ли.
Вперёд, по дорожке, бежала Василия.
Ну да, кто же ещё.
Я молча проводил её взглядом.
Эх, в какой уже раз?
Скоро я, наверное, смогу точно вычислить, на сколько процентов она прибавляет к скорости, когда я просто наблюдаю за ней.
Так… что мы имеем?
Я нахожусь в своей книге. Это точно.
Я при уничтожении Печати вижу надписи. Это тоже точно.
Эх…
Ну просто пиздец.
Я уже плюнул на всё и просто отправился в ближайшую кофейню — выпить кофе, съесть тортик и абсолютно отречься от всех этих историй, где главный герой кого-то спасает, кого-то убивает, кого-то мстит, спасает мир или гибнет ради великой цели.
Хочу просто кофе.
Хочу простого разговора с баристой.
Простого.
Без магии.
Без убийства драконов.
Без пиратов, войн, интриг и каких-то загадочных Печатей.
В ближайшее время меня никто не собирается убивать.
Это я знаю.
Улицы здесь были тихие, размеренные, без толкотни мегаполисов, но и без ощущения, что ты забрёл в богом забытый угол. Обычные пятиэтажки, кое-где соседствующие с новенькими многоэтажными коробками. На первом этаже стандартный набор: аптека, парикмахерская, салон с маникюром и шаурмечная с подозрительно низкими ценами.
Асфальт местами латаный-перелатаный. Какие-то улицы ухожены, ровные, на них даже разметка ещё не стёрлась, а где-то дороги потрескались, засыпаны гравием, а бордюры потеряли половину плитки.
Тротуары тоже разные. Где-то чистые, ровные, широкие, а где-то — серые, покрытые мелкими ямками и следами от тысяч ног, наступавших сюда годами.
Возле домов припаркованы Жигули, "Крета" и вечно пыльные Солярисы.
Пешеходные переходы простой зеброй, без всяких наворотов. Где-то ещё сохранились старые светофоры с тусклыми лампочками, а кое-где уже поставили новые со светодиодными стрелками.
На остановках стоят бабушки, уставшие от жизни и своих внуков, молодёжь в наушниках, одинокий мужик, пьющий пиво в 10 утра.
Кофейня была на углу, в небольшом здании с покосившейся вывеской, обещавшей "лучший кофе в городе".
Обычный город.
Обычная улица.
Обычный день.
И я, черт возьми, хотел, чтобы он таким и оставался. Хоть ненадолго.
Кофейня была небольшой, уютно зажатой между аптекой и магазином мобильных аксессуаров. Вывеска с облупившимися буквами утверждала, что здесь подают "лучший кофе в городе", но таких вывесок было в каждом втором заведении.
Внутри пахло свежемолотыми зёрнами, ванилью и чем-то сладким, возможно, корицей или шоколадом. Воздух был тёплым, слегка пропитанным кофейной горечью и чем-то карамельным.
Барная стойка — тёмное дерево, слегка потёртое, но чистое. На полках за стойкой ровными рядами стояли бутылки с сиропами, стаканчики, кофемашина урчала в углу, готовая выдать порцию кофеина.
За стойкой стоял бариста — парень лет двадцати пяти, с закатанными рукавами чёрной рубашки и чуть взъерошенными волосами. Он выглядел так, будто мог приготовить идеальный капучино даже с закрытыми глазами, но был не против сказать пару язвительных комментариев, если заказ окажется слишком сложным.
— Вам классический или что-нибудь необычное? — спросил он, скользнув по мне оценивающим взглядом.
Я даже не задумывался.
— Чёрный, без сахара.
Бариста одобрительно кивнул, запустил процесс, и вскоре кофемашина загудела, наполняя помещение густым ароматом свежесваренного эспрессо.
Я посмотрел на витрину.
Сладости.
