Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
квитанции. На этот раз логотип гласил:
БУМАЖНАЯ ФАБРИКА ГОТОРНА
А ещё на листке стоял фиолетовый штамп, в который от руки было вписано:
Уволена из-за травмы
Ещё одна потерянная работа. Может быть, та самая, где она получила свой шрам на лице?
– Мисс Вайолет!
Я подскочила от неожиданности, но это оказался всего лишь Оливер, окликнувший меня из соседней комнаты.
– Подойдите и взгляните, что я нашёл, – снова позвал он меня.
Я прошла в маленькую комнату, прикрыв за собою дверь, соединявшую её с первой комнатой, большой. Здесь тоже была кое-какая старая, словно принесённая с помойки мебель: кривой, изрезанный ножом обеденный стол на трёх ножках, колченогая конторка для письма и почерневший от времени комод с выдвинутым из него ящиком, возле которого стоял Оливер. Ещё я заметила железную плиту со стоящей на ней кастрюлей и чайником. Судя по толстому слою сажи и пыли на них, кастрюлей и чайником никогда, наверное, не пользовались. На полу валялось несколько пустых жестяных консервных банок.
– Еды здесь никакой нет, – проследив за моим взглядом, сказал Оливер. – Очевидно, она либо выпрашивает еду, либо просто ворует. Может быть, именно за этим она сейчас и пошла, тем более что сегодня базарный день.
У меня перехватило горло от жалости к бедной женщине, у которой практически ничего не было. В буквальном смысле ничего. Пришлось напомнить себе, что это не просто женщина, а возможный убийца, которого мы разыскиваем, и она в любой момент может сюда вернуться, так что все свои чувств мне лучше приберечь на потом.
– Так что ты тут нашёл, Оливер? – спросила я.
Он указал мне на выдвинутый верхний ящик комода. Ящик был почти пуст, если не считать пары аккуратно сложенных чёрных кружевных перчаток с цветочным узором.
На краю одной из перчаток был оторван кусочек кружева – такое вполне могло случиться, если перчатка зацепилась за гвоздик. Например, в шкафу с папками в похоронном бюро.
– Оливер, это же именно то, что мы ищем! – ахнула я. – Значит, она могла выкрасть папку, и…
Я собиралась внимательнее рассмотреть порванную перчатку, но тут неожиданно пролаял Скелет. На этот раз мы с Оливером подскочили одновременно.
– В чём дело, дружок? – громко прошептала я, обернувшись. – Она возвращается?
Но Скелет не на дверь смотрел, а стоял возле конторки. Затем он поднялся на задние лапы, а передней лапой смахнул с конторки на пол блокнот в тёмно-красной обложке.
– Нет! – крикнула я.
Скелет поймал блокнот пастью и принялся трясти его словно пойманного кролика. На пол посыпались блокнотные листки, и Оливер бросился их собирать.
– Плохой пёс! – принялась я отчитывать Скелета. – Плохой…
Скелет притих и напрягся, продолжая сжимать красный блокнот в своей пасти. И тут я услышала тихий скрип входной двери.
– О нет… – в ужасе выдохнула я.
– Бежим! – сказал Оливер.
Он распахнул дверь, которая действительно оказалась чёрным ходом, и бросился бежать через заросший сорняками двор, продолжая сжимать в руке подобранные с пола бумажные листки. Скелет выронил из пасти блокнот и припустил следом за Оливером. Догнал в один момент, и они вместе дружно перемахнули через сломанный забор.
Сердце гулко стучало у меня в груди. Чёрная вдова была сейчас совсем рядом, я уже слышала её шаги в большой комнате. Но она не должна узнать о том, что мы были здесь, не должна! Я быстро подхватила с пола красный блокнот, вернула его на конторку. Шаги за дверью приближались.
Бежать!.. Нет! Комод! Ящик комода всё ещё оставался выдвинутым. Морщась и скрипя зубами, я осторожно задвинула его, молясь о том, чтобы ящик при этом не скрипнул. Обошлось. Вот теперь я бросилась к двери чёрного хода и вылетела во двор, захлебнувшись на миг свежим морозным воздухом. В тот же миг в доме скрипнула дверь, ведущая из большой комнаты в маленькую, которая, как я окончательно сейчас убедилась, действительно была кухней.
Я на секунду замерла посреди каких-то засохших колючек, высматривая Оливера и Скелета, но их и след простыл.
Тогда, глубоко вдохнув, я бросилась бежать к забору, но, перелезая через него, зацепилась юбкой за штакетину.
– Нет-нет-нет, только не это, – забормотала я, дёргая юбку.
Где сейчас Чёрная вдова? Заметила ли она закрытую дверь на кухню? Догадалась ли о том, что мы были там, рылись в её вещах? Нет, не время сейчас на заборах висеть, никак не время!
Я оглянулась назад и, могу поклясться, увидела в грязном окне бледное лицо, прикрытое чёрной вуалью, из-под которой на меня смотрели, не мигая, холодные как лёд глаза. Яростный рывок, треск гнилой штакетины, и моя юбка высвободилась.
Я повернулась и со всех ног понеслась прочь.
Глава 29
Всю дорогу до дома я бежала так, словно за мной гнались. Ни Скелета, ни Оливера я по дороге не встретила.
Маму я нашла в гостиной, она сидела возле камина и зашивала порванные штанишки Томаса. И где только мальчишки умудряются так часто рвать свою одежду, ума не приложу! А ещё башмаки свои ужасно быстро стаптывают. Впрочем, зашивая штанишки Томаса, мама, прежде всего, старалась отвлечь себя от тяжёлых мыслей, я это хорошо понимала.
– С тобой всё в порядке? – спросила она, когда я, отдуваясь и пыхтя, как паровоз, ввалилась в гостиную.
– Прости… – выдохнула я. – Что?.. Да, со мной всё… хорошо. Только вот… потеряла я Оливера… И Скелета тоже.
Мама откусила нитку, отложила иголку и уставилась на меня, ожидая, очевидно, более подробного отчёта.
– Ну и?.. – спросила она.
– Мы пошли искать дом мисс Стоун. Её видели в домах некоторых жертв. Ну, тех, четверых. – Я выдохнула, переводя дыхание. – Это я узнала, переговорив со слугами из тех домов. Мне подумалось, что она сможет чем-то помочь нам. – Я тяжело плюхнулась на свободный стул. Трудно предположить, что скажет мама, если узнает о том, что мы вломились тайком в чужой дом, хотя по большому счёту мы никуда не вламывались, а просто вошли, там открыто было, и вообще речь идёт о женщине, которую мы подозреваем в убийстве. Нет, эти подробности лучше всё-таки опустить. – К сожалению, мы не нашли ничего, что помогло бы освободить папу, – печально продолжила я. – Но я обнаружила, что одна перчатка мисс Стоун порвана, и как раз кусочек точно такого же кружева я нашла в папином шкафу, когда оттуда кто-то выкрал папку с документами Оливера.
– Хм, – нахмурилась мама. – А что стряслось с Оливером и Скелетом?
– Скелет… э… он удрал,
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
