полушёпотом, чтобы после добавить уже громче: — Отступаем!
Теряя одного ветерана-гвардейца за другим, Рыцари попятились к выходу из отсека, а Сава бросил им вслед:
— Бесславно. Куда же вы, охотники? Предлагаете поменяться ролями? Что ж… я всегда за.
Сава стоял спиной к Вратам Хаоса, и мимо него в реальный мир проникало всё больше и больше тех, кто до этого обитал лишь в кошмарах. Нерождённые не трогали ни Саву, ни Авраама, ни тех немногих Странников, кто пережил последнюю битву, но яростно преследовали Рыцарей Некорованных, словно бы смерть последних — смысл существования.
Некоторые демоны вселялись в мертвецов, и первые неупокоенные десантники уже неуклюже переваливались в сторону бывших сослуживцев или тех, кто их совсем недавно убил. Другие демоны рвались вперёд и не оглядывались, ничуть не смущаясь того, что связь с Вратами, а, значит, и с Царством Хаоса, ослабевает. Третьи как раз и занимались этой проблемой, — рассаживали повсюду ростки Отца Чумы, чтобы его сад ширился, захватывая всё больше пространства не только в варпе, но и в мире живых существ тоже. Металл покрывался мхом, вытягивалась секущая, острая, словно нож, трава, раскрывались хищные мухоловки, опасные не только для насекомых, но и людей.
— По-моему, это уже слишком, — проговорил Авраам. — Пора прекратить ритуал.
Сава усмехнулся и ответил:
— В любви и на войне все средства хороши.
14
Одиночные камеры тюрьмы наверняка были сделаны из материалов, которые глушили сверхъестественные способности псайкеров, так как впервые за многие годы Котару удалось избавиться от постоянного присутствия таинственного незнакомца, от докучливых разговоров заодно. Котар зафиксировал положение тяжёлых доспехов и погрузился на несколько часов в транс, укрепляя рассудок перед неминуемой схваткой со злом. Его вернул в сознание голос, раздавшийся из динамика над дверью:
— Проснись и пой, Котар! Лексиканий Сирко Агнес хочет тебе что-то передать.
Голос незнакомый, но насмешливую манеру речи ни с чем не спутать, поэтому Котар ничуть не удивился, когда зашумел механизм замков, дверь отворилась, и на пороге появился космический десантник с одержимым фламбергом в руках.
Рыцаря била дрожь, на нём лица не было. Кожа бледная, сосуды чёрные, глаза закатились, как при обмороке, изо рта бежала тоненькая струйка слюны. Он опустился на колени и протянул оружие на вытянутых руках владельцу. Голова безвольно повисла, но слова прозвучали вполне осознанные, полные злой воли:
— Бедняга Сирко. Только-только заслужил звание лексикания, как тут же встретился с высшим демоном. Прям, что такое "не везёт" и как с ним бороться.
— Покончи с ним, — проговорил Котар. — Хватит мучить.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Котар взял проклятое оружие, и жизненные силы покинули молодого лексикания. Он усох и превратился в тень с пергаментной кожей, которая пластами сходила с пожелтевших костей. Уже через мгновение силовые доспехи с останками Сирко развалились на отдельные элементы, посыпался песок.
"Наконец-то! Мы снова вместе! — теперь голос демона звучал в голове Котара. — Ты рад?"
— Нет. Нужно ещё многое сделать. Да и в лучшем случае… поводов для радости не будет.
Возможно, демон бы возразил, но тут в отсек с одиночными камерами высыпал целый отряд тюремщиков — всего лишь смертных, но тем не менее. Первый ряд тут же опустился на колено, второй приготовился стрелять из положения стоя. Среди тюремщиков бойцы с плазменными ружьями, такие опасны и воинам в терминаторских доспехах, а потому за мгновение до слитного залпа, неминуемых повреждений, ранений и даже смерти Котар вскинул меч и указал остриём в самое сердце плотного строя. Никаких спецэффектов не последовало, тюремщики просто повалились один поверх другого.
"Сон?! — воскликнул демон. — Ты сплёл такую паутину и… и просто усыпил их?! Я разочарован! Надо было вскипятить кровь в их жилах! Разорвать на куски!"
— Сегодня мы ещё многих убьём, — отозвался Котар.
"Да! И стоило начать прямо сейчас! Потренироваться… на кошках".
Котар перестал прислушиваться к демону. Он бросил взгляд на остальные запертые камеры. Усилием воли Котар нажал специальную руну на каждой двери, но не для того, чтобы их отпереть, а для того, чтобы произнести последние слова:
— Корд, братья мои. Я солгал вам.
Котар почувствовал вибрацию, — с той стороны по дверям заколотили со всей дури. Преграда из самых крепких сплавов в ладонь толщиной, не всякая пушка пробьёт, но всё же Котар был высокого мнения о мускульных усилителях и сервоприводах терминаторских доспехов. Смогут ли самостоятельно освободиться воины-примарис — большой вопрос, но вот ветераны из подразделения Огненных Змиев точно рано или поздно это сделают.
— Я не всесилен, но знал почти обо всём, что произошло. Что ещё произойдёт. Надеюсь, у вас хватит здравомыслия выслушать меня. — Котар вздохнул, так как гулкие далёкие звуки не прекратились. — Я предал, чтобы вы остались в живых. Госпожа Зындон, вас это тоже касается.
В камерах, где содержали свиту инквизитора, тихо. По той простой причине, что у них отобрали не только оружие, но и снаряжение тоже. А без силовых доспехов из такого заточения не выберется и Ангел Смерти.
— Это парадоксально, — продолжал Котар, — но здесь, в тюрьме на борту "Милосердия" у вас больше шансов, чем где бы то ни было. И если бы вы, братья, не пытались освободиться, то сделали бы свой лучший выбор. — Котар поглядел нити судьбы, — какие оборвались, а какие ещё вьются, — а потом продолжил: — Но раз уж вас не переубедить, то прошу помочь госпоже-инквизитору. Там, куда я отправляюсь, сражаются боги, не люди. Это верная смерть, которой вас, конечно же, не напугать, но всё же… Не идите за мной! Телепортационное устройство я сломаю, на десантную палубу не пробиться, там вас ждут. Да, противники в основном сервиторы, но есть и отряды умелых солдат. Они готовы на всё, пусть даже взорвать арсенал вместе со всеми, кто там находится. Постарайтесь добраться до мостика и вывести баржу из боя. И ещё кое-что, — Котар помолчал немного и добавил напоследок: — Если увидите меня ещё раз, не пытайтесь взять живым.
15
Аколиты госпожи Зындон не могли не отметить, что со Святым что-то произошло.
Последние годы Жерар Лабранш резко сдал. Ранения, увечья и тяжёлая работа превратили сильного мужчину в старика, но вдруг… Вдруг он расправил плечи, и с каждым шагом его походка становилась всё более уверенной, хотя кто-то с подобными травмами и не ходит вовсе. Жерар даже перестал опираться на трость, а нёс её как
