Сейчас?
Нет. Сейчас не время. Слишком рискованно. Переход тела требует сил, которых пока не хватает, подпитка нестабильна, резервы на исходе. Надо выждать, восстановиться, вернуть себе инициативу.
Но раздражение Темного Попутчика растёт с каждым часом. Его нужно куда-то выплеснуть, и лучший кандидат — конечно же, чёртов Вещий-Филинов.
Он набирает номер Трубецкого. Голос ровный, но за ним скалится усмешка, едва сдерживаемая.
— У тебя же скоро дуэль с Филиновым, — произносит он спокойно, но с металлическим оттенком в интонации. — Я тебе помогу.
Глава 16
Штаб-квартира «Новостного льва», Москва
Великая княжна Ольга Гривова стояла перед группой журналистов — отобранных лично, лучших из лучших её новостного канала. Все они готовились к командировке. Ольга внимательно оглядела своих подчинённых:
— Благодаря Его Сиятельству графу Вещему-Филинову, — произнесла она, — нам удалось получить эксклюзивное разрешение на проведение съёмок на Боевом материке. Вам предстоит важнейшая миссия.
— Ого… Боевой материк… — возбуждённо прошептала одна из журналисток. — Это же серьёзно.
Другая участница группы подняла руку и с осторожностью уточнила:
— Ольга Валерьевна, Ваше Высочество! А зачем нам вообще разрешение Вещих-Филиновых? Разве Боевой материк им принадлежит?
Ольга спокойно кивнула, будто ожидала этого вопроса.
— Формально — нет. Весь Боевой материк не находится во владении графа Данилы Степановича. Но его содействие необходимо. Без него вы там не продержитесь и дня. Потому что, во-первых, Данила — уважаемый конунг на Боевом материке. С ним считаются. Он в союзе с ключевыми державами региона: Шакхарией, Перьяндаром, Авиарией и Ликанией. Именно в этих странах вы будете работать: снимать репортажи о культуре, флоре, фауне, устройстве общества. Без покровительства графа вас либо сразу убьют, либо обратят в рабство.
Журналисты переглянулись. Ольга, заметив напряжение, смягчила голос:
— Но волноваться не стоит. С вами будут тавры — личная дружина графа. Они обеспечат полную защиту на всём маршруте. Мы заключили соглашения: на всех территориях, куда вы отправитесь, ваша безопасность гарантирована. А если кто-то всё же попытается вам навредить — тавры сделают так, чтобы больше никто не решился.
Из задних рядов раздался голос:
— Простите, а что во-вторых?
— Что? — удивлённо переспросила княжна.
— Вы сказали «во-первых», Ваше Высочество. Значит, есть и «во-вторых»?
— Ах да. И, во-вторых, спрей. Специальное средство для длительного пребывания на Той стороне. Род Вещих-Филиновых предоставил его бесплатно. Это редкий дорогой ресурс. Без него вы просто не выдержите там недели.
Когда журналисты, поблагодарив Её Высочество, с воодушевлением покидают конференц-зал, Ольга Валерьевна тянется к телефону.
На экране высвечивается знакомое имя. Она нажимает вызов, и, дождавшись пары гудков, слышит в трубке ровный, уверенный голос:
— Елена Вещая-Филинова, слушаю.
— Хотела сказать вашему роду спасибо, Елена Викторовна, — говорит Ольга, позволяя себе лёгкую улыбку. — За помощь с организацией. Благодаря вам нам удалось договориться со странами Боевого материка. Репортажи оттуда станут главным номером. Абсолютный эксклюзив, чего уж там.
— Не стоит благодарности, Ваше Высочество, — отвечает графиня по-деловому. Трудно поверить, что эта отлично умеющая держать себя девушка вышла из простолюдинов. Данила, конечно, умеет находить редкости. Прямо-таки откопал сокровище. — Данила Степанович нацелен на сближение Боевого материка с Царством, особенно в дипломатии и экономике. Всё это укладывается в нашу стратегию — так что ваш журналистский проект пришёлся очень кстати.
На том конце линии слышно, как Лена откидывается на спинку кресла. Затем следует короткая пауза, и графиня добавляет:
— Кстати, наша избранница принцесса Айра уже отбыла на Материк. Она встретит ваших корреспондентов и будет сопровождать их. С ней они в надёжных руках.
— Прекрасно, — отзывается Ольга. Она уже стоит у окна, невольно глядя вниз, на бульвар с цветущими клёнами. — А сам Данила Степанович всё ещё в Москве?
— Да, — подтверждает Лена. — У него на носу дуэль с Трубецким. И, как водится, ещё дюжина других дел, все срочные. Всё время на бегу… Кстати, Ваше Высочество, Вы ведь знаете, сейчас лучше держаться подальше что от Паскевичей?
— Да-да, — понижает голос Ольга. — Владислав Владимирович уже предупредил. Я в курсе насчёт княжича.
Она хотела добавить «в курсе, что Дмитрий — Демон», но сдержалась. Смысла нет — и так всем всё ясно. Такие вещи не обсуждаются вслух.
Лена, между тем, неожиданно предлагает:
— Хотите полететь на Золотом, Ваше Высочество? Он тоже ещё в городе и можно всё устроить.
— Было бы замечательно. Спасибо, — обрадовалась княжна.
— Вот и отлично, — Лена на том конце линии явно улыбается. — А вы, кстати, зачем интересовались Данилой Степановичем? Что-то нужно от него?
— Да нет, — чуть торопливо откликается княжна. — Просто так… — и тут же добавляет, противореча самой себе: — А граф, случайно, не сможет присоединиться к полёту?
— Очень вряд ли, — отзывается графиня с оттенком сожаления. — Данила сейчас буквально разрывается.
Ольга слегка хмурится, подавив грустный вздох:
— Понимаю. Что ж, жаль…
Кажется, Данилу Степановича уже не вытащить на такие прогулки. А ведь весной вид на Москву с высоты особенно прекрасен.
* * *
Сегодня у меня дуэль с Трубецким. Странный мажор. Именно что мажор. Язык не поворачивается назвать его боярином — просто очередной мажор: глупый, борзый, самодовольный. Типичный представитель золотой молодёжи, у которой слишком много титулов и слишком мало мозгов.
На кой чёрт он вообще на меня полез? Я же Грандмастер, а это не в тапки сходить. Тем более и повода не было — Кириллка сам сглупил, сам начал. Но нет. Связался. Причём не просто со мной, а ещё и с Димкой Паскевичем в нагрузку. А если Паскевич начинает подбираться ко мне опять через эту дуэль, значит — готовится подлянка. Тут уж без вариантов. Прослушка в доме Паскевичей это только подтверждает.
Я набираю номер Гришки. Он берёт трубку почти сразу — видимо, уже встал. Хоть и десять утра, но казах обожает поспать.
— Гринь, будешь моим секундантом? — спрашиваю прямо.
— Ага… — тянет он сонно, с ленцой. — Трубецкой-младший, значит, не передумал?
— Не передумал, — коротко отвечаю. — И Паскевич где-то рядом воду мутит. Так что готовься к подставам.
— Ты же говорил, он теперь Демон? Или я ослышался?
— Только не по телефону, — обрываю резко. — Вообще да. Но без упоминаний.
— Понял, молчу про его рога…
— Я серьёзно, Гриш. Мне его ещё изучать, а
