приключение, а полнейшее безумие. Даже мне не могло прийти такое в голову, а ведь я частенько воровала у пастухов еду и одежду. Но твоя затея мне кажется слишком рискованной.
— Ха! Пастухи?! Еда?! Одежда?! — рассмеялся Агнар. — Всё это сущее баловство! Было время, когда мы с друзьями занимали круговую оборону в кабаках и целыми сутками отбивались от стражников и кредиторов. А уж стащить вино с торгового корабля — плёвое дело.
— Барашек! Так ты не шутишь?!
— Нет, не шучу! Но если ты боишься, трусишка, то оставайся здесь! Но потом будешь кусать локти, ведь такое приключение случается не каждый день! В общем, ты как хочешь, а я пошёл…
— Постой! А как же твоя рана?!
— Она уже почти не болит, — отмахнулся Агнар. — За это я должен сказать спасибо тебе и двум кувшинам выпитого вина!
Наёмник сделал из рубахи широкую маску, перелез через невысокие перила и тенью спустился с насыпи к причалам. Несмотря на количество хмеля в крови, он двигался на удивление быстро и ловко.
Агнар почти беззвучно прокрался по пристани и остановился под огромным боком галеона. Вблизи корабль казался ещё более величественным, его борта и часть днища были искривлены и вздуты для большего водоизмещения. От досок пахло смолой и немного тиной.
На причале не было охранников, либо они покинули пост и решили отоспаться где-то в тепле. Но вот на самом корабле время от времени маячили пятна света — это дежурные матросы обходили судно и смотрели за порядком.
Агнар огляделся и приметил толстую верёвку, которой галеон был привязан к деревянным опорам пристани. Канат казался прочным и мог послужить отличной «лестницей» для винного вора.
На плечо Агнара легла чья-то рука. Наёмник молниеносно отдёрнулся, развернулся и занёс кулак для удара.
— Эй, это я! — еле слышно пискнула Юки, выставив вперёд ладони.
— Вот ты даёшь! — хмыкнул Агнар. — Так тихо подкралась, что я даже не услышал! Снова будешь пытаться отговаривать?
— Нет! — широко улыбнулась Юки. — Я тоже хочу поучаствовать!
— А чего передумала?
— Ты так сладкоречиво описывал вино в трюме, что у меня потекли слюнки. И вообще, не задавай лишних вопросов, барашек! А то покусаю!
— Так точно, ваше высочество! Будет исполнено, моя принцесса!
Агнар картинно поклонился, затем быстро направился к туго натянутому канату и начал подъём. Вскоре наёмник уже был на палубе. Он перегнулся через борт и подал руку подельнице, однако Волчица не нуждалась в помощи. Она с удивительной ловкостью вскарабкалась по верёвке, перепрыгнула через ограждение и мягко, как кошка, приземлилась на деревянные доски.
Воришки огляделись и тихо двинулись в сторону ближайшего люка, который вёл в трюм. Они прятались за ящиками, перебегали от мачты к мачте, скрывались в тени. Всё это походило на странную игру. Юки еле сдерживала себя, чтобы не захихикать.
— Вот лестница, — тихо прошептал Агнар, указывая на тёмный провал.
— Вижу, — ответила Юки, затем приподняла капюшон и навострила ушки.
— Что там?
— Пока всё тихо. Я слышу шаги, но они далеко…
— Ясно. Тогда иди первой, ты лучше видишь в темноте.
Юки не стала спорить и куницей юркнула в провал. Агнар чуть менее ловко спустился следом.
На первом уровне трюма были только коробки с различными припасами и инструментами. На втором располагались рулоны парусов и бухты канатов. И только на третьем ярусе воришки нашли то, что так сильно искали.
— Одни только бочки? — тихо спросил Агнар, щурясь в почти кромешной темноте.
— Нет, барашек, дальше есть ящики. Наверное, бутылки в них. Бери меня за руку, я проведу. Да не бойся ты так, зажимать в тёмном углу не стану.
— Обычно всё бывает наоборот. Это парни тискают девушек в укромных уголках.
— Дождёшься от тебя, как же! — хихикнула Юки.
Она сверкнула зелёными глазами и поволокла Агнара в глубь чёрного пространства. На бортах корабля имелись отдушины, но они были настолько малы, что лунный свет почти не проникал внутрь трюма.
Юки остановилась возле каких-то ящиков и слегка толкнула один из них рукой. Тут же послышалось мелодичное бренчание, похожее на перезвон сотен стеклянных колоколов.
— Не шуми, — попросил Агнар.
— И кто из нас «трусишка»? — ответила Юки, приоткрывая крышку ящика и доставая оттуда длинную бутылку.
— Дай-как попробую…
Агнар забрал ёмкость, зубами вытащил пробку и приложился губами к узкой горловине. Послышался глотающий звук. Глотков было намного больше, чем того требовала обычная дегустация.
— Эй, жадина! Хорош булькать! — обиженно зашипела Юки. — Дай и мне, ну!
— Нет! — отрезал Агнар. — Это вино хорошее, но недостаточно, поищем ещё…
Он на ощупь двинулся к следующему ряду коробок, почти насильно увлекая за собой упирающуюся Волчицу.
Очередной ящик, бутылка, глотки.
— Ну что там?! Что?! — взмолилась Юки пересохшими губами.
— Вот! То, что надо! Ох, одна бутылка этого вина стоит не меньше пяти серебряных монет! Только почувствуй аромат…
Агнар протянул вперёд стеклянную тару. Но Юки не стала нюхать содержимое, а просто вырвала бутылку из рук наёмника и начала быстро пить, словно внутри находилась обычная вода.
— Ну, как тебе? — спросил Агнар после небольшой паузы.
— Ох! Вкусно! Никогда подобного не пробовала! — только и смогла прошептать Юки, а затем снова приложилась губами к холодному горлышку.
— Сильно-то не налегай! Оно пьётся легко, но в голову даёт будь здоров! Как бы не пришлось тебя на руках выносить…
— Не учи Белую Волчицу! — сквозь бульканье пробубнила Юки.
— Ну-ну! Видал я тебя после попойки. Не забывай про утреннюю бадью и моё средство против похмелья.
— Бу-э!
— Вот-вот!
Агнар ещё мгновение поворчал, а затем достал из ящика четыре бутылки, две из которых передал своей ушастой подельнице.
— Всё! На берегу попьём, — напутствовал наёмник. — Пойдём обратно на палубу, пока не попались охранникам.
— Угу-угу… Ой!
Юки слишком резко развернулась на месте. Одна из бутылок выскользнула из её рук, упала на пол и с громким треском разлетелась вдребезги. Тут же со стороны лестницы послышались быстрые шаги трёх пар ног, пространство трюма осветили огни свечей.
— Эй! Кто здесь?! — рявкнул один из охранников.
Ответом была лишь звенящая тишина. Агнар и Юки затаились возле ящиков и почти перестали дышать.
Тогда охранник коротко приказал своим сослуживцам:
— Алан, осмотри левый проход, а я займусь правым! Норман, буди команду! Похоже, у нас завелись вороватые крысы!
Ситуация резко ухудшилась. Отступать было некуда, единственную лестницу с открытым люком перегородили два бугая, в руках они держали фонари со свечами и короткие сучковатые дубинки.
Агнар сунул свои бутылки Юки и быстро шепнул:
— Времени нет. Придётся прорываться силой. На тебе сохранение нашей добычи, а на мне работа кулаками.
Агнар выскочил из-за
