Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
костей. Суперлавандер набрасывается на Уиджи. Оба падают. Сцепляются в клубок, как защищающие территорию коты. Руки и ноги переплетаются.
Я вспоминаю о бите в своей руке. Перекинув ее через голову суперлавандера, точно удавку, пытаюсь стащить его с Уиджи. Челюсти обоих клацают. Этот звук на мгновение отбрасывает меня в воспоминание о душном подвале, где проводились подпольные собачьи бои. Там я был по глупости и больше не возвращался, потому что победителей в стычках насмерть никогда не бывает. Есть те, чья смерть поставлена на отложенный таймер.
– Он и правда не умеет активироваться? – ору я.
Суперлавандер кряхтит и со всей дури бьет затылком мне в переносицу. Я вою от боли, теряя ориентацию в пространстве. Он разворачивается ко мне, зловеще ухмыляется и резво – даже не улавливаю – оказывается у моего горла, царапнув зубами кожу. Меня одолевает животный ужас – и я теряю драгоценные секунды. Бита поднимается с усилием, будто налилась свинцом.
Клыки клацают опасно близко, и в этот миг Уиджи отрывает от меня суперлавандера, оттягивая его на себя. Затем хватает запястье монстра одной рукой, резко его разворачивая. Мне кажется, он сейчас зажмет его голову подмышкой. Так мы играли с братом. Он ерошил мои волосы, я пинался, и мы смеялись…
Но Уиджи пихает суперлавандера себе за спину и молниеносно прижимает его шею к своему плечу в грубом захвате, потом резко сгибается пополам и перекидывает тело суперлавандера вперед, впечатывая того макушкой в пол. А затем наседает всем своим весом. По коридору разносится хруст шейных позвонков. Когда тело обмякает, я сдерживаю рвотный позыв, прикрыв ладонью рот. Все произошло так быстро.
– Этот такой же, как тот, что пришел ко мне у дома Кибы, – пытается отдышаться Уиджи. – Не знаю почему, но он не превращается в фантома.
– И он… – хлопаю я ресницами. – Он мертв?
– Не знаю. Пора уходить.
Я смотрю на замершее в неестественной позе тело. Внезапно его сотрясает конвульсия. За ней – новая. Суперлавандер тянется руками к своей шее и с хрустом вправляет ее на место позвонок за позвонком. Уиджи шипит, оголяя клыки, а я стою, разинув рот.
– Валим, Базз.
С моего языка слетает лишь:
– Какого…
– Эй. – Уиджи хватает меня за грудки и, видя мое выражение лица, улыбается окровавленными зубами: – Отдохнешь – сдохнув, помнишь?
Уиджи
Asking Alexandria – Psycho
Мы отбегаем от дома на тридцать ярдов, и я вызываю по рации мальчишек:
– Прием.
– Прием, – прерывается помехами голос Ромео. – Что-то стряслось?
– На нас напал суперлавандер. Мы смогли отвязаться. Сейчас едем в мой дом. Как слышно?
Я забираюсь на велик, и Ромео возвращается:
– Слышно хорошо. Вас понял. Будем осторожнее.
Перед глазами встает Кензи и то, с какой неистовой яростью он колотил битой суперлавандера, принявшего облик Кибы. Пурпур забрызгивал асфальт, а фонарь зловеще мигал, будто хохоча.
– Чем занята наша восходящая звезда литературы? – интересуюсь я невзначай по рации.
Базз изображает из себя писателя, пародируя Кензи, и расхаживает с важным видом, но напоминает скорее английского сноба в напудренном парике.
– Спасибо, что беспокоишься, мамочка, – врывается на частоту Кензи. – Меня почти не наказывают молчанием и один раз даже доверили постоять на стреме, пока они ссали.
– Понял, – смеюсь я. – Конец связи.
– Конец связи, – отвечает уже Ромео.
Я убираю рацию в портфель, закрепленный на багажнике, и Базз смотрит на меня вопросительно:
– Думаешь, он в порядке?
Улыбка соскальзывает с его губ, и я ее точно подхватываю.
– После объявленного бойкота вместо поддержки?
Базз переводит взгляд на линии электропередач, такие же запутанные, как и весь этот город. Я ставлю ногу на педаль, не готовый копаться в чужих промахах, и думаю: «Поскорее бы эта ночь закончилась».
– Правила нарушили мы оба, Базз.
– Тебя побаиваются… – он выдерживает паузу. – А Кензи…
– Не дает сдачи?
Базз чешет затылок:
– Кеплер ведь умер по его вине. Ты рисковал лишь собой.
– Я бы умер тоже, если бы не Кензи.
– Мне перестать и с тобой разговаривать? – поднимает он брови.
Свет в гостиной за спиной Базза гаснет. Я устало вздыхаю.
– Советую начать думать своей головой.
