Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
не была на похоронах. И вдруг поняла, что так и не смогла провести их для мамы.
– Когда ты сказал, что венок из этих цветов прекрасно бы на мне смотрелся, ты таким образом пожелал мне смерти?
– Я сказал, что венок бы смотрелся незабываемо, а не прекрасно, – парировал он, заметив всплеск моих эмоций.
– В чем разница?
– В том, что твою смерть я бы никогда не смог забыть.
Его слова были странными, что бы он ни говорил. Но стало понятно, что он не исключает моей смерти на этой миссии.
– Я вытащу тебя отсюда, чего бы мне это ни стоило, – произнес Джонатан и взял меня за руки.
– С чего такая забота? – удивилась я.
Было видно, что он задумался, но, отпустив мои руки, все же ответил:
– Ты выглядишь как моя сестра. Меня совесть сожрет, если я тебя здесь оставлю.
Пока он защищает свою семью, он защищает и нас.
Мы пошли дальше по каменной дорожке, пока не достигли скамейки, созданной из самой жизни этого сада. Спинкой скамейке служили бутоны роз, соединенные вместе, благодаря чему в саду появился нежный уединенный уголок. Все остальное было обвито ветками деревьев, которые создавали естественный зеленый купол. Это было похоже на большой трон самой Матери Природы. Цветочные гирлянды нависали над нами, придавая месту магическую атмосферу. Сад вокруг нас оживал. Ветви деревьев переплетались, создавая тени, которые танцевали на земле, как дети, играющие в прятки.
Здесь царила тишина. В таких местах обычно пели птицы, но теперь вокруг замка не было слышно ни одной.
Я едва не потеряла от всего этого дар речи. Такой жестокий человек, как король, знал толк в красоте.
– Этот сад не принадлежит королю, – отрезал Джонатан, снова зная, о чем я думаю.
– А кому он принадлежит?
– Его создала твоя семья, твои предки, все это принадлежит Мэлгарбам. – Его едва слышный шепот прозвучал в моей голове.
Он изобразил беспокойство, а я пошатнулась, будто у меня закружилась голова. Мимо нас проходила охрана короля, и мы продолжали спектакль, начатый в зале. Один охранник остановился. Им оказался молодой парень, наш ровесник. Он осмотрел меня с ног до головы.
– Вы в порядке? Я видел, как вы пошатнулись. Может, вам принести воды?
Его беспокойство изумило меня, но потом я вспомнила, в теле какой девушки я находилась, и мне захотелось засмеяться, но вместо этого я робко улыбнулась.
– Если вас это не затруднит, – ответила я.
– Никак нет, – засиял он и побежал обратно в замок.
Мы сели на скамейку, и Джонатан положил руку мне на колено, изображая поддержку.
– Что ты почувствовала в зале? – быстро спросил он, понимая, что скоро вернется охранник.
– Я почувствовала, как руки короля сжимали мое сознание, словно моего мозга касались ледяные пальцы. Такое бывает после того, как съешь слишком много мороженого, – чуть-чуть больно.
Он задумался, внимательно меня выслушав.
– Не было ощущения, будто тебя закрыли за какой-то дверью и тело перестало тебе принадлежать?
– Нет, – ужаснулась я от одной только мысли об этом.
– У меня из последних сил получилось заблокировать ваши сознания. И также это значит, что король не подчинил себе дар, потому что иначе ты бы не успела и моргнуть в момент, когда твое сознание взяли под контроль. Но ты и сама отлично держишься.
Мы вновь прекратили разговор, потому что охранник уже бежал к нам со стаканом воды.
– Благодарю за то, что потратили на меня время. – Взяв из его рук стакан с водой, я залпом выпила его.
– Мне это только в радость, мисс.
Я засмеялась над тем, как громко и четко он старался говорить, словно перед ним находился командир.
– Как вас зовут, сэр? – улыбнулась я.
– Генри, мисс. – Его глаза сияли так, будто я предложила ему свое сердце.
– Вы очень хороший человек, Генри. Оставайтесь таким всегда. – Не пряча улыбки, я пожала ему руку, зная, что леди не может обмениваться рукопожатиями с охранником, но допуская, что Алиссия в приступах своего добродушия могла выходить за рамки приличий.
– Я клянусь вам.
Мы обменялись последней улыбкой, и я взяла Джонатана за руку. Нам предстоит вернуться в зал.
– Осталось немного, – успокаивал меня он.
– Ложь, – усмехнулась я, и мы пошли обратно.
– Бояться нормально. – Он сжал мою ладонь посильнее.
– К чему ты это?
– Я знаю, как страшно тебе здесь, как противно и омерзительно, но бояться – нормально до тех пор, пока ты управляешь своим страхом.
– Я стараюсь.
– Я в этом ничуть не сомневаюсь, – ответил он, и мы оказались на том месте, где разошлись с поддельным принцем.
В зале было совсем тихо. Если люди и говорили, то делали это шепотом. Свет погас, и музыка прекратилась. Паника начала растекаться по моим венам.
По мраморной лестнице плавно спускался принц, облаченный в безупречный белый костюм. За ним, словно река из красного шелка, струилась королевская мантия ярче цвета крови. Его волосы, белоснежные и завитые, ласкали плечи своим блеском. У нашего Кристофера они были слегка острижены. Но внешность этого принца окутывала притягательная тайна. Не хватало лишь одной детали в этой картине – короны, чтобы он стал полным идеалом королевской красоты.
Я видела, как сам Джонатан восхищался этим парнем. Шаги поддельного принца были уверенными и властными. Сейчас он не выглядел как принц. Он был королем. Все склонили перед ним головы, и мы поступили так же.
Дарен – самый настоящий актер, я и не подозревала, что он настолько хорош в этом. Наверное, я совсем его не знаю.
– Наша семья рада всех вас приветствовать. Этот банкет устроен в честь дня рождения моего отца, и, пользуясь случаем, я хочу поздравить его с этим прекрасным праздником и пожелать ему долгих лет правления. Вы наглядно показываете, что истинная сила заключается не только в могуществе, но и в мудрости, сострадании и благородстве. Вы вдохновляете нас своим примером, и ваша преданность народу, несомненно, служит основой нашего благополучия. Ваша стойкость в трудные времена и ваша способность находить правильные решения делают наше королевство сильным и единым. С каждым годом ваш опыт и мудрость только приумножаются, и я надеюсь, что смогу перенять все ваши лучшие качества и продолжить это нелегкое дело. Спасибо вам за ту любовь и заботу, которые вы проявляете к каждому члену нашей семьи. Отец, вы единственный заслуживаете править нашим королевством. Мы рады, что вы наш король, и я надеюсь, что буду похож на вас. С днем рождения, папа!
До чего же это все лживо, но его последние слова были произнесены с любовью. Я начинала верить, что передо мной настоящий принц, а не подделка. Как хорошо он играл, как хорошо держался! Он выглядел пугающе спокойным и умиротворенным.
– С днем рождения! Да здравствует король! Да здравствует эра мира! – хором произнесла толпа.
– Спасибо тебе, сын мой, за прекрасное поздравление, – произнес король, сидя на троне. – Продолжайте веселиться.
Все заговорили между собой и накинулись на еду с выпивкой. В зале уже было много подвыпивших дам, которых поддерживали их мужчины. Вновь громче заиграла музыка.
Я посмотрела на трон, где пьяная королева пыталась ровно держать голову. Ей не нравилось торжество, а в глазах зияла тоска. У женщины не было морщин, а телу могла
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
