что слова вымолвить не могли и разум их затуманился, вдруг видят они, как со всех сторон занимается огонь и дым клубами поднимается. Это князь приказал своим слугам запалить хоромину. Бросились они к дверям, а двери заперты, не выбраться. Огонь меж тем разгорался. Языки его под потолок вздымались, точно пламенные драконы. Крики, вопли и стенания вырывались из уст несчастных, оглашая запертую хоромину. Но видано ли, чтоб огонь отзывался на мольбы человеческие? Бросались они друг к дружке, цеплялись друг за дружку, искали помощи и спасения, но ничье ухо не прислушалось к их мольбам. Они принялись кружиться на месте от страшных мучений, а языки пламени продолжали лизать и пожирать их плоть. Иные задохнулись в дыму, других раскаленная зола превратила в прах, а большинство зажарились в огне заживо. Когда пожар наконец потух, не осталось на пепелище ни одной живой души.
Главным оправданием этого злодеяния называлась попытка избавить страну от тунеядцев, которые не приносят никакой пользы. Вот в каком виде народная память румын сохранила слова самого Дракулы: «Те люди жили за счет чужого труда и пота и потому не нужны и бесполезны для рода человеческого. То, чем они пробавляются, сродни воровству. Сами рассудите: напади на вас в глухом лесу разбойник в маске и потребуй вашего кошелька, вы отобьетесь, если превосходите его быстротой и силой. Эти же бездельники своим попрошайничеством тянут из вас ваше достояние постепенно — тянут и тянут без конца. Они даже хуже грабителей. Да извергнуты они будут из моей земли!»
В оправдание Дракулы можно было бы сослаться на то, что нищие и попрошайки, убогие и немощные, которые бродили по стране, иногда наводняли города и выпрашивали подаяние у богатых вместо того, чтобы самим трудиться, представляли собой социальную язву. Они угрожали процветанию его страны и создавали ей дурную репутацию. Один специалист по истории румынской медицины предположил также, что этим деянием Дракула пытался изгнать из пределов своего государства чуму, этот вечный бич Нижнего Подунавья. Вдобавок это могла быть попытка Дракулы избавить страну от цыган, этих бродячих попрошаек, печально известных воровством и темными делишками. Был случай, когда один приговоренный Дракулой старейшина табора принялся протестовать, утверждая, что смерть на колу или сожжение идут вразрез с обычаями его народа. И тогда Дракула велел сварить его живьем в огромном котле и для пущего назидания заставил цыган табора есть плоть преступника, проще говоря, принудил их к каннибализму. Однако в большинстве случаев цыганам, пойманным на преступлении или мелком проступке, предлагалось вступить в армию Дракулы, в рядах которой они выделялись своими цветастыми одеяниями из выделанной кожи, и этот факт отметил один из первых великих эпических поэтов Румынии XVIII в. Ион Будай-Деляну. В его поэме «Цыганиада», первом стихотворном произведении, написанном на румынском языке, рассказывается, как Дракула ведет цыганскую армию в бой против турок.
Наряду со своей первейшей заботой поощрять аграрные усилия крестьянства, которое взамен пронесет через века почтительную память о нем, Дракула не оставлял без внимания интересы купцов и ремесленников и ради их пользы притеснял саксонских купцов из Трансильвании. В те времена Валахия имела исключительно выгодное географическое положение, будучи перекрестком важных торговых путей, соединявших Западную Европу с Венгрией и Трансильванией и дальше с Константинополем и Ближним Востоком. Сообщение по этим путям временно прервалось из-за турецких набегов, однако должно было восстановиться с поощрения турок в 1453 г. Бытует один классический исторический анекдот про некоего видного флорентийского коммерсанта, который по пути в Константинополь на несколько дней остановился в Тырговиште, имея с собой повозку, груженную товаром и вырученными деньгами. Едва достигнув столицы Валахии, купец поспешил в княжеский дворец к Дракуле и испросил стражников для охраны его самого, его товара и его денег. Дракула велел купцу оставить повозку с деньгами и товаром на городской площади, а самому остаться на ночлег в княжеском дворце. За неимением другого выхода купец подчинился велению господаря. Однако ночью какой-то прохожий, завидев бесхозную повозку, соблазнился украсть из нее 160 золотых дукатов. Ранним утром следующего дня купец поспешил к своему добру и нашел, что товар не тронут, зато недостает 160 золотых дукатов. Купец побежал назад, во дворец, и рассказал господарю о своей пропаже. Дракула же велел ему не беспокоиться и заверил, что золото и укравший его воришка будут найдены. Своим слугам Дракула приказал положить в повозку 160 золотых дукатов из собственной казны, но добавить к ним еще один дукат. А горожанам Тырговиште велел немедленно искать вора и пригрозил, что, если вора не найдут, он уничтожит всю столицу. Купец тем временем вернулся к своей повозке и снова принялся пересчитывать свое золото. Пересчитал раз, потом другой, потом третий и все удивлялся, отчего вдруг дукатов стало больше. Он вернулся к Дракуле и сказал: «Господин, нашел я все мои дукаты, но среди них оказался один лишний». В этот самый момент во дворец привели вора. Тогда сказал Дракула купцу: «Ступай с миром. Не обмолвись ты о лишнем дукате, сидеть бы тебе на колу рядом с вором».
Уместно заметить, что в этой истории Дракула возложил на горожан коллективную ответственность за поимку преступника под страхом уничтожения всего города, что было чрезвычайно жестокой угрозой. Другое предание подтверждает, что ввиду таких свирепых мер Валахия к концу правления Дракулы практически не знала воровства. Самая трогательная в этом смысле история рассказывает, что Дракула велел нарочно поставить большую золотую чашу у фонтанчика с питьевой водой за городской чертой, питавшегося от истока реки неподалеку. Множество путников из самых разных краев останавливались у фонтанчика напиться, потому что вода в нем была ледяная и отдавала сладостью. Дракула же намеренно поставил его в пустынном месте для испытания нечестных путников. Но столь велик был всеобщий страх перед посажением на кол, молва о котором разошлась по всем землям, что, пока Дракула был жив, ни единая душа не покусилась на чашу, и она неизменно оставалась на своем месте.
Дракула терроризировал своих подданных, преследуя целый ряд целей: положить конец феодальной анархии через подчинение боярского сословия своей воле; предотвращать непорядки, проистекавшие от воров, цыган и нищих бродяг; а также обеспечивать безопасность купцам и их товарам, ибо проезжие дороги в те времена таили, мягко говоря, множество опасностей. «На моей земле безопасно должно быть всем и каждому» — таким принципом, как искренне верили крестьяне, руководствовался Дракула. Почти до конца его правления крестьяне безропотно мирились с тем, что такого рода добродетели насаждались насильно, и если требовалось, то самыми жестокими мерами. И действительно, румынский народ с великим благоговением
