осматривать поверхность. Подхватив слова моего собеседника, один из коротышек с недоумением спросил:
-Это и есть поверхность?
Я принялся отвечать ему:
- Таков ваш мир. Я не знаю, что тут случилось, но здесь нет жизни, совсем. Земля мертва, как будто бы кто-то намеренно убивал всё живое.
Мой собеседник вознегодовал:
- Это всё проклятые красные завоеватели!
- Я так понял, вы говорите о ратардах и ваурдах, воинах, облачённых в кроваво-красные доспехи. Если это так, то навряд ли они виноваты в гибели всей жизни. Уж поверьте, мой народ дважды был у них в рабстве. Но они вовсе не способны погубить природу. А здесь как будто бы какая-то злая магия воздействовала на окружающую среду, отчего поверхность вашего мира такая унылая.
В общем, я получше узнал этот народ. Они назывались не хорганы, а норганы. Хорганы – их родственники. В отличие от обычных низкоросликов, эти имели серую кожу, а также предпочитают технику и технологии. Никто из них не умеет сражаться оружием ближнего боя и никогда не орудовал киркой – всё за них делают умные устройства. Даже эти странные доспехи они называли этим странным словом – скафандры. Как говорит Крунгу́рз Граволи́р, это из-за них норганы выглядят такими громоздкими и неуклюжими. На самом деле они довольно ловкие и быстрые. Но с этими скафандрами расставаться нельзя никогда, потому что никто никогда не знает, где поджидает очередная катастрофа, а потому нужно быть всегда наготове. Крунгурз смерил меня своим глазом (другой скрылся за каким-то замысловатым устройством), а после заметил, что я путешествую без защитного скафандра. А потому предложил снять с меня мерки и построить для меня такой же тяжёлый доспех. Естественно, я вежливо отказался от его предложения, объяснив это тем, что броня будет для меня в тягость, а защищает меня от всяческих непредвиденных обстоятельств моя магия. После этого я немного рассказал о том, что произошло, когда их устройства начали нападать на меня. Крунгурз внимательно меня выслушал, а после отвечал, но его ответ был просто размышлениями вслух:
- Без скафандра, с помощью одной только магии, но выстоял против нашей обороны, - направив на меня золотую перчатку, в которую было вставлено девять идеально квадратных разноцветных драгоценных камней, он продолжил, - Данные получить не удалось, но отсутствие каких-либо повреждений очевидно, - уперев свой суровый взор в землю, он пробурчал, - Нет, наша оборона никуда не годится.
Я спросил его:
- С чего ты взял, что оборона плохая?
- А с того, что ты без какой-либо защиты на одной только магии сумел выжить после всего этого.
- Да? Ну тогда, уважаемый Крунгурз Граволир, я очень рад, что оборона ваша никудышная. А то, знаете ли, жить как-то хочется.
Тот, оторвавшись от собственных мыслей, сначала не понял моих слов, но тут же понял и отвечал:
- О, нет, Лермель, ты не подумай, мы тоже рады, что ты выжил, ведь теперь ты наш спаситель, а твоё имя войдёт в историю Тронзона как настоящего героя.
- В этом нет необходимости. Уверен, на моём месте это сделал бы каждый.
- Самое главное, что это сделал именно ты, а потому наш народ тебе очень благодарен за это и никогда не забудет тебя.
Отовсюду послышались одобрительные «Да» - королевская свита была согласна со своим руководителем. Я попросил подробнее рассказать о том, когда к ним нагрянули ратарды и ваурды. Но Крунгурз лишь развёл руками – в летописи эти события никто не внёс, а с того момента прошло уже столько времени, что навряд ли кто-то из ныне живущих сможет рассказать об этом. Я попросил короля поведать о том, что помнит именно он. Тот усмехнулся:
- Я тогда и королём-то не был. На месте нашего управителя… Я даже не вспомню его имени… Я тогда находился в одном из дальних крыльев нашего городища. И вообще не знал ни о каком нападении. Только лишь спустя несколько га́нов после того, как врата были сомкнуты, до самых отдалённых участков Тронзона дошла весть, что идёт война. Как только я смог, то добрался до главного хода, а там всё закрыто, и наши инженеры снимают мерки того, насколько прочны врата. Я поспрашивал, что да как, но те ограничились лишь общими фразами: прибыли красные завоеватели, король и его хирд остались снаружи. Был дан приказ запереться и ожидать. Ну мы и ожидали. А там уже потянулись ремоны, и никаких известий. Инженеры пытались открыть врата, чтобы посмотреть, но не могли – мы недавно обновили систему безопасности, а испытать ещё не успели, а потому протоколов никто не составлял. Пока инженеры ковырялись, меня избрали королём. Видите ли, тот наш прежний правитель объявлен погибшим, а я – самый близкий его родственник. Внук его сестры. Ну вот, с тех пор я правлю затворённым королевством. На мне лежит ответственность найти или разработать методы по деактивации запирания врат. Более 200 ремонов это является моей первостепенной задачей. Но за это время мы уже отчаялись найти выход из этой ситуации. А потому начали развиваться в других направлениях. Но благодаря тебе нам удалось это сделать. Мы всё-таки открыли эти врата. Спасибо тебе, Лермель.
Я в свою очередь отвечал ему, что тут нет ничего героического. Однако король норганов всё равно обещал внести моё имя в список легенд Тронзона. Как бы я ни пытался уговаривать его, всё было бессмысленно – героев нужно помнить, и всё тут. Наверное, таким образом они хотели загладить свою вину перед их предыдущим королём, чьё имя успели забыть. Что ж, пришлось согласиться. И пришлось много раз повторить моё имя, чтобы его записали правильно, ведь они произносили его неверно. Ещё на хватало войти в легенды норганов с искажённым именем.
Я спросил его:
- А почему вы не попытались прокопать выход на поверхность? Зачем было так долго возиться с дверью?
У норгана даже глаза выпучились от этого вопрос:
- А как? Тронзон – это тебе не просто сеть тоннелей, раскинутых под землёй. Эти тоннели покрыты толстым слоем особого сплава трёх самых прочных металлов. Ты их всю жизнь будешь прокапывать, но даже не сумеешь покарябать. Поверь: проще будет найти способ отварить врата. Тем более ты бы знал, сколько проводников находятся в этих стенах. Если повредить хотя бы один из них, из строя может выйти вся система обороны. А нам этого не нужно.
Мы с ним так стояли и обсуждали его город и все возможности подгорной
