Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
и упала на книжку, которую он держал в руках.
– Вчера ночью ты сидел там же, где и сейчас? – вмешался Финн. Карл кивнул, отчего его жирное тело заколыхалось. – И, несмотря на это, ты не ничего не видел?
Карл замотал головой.
– Я не понял, как грабителю вообще удалось попасть в потайную комнату? Как он открыл дверь? – Вопрос Джиллиана прозвучал сурово, скорее не как вопрос, а как обвинение.
– Так она уве была открыта! – воскликнул Карл.
Артур схватился за голову.
– Что ты имеешь в виду под «она уже была открыта»? Кто-то прочёл ритуальное заклинание?
– Нет. Меня равбудил луфь света. Но потом он погаф, и фнова фтало темно.
Артур запустил пальцы в свои седые волосы и взъерошил их. Какой бы сценарий они ни рассматривали, у них всё равно ничего не сходилось. В потайную комнату невозможно было попасть, не зная всех тонкостей системы безопасности и не прочитав заклинания! Попасть туда мог лишь тот, кто был очень хорошо знаком с магазином Артура, кто прекрасно в нём ориентировался и, главное, кто знал о существовании Ринга и Ка-Чинга. Иначе это предприятие было обречено на провал.
– Слушай, а может, кто-то проник в твой магазин и похитил у тебя планы, рисунки и схемы? – довольно грубо спросил Артур.
Джиллиан аж задохнулся от ярости. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не наговорить своему другу всяких гадостей. Тут взгляд его упал на Финна, и он подозрительно прищурился. У мальчика засосало под ложечкой, и он инстинктивно отступил на пару шагов назад. Меньше всего ему хотелось попасть под перекрёстный огонь.
– Нет. Это исключено. Такие вещи я не храню в магазине. Или ты считаешь меня полным идиотом? – раздражённо ответил Джиллиан. – Они спрятаны в надёжном месте.
– Эта книга тоже была спрятана в надёжном месте! И тем не менее её кто-то нашёл и похитил!
– Ты ищешь не в том направлении… – Джиллиан вновь посмотрел на Финна, и от этого взгляда мальчику стало не по себе. – Можешь мне объяснить, почему этот парень обо всём знает? Вы знакомы лишь пару недель, а ты уже посвящаешь его в одну из самых важных тайн? – Он презрительно поцокал языком.
Это был удар ниже пояса. Артур несколько секунд молчал, пытаясь справиться с гневом. Потом наконец неимоверным усилием воли взял себя в руки и почти спокойно ответил:
– Я всё понимаю, Джиллиан. Твоя гордость задета и всё такое. Но это не повод разбрасываться такими абсурдными обвинениями. Финн – мой ученик, и он намного талантливее нас всех вместе взятых. Его кандидатуру одобрил Совет. И к тому же у него нет ключа даже от моего магазина, не то что от защитных механизмов! Он даже не знает, как они работают! Ты несправедлив к нему.
«Ну вот, я таки угодил под перекрёстный огонь», – с огорчением подумал Финн. Ему было очень неловко, что он оказался причиной раздора между давними друзьями, которые сейчас смотрели друг на друга пылающими от гнева глазами. Аргументы у обоих закончились, но уступать никто из них явно не собирался – их гордость была задета.
На несколько секунд в воздухе повисло напряжённое молчание. Наконец Финн не выдержал.
– Мы ведь исходим из того, что это Непомук похитил книгу, верно? – робко спросил он. – А мы как-нибудь можем узнать наверняка, что книга действительно у него?
– Разве что забраться к нему в дом, – задумчиво отозвался Джиллиан.
– Хорошо, и где он живёт?
– Так, остановись, дружок. Не так быстро, – Артур осадил своего чересчур рьяного подопечного. – Пойми, у него не просто какой-то там дом. Это настоящий дворец. И даже если бы мы знали, в какой комнате он держит книгу, как быть с охраной? Кстати, меня вовсе не удивит, если в его доме установлена куда более изощрённая защита, чем здесь, в моём магазине. Сказать, что это предприятие крайне опасное, – это не сказать ничего. Я ясно выразился?
– А у нас есть выбор? Что нам ещё остаётся? Ни у кого, кроме него, не хватило бы средств и ресурсов на то, чтобы проникнуть в твой магазин и похитить Книгу Фантазий! – пылко возразил Финн. – Нам просто необходимо попробовать!
– Это же полнейший идиотизм! – вырвалось у Джиллиана.
– Хорошо, какие альтернативы?
– Полагаю, никаких. – Артур тяжело вздохнул.
– И как нам это осуществить, скажи на милость? – продолжал кипятиться Джиллиан. – Мы с тобой старые и довольно немощные люди, Артур. Тем более Непомук мгновенно узнает тебя. Это равносильно самоубийству!
– А Рингу с Ка-Чингом вообще лучше не появляться на людях. Они слишком бросаются в глаза, – задумчиво дополнил Артур.
Финн переводил взгляд с одного старика на другого.
– А как насчёт меня? – хрипло прошептал он. Ком отчаяния подкатил к его горлу, и на глазах предательски заблестели слёзы. Мальчик прекрасно понимал, насколько это опасно, но он просто не мог оставить своего учителя в трудную минуту. Особенно после всего того, что Артур сделал для его родных.
– Я не могу требовать от тебя такой жертвы. – Артур решительно покачал головой.
– Но это же наш единственный шанс! – Финн выпятил грудь и постарался вложить в свои слова как можно больше уверенности. Правда, он не мог сказать, насколько ему это удалось.
Они ещё немного поспорили. Артур с Джиллианом отчаянно пытались придумать какое-то другое решение, но все усилия были тщетны. Всё сводилось к тому, что Финн был единственным, кто мог выполнить эту миссию. Артур некоторое время посопротивлялся, но Финн твёрдо стоял на своём. Иных вариантов у них нет! Признаться, ему самому с каждой минутой становилось всё страшнее и страшнее. И он уже успел пожалеть о том, что вмешался и предложил свою кандидатуру… Но путь назад был отрезан. Теперь он просто не имел права сдаться.
Глава 25
После того как они наконец определились с планом, Джиллиан покинул магазин. Он выглядел крайне подавленным и разочарованным. А ещё было видно, что он едва сдерживает беспокойство и тревогу. Артур посчитал, что его другу не помешает немножко отдохнуть.
Финн был разочарован и обеспокоен не меньше. Но вместо того чтобы предаваться своим чувствам, он предпочёл заняться подготовкой плана. Ведь ему предстояло не абы что, а проникнуть в дом одного из самых влиятельных людей города.
Артур вспомнил, что совсем недавно в какой-то газете была статья о новом особняке Непомука. Перерыв кучу бумажного мусора, он наконец нашёл нужную газету и с шуршанием развернул её на столе. Изображение гигантского дома-монстра на первой странице так огорошило
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
