всё ещё не могла унять волнение после такого неожиданного проявления чувств со стороны Ника. Видимо им предстоит долгий разговор, когда она вернется.
Почти все пострадавшие во время освобождения Кирхенфельда были уже выписаны, и в больнице было на удивление тихо. Мила постучала в дверь и заглянула в палату. Тома на койке не было. «Странно», — успела подумать Мила, прежде чем увидела ноги, а потом и распластанное на полу тело.
Мила выскочила из палаты и наткнулась на медбрата:
— У вас пациент на полу! — бросила она и уже без стука открыла дверь кабинета врачей:
— Доктор Шнайдер, Том упал с кровати!
Хирург вскочил:
— Как ему помогло?
— Я вошла, а он на полу, — Мила следовала за Шнайдером.
Над Томом уже присел медбрат:
— Жив, — сообщил он Шнайдеру, — но без сознания.
— Ладно, — Шнайдер достал флакон с нашатырём, — давай посмотрим, что с ним.
Когда Том проснулся, Мила сидела возле кровати.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришла, потому что ты меня позвал, — пожала плечами Мила — Но ты был на полу без сознания. Шнайдер осмотрел тебя, сказал, что во время падения твои сломанные ребра снова сместились. И ему пришлось заново их фиксировать. А после они тебя усыпили. А я решила подождать.
Тут Том всё вспомнил:
— Да, — кивнул он, — я позвал тебя, чтобы сказать, что… ты не должна терять время с безухим побитым чудовищем.
— И что вот это вот сейчас значит? — Миле изрядно поднадоели местные заморочки: то не приходи, то приходи, а придешь… и что это за «безухое чудовище»? Мила посмотрела на голову Тома. Чёрт, его уши! На их месте были какие-то бугры и дырки. Она отвела глаза, делая вид, что ничего не поняла.
— Не отворачивайся, посмотри! — Том поднял голову, чтобы её можно было рассмотреть со всех сторон. — И ещё сломанные рёбра и парализованные ноги.
— Знаешь, Том, — ответила Мила как можно спокойнее, — я думаю, что… ты устал лежать в больнице. Помнишь, раньше ты просил не смотреть на тебя…
— Просил, но ты же сказала, что я герой, и обещала прийти.
— Обещала, но мне дали понять, что я ставлю тебя «в неловкое положение». Наверное, я не должна была слушать, ведь ты не такой как они. Ты особенный.
— Раз я такой особенный, сможешь ответить мне на один вопрос?
Мила кивнула.
— Это правда, что ты встречаешься с братом Зака?
«Ах вот оно что! — наконец-то сообразила Мила, — конечно, Дженнифер уже успела насплетничать». Однако, Мила сама ещё толком не поняла, что означал тот поцелуй. Поэтому не стала путать Тома:
— Я бы сказала, что у нас сложные отношения.
— Что это значит? — холодно спросил Том.
— Такие же как у вас с Дженнифер. Так понятнее?
— Понятнее, — и в голове у Тома будто бы и вправду что-то прояснилось. Он подумал, что у них с соседкой действительно сложные отношения, как их описать, что о них сказать? — Прости, я разозлился, потому что… беспокоился за тебя. Я рад, что теперь ты видишь, что отношения между людьми не всегда такие, какими кажутся. Я имею в виду нас с Дженнифер. И ещё… мне правда было приятно услышать, что и ваши отношения непростые. Но пообещай, что если вдруг брат Зака…
— Николас, — подсказала Мила.
— …если вдруг Николас хоть чем-то обидит тебя или… захочет сделать что-то, что тебе не нравится, ты скажешь мне.
— Том, — Мила подняла брови, — я могу за себя постоять, я же…
Том молча погрозил указательным пальцем, давая понять, что ничего не хочет слышать про номадов.
— Ладно, — Мила моргнула, — но и ты, если вдруг у тебя есть или будут проблемы, из-за которых тебе захочется сброситься с кровати…
— Я не…
Мила поднесла палец к губам и помотала головой:
— … ты расскажешь мне о них, — Мила подняла с пола шапку и отдала Тому.
С того дня Том стал чувствовать себя лучше. Даже в ногах появились какие-то ощущения. А к началу марта он смог пошевелить пальцами. Тогда же Шульц и Шнайдер пришли к заключению, что Том может вернуться домой.
Теперь Стеф приходил со школы каждый день, чтобы ухаживать за Томом. Кажется он был готов на любые трудности, лишь бы не потерять возможность посмеяться над старшим братцем.
Когда Тома только привезли, Стеф убедился в том, что брат не может перемещаться самостоятельно и довольный собой вкатил в комнату самодельное кресло на двух больших колёсах:
— Посмотри, что у меня для тебя есть!
— Это что, инвалидная коляска? — Том решил что ни за что в неё не сядет.
— Назови её «кресло-каталка», — предложил Стеф, — давай, тебе понравится.
— Откуда оно взялось? — поинтересовался Том, поглаживая до боли знакомые колёса.
— А, — Стеф посмотрел на свои руки, — мне пришлось разобрать велосипед, оставленный Нахтигаллом… — младший брат знал, что Том разозлится.
Тем не менее кресло оказалось невероятно полезным. Оно решало сразу кучу проблем. Том чувствовал себя гораздо более автономным: он мог передвигаться не только по дому, но и на улице! Всё-таки Стеф — молодец.
Через несколько дней Стеф снова поразил Тома. За ужином он ни с того ни с сего спросил:
— Помнишь, я брал у тебя недоделанные патроны?
Том чуть не поперхнулся:
— Конечно помню. Хочешь мне рассказать об их судьбе?
— Думаю, время пришло, — Стеф откинулся на спинку стула и задрал одну ногу на сиденье.
Том жестом велел опустить ногу вниз и продолжать.
— Ты же знаешь, что родители Ульриха преподают у нас в школе? — Стеф потер затылок: интересно, насколько хорошо Том помнит его друзей?
— Да, знаю, — подтвердил Том.
— Так вот. Родители Ульриха оставили несколько двоечников из старших ребят на второй год. Этим ребятам хорошо попало дома: родители-то рассчитывали на помощь, а оказалось, что школа не окончена. Поэтому эти двоечники ни на шутку разозлились. Нашли Ульриха и «поставили его на счетчик».
— Это ещё что? — уточнил Том.
Они решили, что Ульрих должен им компенсировать причиненный вред. То есть приносить каждому по патрону в месяц. А если он откажется или проговорится взрослым, они обещали расправиться с ним.
— И он им поверил? — удивился Том.
— Поверил, — кивнул Стеф. — Всё осложнялось тем, что ребята из семей караулки, поэтому им бы многое сошло с рук. И Ульрих стал наниматься на всякие подработки вроде уборки мусора. Если он не приносил патроны вовремя, то ему насчитывали штрафные. Когда ему стало совсем невмоготу, он рассказал обо всём мне. То есть он попросил у меня патроны, а я вытянул из него всю эту историю, ну и предложил поквитаться с вымогателями, — Стеф исподлобья посмотрел на