Черный кот выпрыгивает из мусорного бака рядом с нами. Бренчит упавшая крышка, Базз переминается с ноги на ногу и вяло разгоняет туман битой.
– Что-то еще? – раздражаюсь я, поскольку голод мешает сосредоточиться.
– Ты… ты когда-нибудь… кого-то…
Мне не нравится, к чему он клонит, и помогать ему в этом я не собираюсь.
– Говори прямо, Базз.
– В тот раз, когда меня накрыло, ты сказал…
– Я помню, что тогда сказал.
Вслух не произношу, хотя фраза едва ли не звенит в воздухе: «И пожалел».
Базз разглядывает свои бутсы с бантиками и вновь смотрит прямо.
– Ты… ты раньше убивал?
«В этой комнате убийца только один, приятель», – повисает между нами.
– Суперлавандер, если не заметил, не умер, – добавляю я вдогонку мыслям.
– Да, но умер бы, будь человеком. Его шея…
Вспоминаю звук и вздрагиваю.
– Он не человек, Базз.
– Поэтому ты такой спокойный? А я чуть не проблевался в первом же кусте.
Меня одолевает сонливость. Даже не злость. Я устал быть примером. Устал находить решения и раскладывать эмоции мальчишек на составные части, как Грейнджер уравнения, когда и сам чувствую себя неизвестным. Устал соответствовать чужим ожиданиям.
– Забыл, кто был моим боссом?
– Мистер Хер[42].
На моих губах нет и тени улыбки. Во времена расцвета казино мистер Дик за такие шутки отбивал пальцы и выбивал коленные чашечки. Я расставляю ноги по обе стороны от рамы и засовываю руки в карманы кожаной куртки. Базз, стоя напротив, убирает биту за спину и, вряд ли осознанно, зеркалит мой жест.
– На моих глазах ломали кости и ломали людей. Паковали, как сардины, в бочки с химикатами. А как-то раз одного несговорчивого копа подожгли в машине, пока его дочь попивала молочный коктейль в закусочной рядом.
Базз потирает переносицу, а я наматываю на палец торчащий из кармана шнур от наушников в попытке совладать с самим собой. Даже прикосновение к прошлому вызывает рефлекторное желание отряхнуться.
– Если тебе станет легче, то до этого мне никогда не приходилось ломать шею руками. Испытал ли я сегодня особое удовольствие? Нет. Сделал бы это снова, чтобы спасти кого-то из вас? Да. Не раздумывая. Доволен?
Он поднимает взгляд в небо, чешет затылок и сверкает улыбкой:
– Ты как Джеки Чан, чувак. Серьезно. Научишь парочке шаолиньских приемчиков?
Базз издает сомнительный в своей мужественности писклявый звук «Ки-и-я!» и делает несколько неуклюжих замахов длинными ногами в прыжке. Я закатываю глаза и трогаюсь с места.
– Ну ты и придурок, Базз. Это дзюдо, а не кунг-фу.
– Нет разницы, каким словом надирать задницы, чувак! – орет он, нагоняя меня, и мы въезжаем в плотный туман. Огни дома остаются позади.
Мама наверняка спит. Завтра ей предстоит побороться с брюзжащей машиной и вновь обогнать рассвет, чтобы успеть в больницу на утренний обход палат. До большого города добираться два часа, и это еще без пробок. Если не выехать на рассвете, непременно встрянешь. За опоздание последует штраф, равносильный трем полноценным обедам и десерту из любимого кафе, куда мы ходили после каждой маминой зарплаты.
В любую погоду – дождь, снег или зной – мы занимали столик у окна с отвратительным видом на нескончаемую стройку, но нам было плевать. Я брал большой молочный коктейль, а мама – пончики с самой вкусной начинкой в мире. Это было время только для нас двоих. Стабильность без суеты и переживаний о завтрашнем дне – легальный способ обмануться.
У дома припаркована ее машина по кличке Сузи. На багажнике оставлен помятый пакет из того самого кафе. Красный цвет бюджетного мини-кроссовера под слоем грязи выглядит сродни запекшейся крови. Похоже, между мойкой и вкусной едой мама по-прежнему выбирает второе.
Возвращаясь с ночных смен, она частенько не замечает ни границы участков, ни сломанный поворотник. Завтра непременно получит поток отменной брани от пожилой леди, чья мелкая собака будет тявкать, воображая себя цербером. Мама, потирая виски, извинится перед старушкой и расплатится за причиненный ее розам ущерб. Миссис Муди будет показательно пересчитывать купюры, смачивая пальцы слюной, а потом отдаст все до цента своему нерадивому сыну, чтобы тот смог выплатить долг перед казино. Я бы не злился, если бы на одной из вылазок не наблюдал картинку, как эта дамочка – пока никто не видит – приминала цветы ногами, инсценируя порчу газона.
Пакет
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
