все будет хорошо, Дэвис. Она просто устала и ушла спать.
– Скай! – выкрикиваю я ее имя.
В ночной прохладе мысли проясняются, и когда вдруг за кирпичным зданием раздается мужской смех, я замедляюсь. Я упираюсь в колени, пытаясь отдышаться, но как только слышу тихий голос, кровь начинает закипать.
Скай.
Это Скай.
Что она здесь делает? Почему она так напугана? Я быстро оббегаю старое здание почты и вижу в тусклом свете уличного фонаря двух парней, обступивших Скай. Эта картина выводит меня из себя.
– Смотри-ка, какая трусиха, – один из типов с ухмылкой кладет руку ей на бедро.
Не успев подумать о том, что они в большинстве, я набрасываюсь на этого типа и оттаскиваю его.
– Убери свои лапы от нее! – ору я.
У него такой затуманенный взгляд, точно нарик какой-то. Он пялится на меня и пытается прикрыться руками.
– А че такое? Хочешь присоединиться? Давай, мы не жадные, поделимся.
Сзади раздается громкий хохот второго на фоне всхлипов моей лучшей подруги. Я не решаюсь взглянуть на нее, пока эти ублюдки здесь.
– Знаешь, чего мне хочется? Затолкать тебе твой вялый хер в глотку!
Если в клубе я злился исключительно на себя, потому что потерял Скай, то теперь весь мой гнев выплескивается на этого парня. Я со всей силы впечатываю его в стену и давлю локтем в горло.
– Бро, да мы просто шутим. – Он стонет, но я нажимаю еще сильнее.
– Пф, зато я не шучу, – угрожаю я.
Второй тип, пошатываясь, приближается к нам. Краем глаза я вижу бутылку, врезаю первому чуваку по яйцам, набрасываюсь на второго и выхватываю виски у него из рук.
– Картер, пожалуйста…
В ушах звенят мольбы Скай, и я вдруг понимаю, что опьянел, хотя выпил всего три шота.
– Давай просто убежим. Мне… мне надо домой. – Она хнычет, но гнев застилает глаза.
Я не отпущу этих придурков просто так. Кто знает, что бы они с ней сделали, если бы я опоздал. Если бы остался ради еще одного селфи.
– Послушай малышку. Уходи. Мы просто хотели поугорать, – защищается один из парней.
В это время его дружок корчится на коленях и стонет, хватаясь за промежность. Он похож на ребенка, у которого отняли плюшевую игрушку.
Сопляк.
– Поверь, обычно я к ней прислушиваюсь, но сейчас что-то хочется начистить тебе хлебало. Ты когда-нибудь глотал собственные зубы, урод?
Меня будто прошибает током, я ничего и никого кроме них не вижу.
– Картер, прошу. Мне домой надо. Сейчас же!
Скай хватает меня за руку, но вместо того чтобы выполнить ее просьбу, я вырываюсь и разбиваю бутылку о стену. По руке стекает жидкость, на землю падают осколки, а кислый запах алкоголя наполняет вечерний воздух.
Я машинально отталкиваю второго типа к стене. Будто в замедленной съемке к его шее приближается разбитое бутылочное горлышко, и когда острие слегка вжимается в кожу, его кадык тревожно вздрагивает.
– Ну что, все еще хотите со мной поделиться? – Я шиплю и вжимаю осколок в горло все глубже.
По шее стекают первые капли крови, и в этом взгляде я узнаю страх смерти.
– Картер, хватит! – кричит Скай, но я будто в бреду.
Умом я понимаю, что нужно его отпустить, но физически все внутри бунтует из-за ярости.
– Пожалуйста, не надо, – умоляет парень. – Мы больше не будем. Мы… мы же просто бухие.
– Вы ее лапали!
– Нет, мы… мы всего лишь хотели ее запугать.
И тут я слышу, что Скай начинает реветь так громко, будто кто-то тараном разнес соседнее здание в щепки.
– Картер…
Какое-то время я еще пялюсь на этого придурка, но, когда Скай снова просит уйти, протягиваю руку и разбиваю осколок прямо о его уродливый череп. Парень вздрагивает, хрипя, а я поворачиваюсь к Скай и впервые поднимаю на нее взгляд.
Тушь потекла и оставила черные следы на щеках, помада размазана.
– Все будет хорошо. Я отведу тебя домой.
Я укрываю ее кожанкой, но, когда вдруг пытаюсь подтолкнуть кресло к тротуару, Скай громко всхлипывает. Через секунду она уже плачет навзрыд. Я резко останавливаюсь.
– Скай? Ты чего?
– Да отвези ты уже меня, черт возьми!
Она так на меня орет, будто это я к ней только что приставал. Тем временем обеих придурков уже и след простыл. Не дай бог они еще хоть раз попадутся мне на глаза.
– Скай, что с тобой? Прошу, не молчи, – умоляю я ее.
Она неподвижно уставилась в одну точку на рыхлой обочине, и только я хочу открыть рот, как она меня перебивает:
– Хочешь знать, в чем дело? Мне надо было в туалет, Картер. Всего лишь в туалет, и я не могла справить нужду в клубе просто так, как Меган. Ты бросил меня одну, Картер. Ты ушел.
Слова то и дело переходят в истошные рыдания. У меня разрывается сердце, когда я вижу ее такой.
– Что со мной? Мало того, что эти двое меня только что домогались, я еще и в штаны наделала. Вот что со мной!
Она громко плачет, и когда мы выкатываемся на ровный тротуар и путь освещает фонарь, я все вижу. На джинсах мокрое пятно ниже пояса.
– Блин, Скай. Я… мне так жаль, – перехожу я на шепот.
Мне хочется убиться об стену, подставив самому себе осколок бутылки к горлу. Я заслужил это как никто.
– Просто отведи меня домой, Картер. Прошу.
* * *
Через пять минут мы уже в комнате общежития, и тишина между
