Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
а Оливер погнался за ним, – осторожно лавируя между подводными камнями, пояснила я. – Я побежала за ними, но так и не встретила ни того, ни другого на всём пути до дома.
– Ну, насколько я знаю Скелета, этот пёс всегда отлично знает, что делает, – ответила мама. – Не сомневаюсь, что он очень скоро объявится. Оливер?.. Думаю, у него, возможно, тоже хватит ума, чтобы до темноты домой вернуться.
Да, не думала я, что мама такое скажет. Ну как же можно оставаться такой спокойной, когда где-то рядом убийца на свободе разгуливает?
Но мама, моментально забыв и про Оливера, и про Скелета, со вздохом спросила, глядя на огонь:
– Значит, вам ничего не удалось выяснить? Ничего, что могло бы… помочь нам? Порванная перчатка? Ну, не знаю, не знаю, что из неё можно выжать. В конце концов, свою перчатку та женщина где угодно могла порвать.
О нависшей над головой папы петле не было сказано ни слова, но эта незримая угроза была словно разлита в воздухе, просачивалась сквозь каждое сказанное нами слово, углубляя бездну отчаяния, в которую мы все погружались.
– Прости, мам, – сказала я, кладя ладонь ей на плечо.
А что я ещё могла сказать? Нет, я чувствовала, конечно, что порванная перчатка подтверждает, что мисс Стоун рылась в наших папках. Но мама, однако, была права – порванная перчатка ещё не даёт права назвать мисс Стоун убийцей. Такие обвинения очень серьёзно доказывать надо.
– Что ж, продолжайте искать, – устало поднялась мама со своего стула. – А я пойду проверю, как там Томас. Он у себя наверху арифметикой занимается. Дай мне знать, когда Оливер со Скелетом домой вернутся.
С этими словами она покинула гостиную, унося с собой починенные штанишки Томаса.
Сжав кулаки, я вышла вслед за мамой в холл и увидела сквозь открытую дверь бюро Мэдди, которая вытирала там пыль.
– Мэдди! – поспешила я к ней. – Скажи, ты Оливера не видела? Или Скелета?
– Нет, мисс, – покачала она головой. – Я…
Её перебил стук в дверь. Я, не раздумывая, бросилась открывать, надеясь, что это вернулся домой Оливер. Или они оба со Скелетом.
– Нет! – вскрикнула Мэдди. Я сообразила, что она, наверное, опасается репортёров, но было поздно, я уже успела отпереть дверь и даже приоткрыть её.
Нет, это были не репортёры. Это был мужчина, прижимавший к груди свою снятую шляпу, а за его спиной виднелась совершенно пустынная улица.
– Здравствуйте, – печально произнёс мужчина. – У вас открыто?
Хотела я показать ему на объявление на двери, где крупными буквами было написано «Закрыто», но передумала. Всё-таки у него горе, у этого мужчины, иначе он к нам не пришёл бы.
– Нет, – ответила я. – Простите, но у нас закрыто. Разве вы ничего не слышали о моём отце?
Мужчина поднял голову, прочитал вывеску над входной дверью и спросил, пожевав губами:
– О мистере Вейле?
– О мистере Вейле, – подтвердила я. Нет, ничего о моём папе этот человек явно не знал, и рассказывать ему что-либо мне совершенно не хотелось. – Он… видите ли, болен. Очень тяжело болен.
– О, весьма сожалею, – сказал мужчина. – Хорошо, пусть поправляется, а я куда-нибудь в другое место пойду.
Он уже поворачивался, готовясь уйти, когда я, скрепя сердце и морщась, как от лимона, сказала ему:
– В похоронное бюро «Флориш и Компания» попробуйте обратиться. Это здесь неподалёку.
Сколько же ещё будет всё это продолжаться, а? Наш бизнес камнем идёт ко дну, и если папа никогда не вернётся, а мне не позволят взять всё в свои руки, на нашем «Титанике» вскоре нечего будет в рот положить. Одна только радость – пока на кладбище есть деревья, мы, по крайней мере, от холода не умрём, будем топить ими. А в общем-то, как говорится, смех смехом, но дела-то наши дрянь.
– Простите, мисс Вайолет, но вы не должны были открывать дверь, – принялась бранить меня Мэдди. – Вы же не знали, кто там, а это могли быть и эти… бандиты газетные.
Ага, не хватало ещё, чтобы меня наша горничная жизни учила!
– А я думала, что это Оливер и Скелет! – отмахнулась я от неё. – Скелет сбежал, Оливер пустился его догонять, и оба они пропали куда-то.
– Вернутся, никуда не денутся, – с тем же спокойствием, что и моя мама, откликнулась Мэдди, продолжая вытирать пыль. – А вы бы лучше на пианине пока поиграли, что ли, мисс.
– Мэдди! – рассердилась я. – Тут, понимаешь, убийца где-то поблизости бродит, мой папа в тюрьме сидит, а ты мне что предлагаешь? Вот просто самое время сейчас на пианино играть, да?
– Так ведь нужно вам чем-нибудь мозги отвлечь, – флегматично откликнулась Мэдди.
Я просто вся кипела от возмущения. «Мозги отвлечь»! И даже тут меня хотят принизить! Томас, значит, чтобы мозги отвлечь, математикой должен заниматься, а я песенки на пианино бренчать? Ни на что более серьёзное не гожусь, значит? Пусть мой друг и мой пёс где-то там погибают, пропадают, а я буду фальшивенько вальсочки Штрауса наигрывать? Ну уж нет, не дождётесь!
И, не говоря больше ни слова, я гордо протопала мимо Мэдди, сдёрнула с вешалки своё пальто и выскочила на улицу.
Всё тем же решительным шагом я миновала ворота и вошла на кладбище. Здесь, как всегда, было тихо и спокойно. Хорошо. Я знала, конечно, что Скелет прекрасно найдёт дорогу домой, но была уверена при этом, что возвращаться он будет не с улицы, а именно через кладбище. Почему я так была в этом уверена? Да потому, что не было на целом свете другого места, которое Скелет знал бы так хорошо, как наше кладбище, где ему была знакома каждая тропинка, каждое дерево, каждый могильный бугорок.
Быстро темнело, с каждой минутой становилось всё холоднее, поэтому я ускорила шаг. Помахала на ходу рукой Альфреду, который пил свой вечерний чай на скамейке перед чьей-то могилой, и поспешила дальше.
– Скелет! Скелет! – крикнула я.
Услышав мой крик, шедшая мне навстречу женщина в траурном чёрном платье, приходившая, очевидно, навестить кого-то из умерших родственников, вздрогнула, побледнела, позеленела и готова была упасть в обморок.
– Так пса моего зовут, – успокоила я её. Женщина испуганно замахала на меня руками, перекрестилась и молча поспешила прочь, а я снова закричала: – Оливер! Скелет! Ко мне, мой мальчик!
В ответ издалека долетел знакомый лай.
– Скелет! Скелет! – продолжала я кричать до тех пор, пока из-за деревьев не показалась стремительная серая тень. Скелет примчался, радостно накинулся на меня – лизать мне щёки, махать хвостом и повизгивать от восторга, едва не повалив меня с ног. – Привет,
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
