было проверять. Причём при непосредственном воздействии того самого проклятого благословения.
Я скривился, представляя, как придётся проводить такие опыты прямо под взглядами орденцев. Однако, вспомнив привычку бабушки носить закрытые костюмы, жакеты с высокими воротниками, длинные плащи и кожаные перчатки, понял: можно попытаться накинуть иллюзию шкуры прямо поверх её тела.
«Но лицо…» — я провёл рукой по своему лбу, представляя уязвимое место. Голову так не скроешь. Значит, весь натиск сконцентрируется в одной точке. Прекрасно. Просто замечательно. Как бы такой напор не угробил княгиню быстрее, чем равномерное распределение благословения по всему телу.
Перевернувшись на бок, я продолжил размышлять. Второй вариант — использовать ту самую третью магию, существование которой становилось всё очевиднее. Почему я в этом уверен? Потому что не просто так в моей ладони материализовались зубы, не просто так вытянутой рукой я откинул от Эльзы нападающего всадника на виверне, а потом… Потом была та самая пряжка.
Я задумался, вспоминая то странное место — бесконечное пустотное ничто, где парили и я, и вырванная пряжка от ремня. Это пространство казалось до боли знакомым, будто я слышал о нём где-то… Но где? Возможно, это ещё один подарок из прошлой жизни. Только вот разобраться в его природе пока не получалось.
Я знал наверняка: это место существует, доступно далеко не всем, и управлять им могут единицы. А размеры… Границ я не видел, но чувствовал — они есть, просто находятся за пределами моего нынешнего восприятия.
Какую же магию могло представлять это место? Вероятно, пространственную… Или я что-то ещё упускаю? Факты были слишком разрозненными. Хотя нет, ситуации разные, но суть одна: я желал защитить близких. Железная воля и желание оберегать — вот что запускало механизм использования неизвестной магии.
«Будем надеяться, завтра не придётся к этому прибегать», — подумал я, но мысленно добавил этот вариант в список возможностей.
Третья идея заставила меня нахмуриться. Можно было призвать в храм Эльзу. Ночи хватило б с лихвой. Чтобы Васька успела слетать за энергоманткой и вернуться к рассвету. Своими способностями Эльза могла бы поглотить часть благословения… Но это значило подставить под удар и её. Если с нами что-то случится, Эльза останется последней Угаровой. Нельзя складывать все яйца в одну корзину, чтобы не дать возможность нашим врагам уничтожать одним махом весь род Угаровых. Потому придётся каким-то образом выкручиваться самостоятельно.
Я повернулся на спину, уставившись в потолок. Оставался последний, самый невероятный вариант — обратиться к той самой сущности, что когда-то покровительствовала нашему роду. «Чем чёрт не шутит», как говорят в этих краях. Мало ли, вдруг она обратит внимание на своих бывших подопечных.
Не складывая рук на груди, не становясь на колени, как это делают орденские братья, я просто лежал и мысленно обращался в тёмное звёздное небо, раскинувшееся в эту ночь над дворцовыми комплексами Кремля:
«Я не знаю, как тебя зовут. Я не знаю, был ли ты. Вероятно, был, если до этого Угаровы смогли выбраться из Скандинавии и прижиться здесь. Очень возможно, что это ты направил мою душу в тело Юрия. Мне нужна помощь. У меня есть некая сила, но я не знаю, как ей пользоваться, кроме как пожелать. Мне нужно хоть что-то. Учитель… понимание… хоть как-то обучиться её использовать. Сегодня на рассвете наши исконные враги, как, видимо, и твои, попытаются нас сломить. Я буду держаться столько, сколько смогу, защищая себя, род и княгиню. Но ты хоть дай подсказку, как использовать собственный ресурс. Чтобы я мог действовать эффективней, а не тыкался, как слепой котёнок, по углам».
Закончив эту странную молитву, я закрыл глаза… И мгновенно провалился в знакомое ничто. То самое безграничное пространство, где когда-то парила одинокая пряжка. Только теперь я был здесь не случайно — меня позвали.
Передо мной из пустоты медленно соткался силуэт — массивный, мужской, черт лица разглядеть было невозможно. Но сама его стать говорила за себя: широкие плечи, гордая осанка, ощущение древней силы, исходящей от этого призрачного образа.
Я чувствовал себя марионеткой, подвешенной за ниточки перед кукловодом. Но, как ни странно, не испытывал ни страха, ни благоговейного трепета. Напротив, в груди заиграла какая-то весёлая бесшабашность.
«Как интересно получается — просил помощи и сразу получил! — подумал я, едва сдерживая ухмылку. — Только бы не спугнуть такую удачу». Вспомнилось, как Савельев осенил нас обережным знаком. Может, и правда, мы — «фартовые», если обращение сработало так быстро?
Силуэт лишь покачал головой, будто читая мои мысли, и начал медленно обходить меня кругами. Его незримый взгляд ощущался буквально на коже, он изучал каждую энергетическую нить, каждый узел моей сущности. Отдельного внимания удостоился источник. Если бы можно было, неизвестный бы мне, как лошади на ярмарке, и зубы проверил. Хорошо, хоть под хвост не заглянул. Но в целом, судя по едва уловимому кивку, тень осталась довольна осмотром.
Только тогда в моей голове прозвучал голос — низкий, хрипловатый, будто доносящийся сквозь толщу веков:
— Ну, здравствуй, потомок.
— И вам не хворать, предок, — бодро ответил я, чувствуя, как уголки губ сами собой поднимаются в улыбке.
— Ты просил помощи. И наш Покровитель вырвал тень моей души из небытия, чтобы помочь тебе.
Что-то подобное я и предполагал.
— Вы поможете разобраться с моей магией? — напрямую спросил я, не видя смысла в церемониях. Время дорого.
— Нет, — ответ прозвучал мгновенно, как удар хлыста. — У нас разная магия. Я не могу научить тебя своим заклинаниям. Моя магия из первой линии наследования, твоя — из второй.
Я буквально опешил, ощущая, как улыбка сползает с лица. Тогда в чём же помощь?
— Стоп. Я просил помощи не с химеризмом, — поспешно пояснил я. — Есть третья магия… Я надеялся, вы поможете её понять. Думал, это и есть утраченная магия первой линии наследования.
Тень замерла, затем снова начала кружить, изучая меня, но теперь её движения стали резче, будто она впервые увидела что-то неожиданное.
— Нет. Не наша, — наконец прозвучало. — Вернее… до рождения могла бы ею быть, но… что-то её трансформировало. И результат этой трансформации мне не знаком.
— Бомба, — хрипло произнёс я, чувствуя, как сжимается горло. — Пустотная бомба попала в лазарет, где я родился… Мать погибла. А я вот…
— Вот уроды! — взорвался предок. На самом деле звучало это несколько иначе, но самый близкий и культурный аналог звучал бы именно так. — Чтобы женщину беременную да дитя…
Тень
