ваше предположение может быть верным. Но давайте дослушаем рассказ эрлы Дарем и не станем спешить с выводами, – попросил Генри. Он знаком руки подозвал официанта, заказал еще чашку черного кофе и рюмку коньяка. Салли вернулась в тот момент, когда парень принес заказ.
– Это вам, – Генри поставил рюмку перед портальщицей и она молча, одним движением руки, опрокинула в себя алкоголь.
– Спасибо. Не люблю коньяк, но лучше он, чем холодный кофе, – поблагодарила эрла Дарем. Держалась Салли хорошо, видимо, уже успокоилась. Ее выдавали заплаканные глаза и красноватый кончик носа, но говорила она спокойным голосом. – На чем я остановилась?
– Перси залез через окно в ваш магазин, – напомнил сыщик.
– Он попросил меня покинуть Дарвел, причем немедленно. Я спорила с Перси, умоляла поехать со мной, но он сказал такую фразу: «Для меня все кончено, Салли. Я сопротивлялся как мог. Прошу, уезжай». Естественно, я отказалась. Тогда Перси пошел на хитрость. Сказал, что в субботу у эрла Вуда день рождения и мы вместе пойдем поздравлять твоего отца, Рози. Я спросила: «А как же Мэгги?» Перси ответил, что отношения с ней были ошибкой. Мы расстались очень хорошо… а потом Перси заспешил, говорил что-то о зелье «Хмур», которое нужно срочно изготовить для одного клиента. Я не стала его задерживать. А утром… ты нашла его… мертвым, – Салли снова всхлипнула, но на этот раз коньяка рядом не оказалось и портальщице пришлось пить холодный кофе.
– Вы знаете, что это за зелье? – спросил сыщик, слегка подавшись вперед.
– Нет, но не впервые слышу название, – ответила эрла Дарем. Значит, Салли тоже знала, что в мире духов существует опасное место Хмур. – Перси в свое время записывал созданные им рецепты в магическую книгу. Потом она ему просто стала не нужна.
– Где сейчас эта книга? – поинтересовался Генри. А я невольно подумала, что сыщику ничего не стоит догадаться, для чего я хочу встретиться с Томасом.
– Не знаю, и Перси… кстати, тоже не знал. Он не мог ее найти и однажды даже спросил у меня, когда я вернулась в Дарвел. Странный был у нас разговор в ту ночь у дверей дома Мэгги.
«Надо же, Перси лично отдал книгу Томасу», – тут же подумала я.
– У меня остался к вам только один вопрос, – задумчиво потирая подбородок, сказал Гарри. – Что вы знаете об эрле Фрай? Мне известно, что она училась в Академии, после уехала в Дарвел, вышла замуж за местного эрла. Через несколько лет стала вдовой, детей нет. Почему Перси выбрал именно ее? Все-таки эрла Фрай была сестрой его лучшего друга.
– Мэгги всегда неравнодушно дышала в сторону Перси, – вздохнула Салли. Было заметно, что ей тяжело давался разговор о сопернице. – Мэгги очень хотела работать в Министерстве, но ее бы не взяли. Она слишком слабый маг, в отличие от брата. Томас – гений. Он создает такие замки, которые неспособен вскрыть не один вор. Есть еще кое-что… почему Мэгги вернулась в Дарвел. Даже не знаю, стоит ли об этом рассказывать.
– Любая мелочь важна в расследовании, эрла Дарем. И я повторюсь, никто не узнает о деталях нашей беседы. У эрлиты Рози в магическом договоре прописано о неразглашении, а меня вы знаете.
– Хорошо, только не подумайте, что я сплетница или хочу очернить эрлу Фрай. Перед нашим выпускным она совершила не очень хороший поступок. Нынешний начальник Департамента сыщиков, эрл Джозеф Райдер, выпускался вместе со мной. Смазливый такой маг, в Академии проявлял себя, как лидер и сильный ищейка. Многие девчонки были в него влюблены, может быть, и Мэгги тоже. Кто ее надоумил или она сама это придумала, в общем, накануне выпускного Мэгги пробралась в комнату Джозефа, все-таки вскрывать простые замки она умела. Затем подсыпала парню снотворного и дождалась, пока студент заснет, а после голая улеглась к нему в кровать. Утром их застал декан факультета. Скандал гремел на всю Академию. В начале Мэгги всех уверяла, что Джозеф насильно затащил ее в комнату, на что она рассчитывала, даже Томас не понимал. Потому что след показал ищейкам, как все было на самом деле. Отец Джозефа занимал высокий пост в правительстве, и, конечно, ему такой скандал был не нужен. Я знаю, что Мэгги получила хорошую сумму за молчание, а вот Джозеф ее возненавидел. Публично заявил, что никогда бы не женился на бесстыжей эрлите со слабой магией.
– Так эрла Фрай была виновата и еще деньги получила? —воскликнула я, а сыщик тихо засмеялся.
– Мэгги кричала на каждом углу, что Джозеф требовал от нее секса и таким образом она ему отомстила. Конечно, Мэгги никто не поверил, над ней все смеялись. Унижений она перенесла много.
– Да уж, эта история не красит эрлу Фрай, – усмехнулся Генри.
Я не ожидала подобного рассказа. Мэгги, которая смотрела на всех сверху вниз, оказалась не такой уж безупречной. Я не судья, но ее поступок не вызывал уважения. К тому же совсем было неясно, что побудило ее такое совершить. Зачем марать себе репутацию?
– У меня больше нет к вам вопросов, эрл Дарем. Спасибо за откровенный разговор, – поблагодарил сыщик Салли.
– Я хотела спросить, не знаете ли вы адрес эрла Уилсона? Мы собирались с ним встретиться, а на встречу эрл не пришел. Дело семейное и срочное, – объяснила я.
– С Перси мы часто были в гостях у Томаса, – грустно улыбнулась Салли. – Бульвар Академиков, сорок три. Но днем вы Томаса точно не застанете дома, он до позднего вечера находится в Министерстве. Лучше его там ловить.
– Спасибо, постараемся его как-то поймать, – усмехнулся Генри. Мы тепло расстались с эрлой Дарем, на прощание портальщица шепнула:
– Рози, ты всегда для меня желанный гость. Я сейчас напишу тебе свой адрес и телефон. Звони в любое время и по любому вопросу. Чем смогу, я всегда помогу.
Встреча с Салли немного меня успокоила. Хорошо, когда есть друг, на которого можно положиться. Генри предложил навестить сначала Томаса, видимо, сыщик переживал так же, как и я. Только скрывал это лучше.
– Потом пообедаем и, надеюсь, нам улыбнется удача, и мы сможем поговорить с эрлом Шортером, – подмигнул мне сыщик. – После беседы с эрлой Дарем, для меня многое прояснилось. В Министерстве наверняка догадывались о том, что произошло с Перси. Не зря эрлита Грейс посещала Алькатрас. Разговорить Корделию будет сложнее, чем Салли, – размышлял вслух Генри.
Он словно тоже не торопился высказать свои опасения – демон завладел телом Перси. Это звучало слишком фантастично и ужасно одновременно. Теперь, вспоминая общение с дядей, я подумала, что никогда не обращала на такие мелочи: Перси всегда старался находиться в тени. В жаркую погоду никогда не покидал дом и посылал по разным мелким делам меня. Любил носить
