Марина густо покраснела. Слова Катрин ранили её. Но она понимала, что женщина хочет сбить её с толку и, возможно, из каких-то своих соображений выдавить из жизни Жана-Поля. Неужели дело лишь в наследстве или ревности сестры к чужачке?
Она уже хотела ответить резко, но тут в дом вошёл сам Жан-Поль. Увидев, как обе женщины смотрят друг на друга, он нахмурился, а потом сказал Катрин:
– Мы же условились, что я сам к тебе заеду, когда все документы будут готовы. Зачем приходить сейчас?
– Тебя не застала дома, решила подождать. Да и хотела поближе узнать твою… – она сделала паузу, – гостью.
С этими словами Катрин встала и величественной походкой направилась к выходу, бросив через плечо:
– Береги себя, брат. И помни, что нам всем ещё придётся разобраться с прошлым.
Дверь хлопнула. Наступила тишина, и Жан-Поль устало опустился на диван. Марина, скрестив руки на груди, подошла ближе.
– Ты не хочешь рассказать мне, что происходит? – в её голосе сквозила обида. – Мне кажется, я имею право знать, почему твоя сестра даёт понять, что я здесь лишняя.
Он провёл рукой по волосам, и на мгновение лицо его будто закаменело.
– Моя семья владеет некоторыми землями и домом в горах, – медленно начал Жан-Поль. – Там жили мои родители. Отец давно умер, мама переехала к сестре во Францию. Катрин одна время жила здесь, но потом уехала в Париж за лучшей жизнью, а я остался… Мы никак не можем разделить имущество. Там сложная история с документами, долгами. А ещё кое-что из прошлого, – он посмотрел в сторону окна, словно стараясь найти там ответ, – моя прежняя помолвка не лучшим образом закончилась, и Катрин до сих пор винит меня… и не только меня.
Марина села рядом и осторожно положила руку на его плечо. Её сердце сжимала тревога.
– Но причём тут я?
Он отвернулся:
– Потому что сестра считает, что я постоянно бегу от проблем, заводя мимолётные романы, вместо того чтобы решить всё окончательно. Поэтому и настроена против каждой новой женщины в моей жизни. Она уверена, что я «случайность», а не надёжный человек. И боится, что я просто повторю ошибку, а затем всё брошу.
Сердце Марины сжалось. Да, она и сама только недавно сомневалась, стоит ли ей остаться. Глубоко внутри вдруг шевельнулся страх: а что, если в словах Катрин есть доля правды? Слишком стремительно всё произошло…
– Скажи, – едва слышно произнесла она, – ты действительно планируешь что-то серьёзное со мной? Или твоя сестра права?
Жан-Поль посмотрел на неё, в глазах у него был целый ураган чувств. Он взял её руки в свои.
– Поверь, я никогда не чувствовал ничего подобного к другим женщинам… – начал он. – Но если ты не веришь мне – что я могу сделать?
Обида и боль читались в его голосе. Марина хотела было сказать, что она верит, но не решалась, боясь оказаться обманутой собственными чувствами. И так, не находя нужных слов, они сидели рядом, каждый в одиночку сражаясь со своими сомнениями.
На следующий день Марина проснулась рано. Ей предстоял звонок в Москву: начальник назначил совещание по видеосвязи. С отвращением вспоминая офисную рутину, она надела наушники и подключилась к коллеге, которая тут же сообщила «радостную» новость: её срочно вызывают на работу.
– Увольняться прямо сейчас будет глупо, – сказала подруга. – Тебе предлагают повышение, Марина! Представляешь? Ты так долго добивалась этой возможности. Конечно, придётся выйти уже на следующей неделе, начальство не намерено ждать. В наше время столько конкуренток, которые готовы занять твоё место…
Положив трубку, Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всего несколько минут назад она думала лишь о том, как разобраться с чувствами к Жану-Полю, а теперь ей предлагали то, о чём она мечтала – ответственную должность, стабильную зарплату, признание коллег. Разве не ради этого она горбатилась в офисе годами?
– И что теперь? – прошептала она сама себе, глядя, как утренний туман рассекают первые лучи солнца.
Ей оставалась всего неделя до конца продлённого отпуска – и теперь компания требовала её появления ещё раньше. Нужно было принять решение практически мгновенно. А что насчёт Жана-Поля? Может ли она заставить его переехать с ней в Москву? Захочет ли он? Да и нужна ли ему эта суета?
Под вечер Марина отправилась в приморское кафе, чтобы спокойно обдумать ситуацию. Села за маленький столик у окна, заказала кофе. Едва она притронулась к чашке, как заметила в стеклянном отражении – на скамье снаружи кто-то сидит. Обернувшись, она поняла: это Катрин. Та спокойно разглядывала Марину, даже не пытаясь скрыть присутствие. Заметив, что Марина её увидела, Катрин подошла к столику, не спрашивая разрешения.
– Что ж, печальна ты сегодня, – отметила она насмешливо. – Брось, на тебе лица нет. Проблемы?
Марина только крепче сжала чашку, но почувствовала, что не может держать всё в себе. Возможно, в ней взыграла гордость, а может, и отчаяние.