Шоколадный торт с глянцевой глазурью, чизкейк с тонким слоем клубничного соуса, круассаны, слегка рассыпчатые по краям, медовик, выглядящий так, словно только что вышел из-под рук бабушки-пекаря.
Всё это выглядело слишком идеально.
Я ткнул пальцем в кусок торта.
— Вот этот.
Бариста с лёгким уважением посмотрел на мой выбор.
— Серьёзный подход.
Я усмехнулся.
Кофе, торт, никакой магии, никаких сражений, никакой грёбаной эпичности.
Я сел за столик у окна, отодвинул стул, который слегка скрипнул на тёплом деревянном полу. Кофейня наполнялась тихим гулом — кто-то заказывал латте на вынос, кто-то листал телефон, слышался стук чашек о блюдца и мягкий шёпот кофемашины.
Я взял кружку.
Горячий керамический край согревал пальцы, а от поверхности кофе поднимался лёгкий пар. Я сделал первый глоток. Горечь, тепло, насыщенный вкус, оставляющий терпкое послевкусие.
Чёрный кофе. Без сахара, без сиропов, без пены. Чистый, крепкий, правильный.
Я поставил чашку обратно на стол, немного сдвинув её в сторону, и посмотрел в окно.
Медленный, размеренный город. Люди идут по тротуарам, кто-то с пакетами, кто-то с наушниками, кто-то беседует по телефону, не спеша. Автомобили проезжают, отбрасывая блики на мокрый после утреннего дождя асфальт. Всё спокойно, обыденно, стабильно.
Я отломил кусочек торта, поднёс ко рту. Мягкий, насыщенный, чуть тягучий шоколад, который тает во рту. Чуть позже — сладкое послевкусие, которое идеально дополняет кофе.
Никакой магии.
Никаких Печатей, боёв, смертей, невозможных ситуаций.
Просто я, кофе и торт.
И несколько минут спокойствия, которым я собирался насладиться, пока мир не решил вновь втянуть меня в свою игру.
Глава 22
Я сделал ещё один глоток кофе, позволяя горечи раствориться во рту. Тепло растекалось внутри, оставляя после себя ощущение удовлетворённого спокойствия.
Я откинулся на спинку стула, глядя в окно. Мир жил своей обычной жизнью — где-то спешили люди, где-то капучино с собой спасало от утренней хандры, кто-то смеялся в компании друзей. Всё это было таким… реальным, привычным, нормальным.
А я?
Я был здесь, сидел за этим столиком, пил свой кофе, ел торт, и на какой-то короткий миг мог притвориться, что всё в порядке. Что моя жизнь не треснула по швам, что передо мной не вспыхивали странные надписи, что я не разрывал себя магией и не просыпался на пиратском корабле.
Всё это могло быть просто сном.
Сколько раз я представлял вот такой день?
Простой. Без сложных решений. Без беготни. Без того, чтобы искать смысл.
Я закрыл глаза.
Кофе грел ладони, шоколад оставлял сладкую ноту на языке, тихий гул кофейни наполнял пространство вокруг.
Но где-то в глубине себя я знал — долго это не продлится.
Мир не позволит мне просто сидеть и наслаждаться моментом.
Скоро что-то произойдёт.
Но пока…
Я просто пил кофе.
И, естественно, просто всё не может быть. Вообще может не быть красиво и хорошо.
Можно я снова пойду пиратов побью?
Как же я на всё зол.
Я сделал ещё один глоток, пытаясь утопить раздражение в терпкой горечи кофе. Но, видимо, мир решил, что мне недостаточно веселья.
В кофейню зашла Василия.
Спокойно, без лишнего пафоса, без фанфар.
Просто подошла к стойке и заказала латте и тортик.
Как обычная студентка.
Никакая не принцесса, не спасительница королевства, не носительница великого пророчества.
Просто девушка, зашедшая выпить кофе.
Она даже карточкой расплатилась.
Обалдеть.
Вот с такого ракурса я
