Концентрация: Ученик (III)
Вместилище Маны: Птенец (I)
Истинное Зрение: Новичок (II)
Меткость: Воспитанник (V)
Мечник: Ученик (III)
Лёгкая поступь: Птенец (I)
Повар: Птенец (I)
Скрытность: Новичок (II)
Сопротивляемость Боли: Птенец (I)
Сопротивляемость Простым Ядам: Птенец (I)
Уклонение: Новичок (II)
Языки (развернуть список)
Статусы
Избранник Милиам
В гуще событий
Танго на двоих
Глава 25
Муштрой Айштеры Энель не ограничивалась. Когда мы вставали лагерем на ночёвку, фелина занималась готовкой, ашура же призывала из Пространственного Кармана купленные у Исао тренировочные мечи и выдёргивала меня искать подходящую площадку.
Когда подворачивалась более-менее ровная поляна, на ней проводили короткую разминку. Энель показывала пару приёмов, после чего требовала повторить. Затем наступало время практики.
На первом занятии Энель заставила меня встать в открытую позу со вскинутым над головой мечом, который требовалось резко опускать. Я изображал безумного дровосека не меньше часа и насквозь промок от пота. Тяжёлая железка с кривым балансом клонила руки вниз, на ладонях появились ссадины.
Каждый последующий взмах давался тяжелее предыдущего; под конец я с хрипами втягивал воздух в лёгкие и думал лишь о том, как бы не уронить клинок на макушку. Энель же прохаживалась возле меня, давая отнюдь не лестные комментарии насчёт моей техники и иногда поправляя стойку.
— Отлично, — наконец хлопнула ашура в ладоши. — Выносливостью ты не обделён, можно будет не сдерживаться. Перейдём к теории.
Так это была проверка, хотелось возопить мне. А ещё больше хотелось швырнуть проклятую железную штуковину ашуре в лицо. Титаническим усилием воли я сдержался, во многом потому, что был слишком вымотан, чтобы по-настоящему злиться. Плечи, предплечья, спина и даже бёдра были словно чугунные.
Если бы не помощь Айштеры, которая приготовила мазь для растянутых и перетруженных мышц, я не поднялся бы на следующий день с лежанки. Остался бы валяться, наплевав на возможную крестьянскую погоню и все зловещие культы Эксдилики разом.
Хлопоты фелины вернули меня к жизни. Хлопоты фелины — и лучившееся самодовольством лицо ашуры, которая с притворной жалостью спрашивала, не заездила ли она меня вчера. Айштера прилежно краснела.
Энель вообще любила ходить по грани между учёбой и издевательством. Но надо отдать ей должное, она никогда не переступала её. Когда показывала, как передвигаться, каждое движение её выходило медленным и пластичным.
Запомнить и повторить его было легко, тем более что я не учился в нормальном смысле этого слова. Я вспоминал, изучая и развивая навыки, которые Мечник ранга Ученик (III) вшил в сознание. Хватало одного-двух раз, чтобы освоить финт или запомнить, как переступать ногами.
Ашура ничего не говорила насчёт моих выдающихся способностей, однако быстро повысила темп учёбы. Вскоре я обнаружил себя напротив неё в тренировочном поединке — и был позорно разгромлен, несмотря на то что она не пользовалась магией и применяла те же приёмы, которым учила меня. Они выходили естественными и стремительными. Девушка двигалась с грацией змеи и с лёгкостью смяла мою посредственную защиту.
Когда я вновь смог нормально вдохнуть (скользяще прилетело по рёбрам), Энель помахала ладонью, призывая подняться. Я встал лишь для того, чтобы в последний миг отвести удар; ашура не утруждала себя предупреждениями перед атакой.
— Разве враг будет играть в благородство и оповестит перед нападением? — со смешком ответила она, когда я возмутился нечестной игре.
Тренировки с Энель были ещё одной причиной, по которой я забросил попытки овладеть магией через дыру титула Избранник Милиам. После изматывающей сессии теплилось одно желание — упасть на лежанку и мгновенно провалиться в сон. Сосредоточиться же на потенциальном внутреннем течении маны в ауре не получалось совсем; я засыпал быстрее, чем досчитывал до десяти.
Через неделю упражнений в таком темпе я упёрся в потолок текущего ранга. Сложные позиции, обманные манёвры и стойки в программу Ученика (III) не входили, отчего обучение резко замедлилось.
Если раньше я повторял показанное сходу и на приемлемом уровне, то теперь каждый новый финт приходилось долго и муторно заучивать. Я начал путаться в ногах и ошибаться в последовательности действий; от возросшего числа возможных комбинаций в схватке голова шла кругом.
О том, чтобы победить Энель, и прежде не шло и речи. Однако я серьёзно засомневался, что смогу в обозримом будущем продержаться против неё хотя бы полминуты.
— У ашур есть какие-нибудь титулы для мастеров меча? Если да, сколько их у тебя? — спросил я как-то раз, утерев разбитую губу.
Энель дралась грязно и не уставала повторять, что если есть шанс ослепить врага песком или врезать ему по чувствительному месту, то упускать возможность никак нельзя.
— Я была на плохом счету у наставников, — сказала Энель с неохотой. — Они не уставали ставить в пример моих братьев и сестёр. Пожалуй, в прямом бою я обходила только троих…
— Большая у тебя семейка, — хмыкнул я.
Ремарка дорого мне обошлась.
Энель провела стремительную атаку, и затупленный кончик тренировочного меча въехал мне в солнечное сплетение. Я захлебнулся воплем.
Ашура не любила разговаривать на семейные темы.
Нашими совместными усилиями полоска прогресса Мечника заполнялась, и до ранга Подмастерья (IV) оставалось не так уж много опыта. Тянуло закончить с мучением побыстрее, разблокировать ступень за свободный опыт, но я сдерживал порывы. Какой смысл тратить его на холодное оружие, когда лучше подкопить и спустить запасы на магические навыки впоследствии?
Один из принципов правильной раскачки гласил: покупать то, что можно нафармить, — признак новичка или очень богатого человека. Умом я соглашался с этим мудрым утверждением. Но когда альтернативой выступало ежедневное избиение, то бороться с желанием влить опыт в бой на мечах было трудно.
За тренировки капал свободный опыт, но давали его так мало, что им можно было пренебречь. Маленький бонус за усердие, не более.
Эмилиа разработала лояльную к пользователю Систему. Единственной валютой в ней выступал свободный опыт, который можно было получить в трёх случаях.
Первый — это применение навыка. Награждалось оно сообразно успешности. Потому-то за тренировки с Энель отсыпало сущие крохи.
Второй — это победа над противником, причём я подозревал, что под победой подразумевалась его смерть. После избиения Исаму и Судо, которых я оставил в живых и связал на прощание, Система сподобилась выдать только опыт за применение навыков. А вот убийства демонических волков и уничтожение нежити щедро вознаграждались.
Третий — это прокачка рангов у навыков. Получение опыта за их покупку не предусматривалось, так что обошлось без дыры в виде бесконечного цикла покупки способности, получения за её открытие опыта и приобретения следующего навыка.
Система подталкивала к смертельным сражениям и поиску
