о последних открытиях в ходе расследования и о цели своего звонка: услышать подтверждение или опровержение своей теории о том, что Кристоф Мужен тридцать лет спустя «перевоплотился» в похитителя близнецов, чтобы изменить их трагическую судьбу.
– Смелое предположение, – после некоторого молчания ответила доктор Флоран, внимательно его выслушав. – Признаться, я удивлена: вы безоглядно устремились вперед, ступив на очень зыбкую почву.
– Что вы имеете в виду?
– У вас рациональный склад ума, капитан, и это преимущество для человека вашей профессии. Но то, что вы сделали, относится скорее к моей: взглянули в лицо непостижимому, забыв о логике и здравом смысле, чтобы проникнуть в ум человека, который живет по своим собственным правилам. Должна сказать, что ваше предположение весьма правдоподобно: оно не противоречит ничему из того, что нам известно, и вдобавок само по себе объясняет многое. Начиная с поведения Нади!
– Каким образом?
– Надя ясно сказала, что хотела помочь Солен и Рафаэлю. Если ваш Кристоф действует по каким-то своим мотивам, которых мы пока не знаем, то для нее он мог придумать ложный мотив – такой, который мог быть понятен девочке ее возраста и затронул бы ее эмоционально. С того момента, как Надя решила, что на нее возложена миссия спасения, все его аргументы, я уверена, воспринимались ею как истина в последней инстанции. Ему даже не потребовалось обманывать Надю – ее собственная душевная чистота сделала это за него.
– Я как раз собираюсь его навестить, – сообщил Фабрегас. – Что вы мне посоветуете?
– Только не набрасывайтесь на него прямо с порога.
– За кого вы меня принимаете? – притворно возмутился Фабрегас, хотя шутка задела его за живое. – Я умею быть вежливым, представьте себе!
– Я не хотела вас обидеть, – извиняющимся тоном ответила психолог. – Конечно, вы знаете свою работу. Просто, на мой взгляд, в ваших интересах обращаться с ним так, словно вы считаете его самого жертвой. Пусть ваш визит станет доказательством того, что вы ему сочувствуете. Что вы понимаете, почему он до сих пор заходит к Виктору Лессажу за новостями, ощущаете ту боль, которая терзает его до сих пор. Попросите его рассказать вам о близнецах. Пусть он изложит свою версию событий, какой она виделась ему тогда, в одиннадцать лет.
– Понимаю. То, что он мне расскажет, будет в некотором роде попыткой самооправдания, так?
– Совершенно верно! Я уже подумываю о том, не найти ли мне другую работу – вы отлично справляетесь вместо меня, – добавила она шутливо.
– Нет уж, оставьте ее себе. Я долго не выдержу. Спасибо, доктор.
– Вы будете держать меня в курсе дела?
– Само собой!
Фабрегас нажал клавишу отбоя, невольно вздохнув. Ему все больше нравилось разговаривать с этой женщиной. Он не был в нее влюблен, но в последнее время у него все чаще возникало ощущение, что он тонет в зыбучих песках, и присутствие доктора Флоран его обнадеживало. Она не давала ему увязнуть.
Прибыв по указанному адресу, Фабрегас констатировал, что Кристоф Мужен живет в частном особнячке на окраине города. Дом был густо оплетен виноградом. Соседей в пределах видимости не обнаружилось. Идеальное место, чтобы творить что угодно, оставаясь незамеченным… и безнаказанным.
38
Фабрегас два раза позвонил в домофон и, не дождавшись ответа, уже подумывал о том, чтобы вернуться к машине и ждать, как вдруг заметил силуэт человека, бегущего к нему издалека. Приблизившись, бегун, одетый в спортивный костюм, замедлил темп и вынул из ушей наушники. Капитан быстро окинул взглядом человека, который вряд ли был кем-то иным, нежели Кристофом Муженом: рост около ста восьмидесяти сантиметров, вес примерно восемьдесят килограммов, квадратная челюсть, безупречная физическая форма. Его ли видели студенты выходящим быстрыми шагами из дома Солен Готье? Они говорили о человеке среднего роста. Фабрегас не применил бы такое описание к этому человеку – но, в конце концов, что подразумевает большинство людей под «средним» ростом?.. Краем сознания он машинально отметил, что ему и его коллегам стоило бы прояснить этот вопрос.
Человек перешел с бега на шаг и приблизился к капитану. Он даже не запыхался.
– Чем могу служить?
– Вы Кристоф Мужен?
– Да, это я, к вашим услугам.
Вспомнив советы доктора Флоран, Фабрегас решил быть максимально вежливым.
– Капитан Фабрегас, жандармерия Оранжа. Я расследую дело о пропаже детей в этом регионе.
– Ах, да!.. – собеседник нахмурился. – Я слышал об этом, конечно. Но не понимаю, чем могу быть полезен…
– У нас есть сведения, заставляющие предполагать, что нынешнее дело как-то связано с похищением близнецов Лессаж тридцать лет назад.
Кристоф Мужен на минуту задержал дыхание, прежде чем ответить, – это не ускользнуло от Фабрегаса.
– Вы говорите, оба эти дела связаны?..
– Мы ни в чем не уверены на данный момент. Но, насколько я понял, вы были близким другом близнецов, и я хотел бы, чтобы вы немного рассказали мне о них.
– Почему бы вам не обратиться к их отцу?
Тон Кристофа был скорее подозрительным, чем агрессивным, и Фабрегас решил проявить немного дипломатии:
– Разумеется, мы обращались к Виктору Лессажу, и он сообщил нам все, что знал. Но мне бы хотелось услышать мнение кого-то со стороны.
– Ну, вы знаете, я тогда был ребенком…
– Само собой, я это понимаю, месье Мужен. Я не жду никаких потрясающих откровений с вашей стороны – просто хотел бы получить дополнительные сведения.
– Хорошо. Простите, я не слишком люблю об этом вспоминать. Но, конечно, сейчас особый случай. Пойдемте со мной. Мне кажется, лучше нам поговорить в доме.
Дом Кристофа, хотя и старинный, внутри был отремонтирован и оборудован по последнему слову техники. Хозяин дома приготовил две порции кофе, воспользовавшись кофеваркой, и пригласил Фабрегаса в гостиную. Капитан окинул взглядом комнату и не нашел ни одного предмета, который свидетельствовал бы о присутствии женщины. Он подождал, пока собеседник допьет кофе, и произнес:
– Виктор Лессаж мне сказал, что Солен и Рафаэль были вашими друзьями.
– Друзьями – это, наверно, сильно сказано, – ответил Кристоф, откинувшись на спинку кресла. – Но в те времена я действительно так думал.
– А на самом деле это было не так?
– С годами многое переоцениваешь, не правда ли?
Фабрегас лишь коротко кивнул вместо ответа. Он был немного сбит с толку. Если его теория верна, то, согласно доктору Флоран, Кристоф, вероятнее всего, должен был бы изображать из себя малолетнюю жертву, а не держаться как самостоятельный взрослый человек – как оказалось сейчас. Капитан решил более точно формулировать вопросы.
– Тем не менее исчезновение Солен, затем ее смерть, должно быть, стали для вас серьезным потрясением? Такие вещи переносятся нелегко даже взрослыми…
– Все это
