Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
не кричал ни разу в жизни. Он так и не понял, что в нём взорвалось. Был ли это страх? Или ярость? Или всё вместе взятое? Но из его груди вырвался такой оглушительный вопль, что верзила на мгновение потерял дар речи.
Однако когда он пришёл в себя, его лицо потемнело. В порыве ярости он швырнул бедного Финна на землю. Теперь он был похож на настоящего зверя. Выдернув из груды мусора крепкую железную перекладину, он с извращённым наслаждением похлопал ею по ладони. На губах его заиграла злобная ухмылка.
Финн похолодел. Страх парализовал его, руки и ноги стали ватными, голова закружилась, в горле пересохло. Лишь одна-единственная мысль пробивалась сквозь густой туман ужаса и отчаяния. «Я больше не хочу быть жертвой! Неужели вы не можете оставить меня в покое?! Оставьте меня в покое! Немедленно!» Ну почему он не родился крепким и мускулистым – тогда бы его уважали или хотя бы боялись. Почему его всё время бьют? Это же несправедливо!
Внезапно из недр одной из улочек раздался утробный рёв. Недовольный, агрессивный. А затем послышались чьи-то тяжёлые шаги, от которых затряслась земля. Что-то неумолимо приближалось к ним. От неожиданности верзила отпустил Финна, а тот, не теряя времени, торопливо отполз на безопасное расстояние.
Угол дома напротив охватила огромная шершавая лапа размером чуть ли не с большую карету! Но, в отличие от своих врагов, Финн даже не удивился. Ведь именно такую гориллу он и рисовал в своём воображении за несколько мгновений до её появления. Это была его собственная фантазия!
Гигантская горилла заколотила кулаками по земле, взметая в воздух фонтаны из щебня и оставляя в земле глубокие кратеры. Потом, встав прямо позади Финна, выпрямилась в полный рост. Это было поистине невероятное существо! По размеру оно по меньшей мере раз в десять превосходило Финна, напоминая исполинскую скалу. Но мальчик смотрел на гигантскую обезьяну без малейшего страха. Он чувствовал, что зверь не желает ему зла. Наоборот, он в точности повторял его движения и мысли. Финн поднял левую руку – горилла сделала то же самое. Финн притопнул ногой – обезьяна повторила и это движение. Теперь мальчик уже нисколько не сомневался: это была его ожившая фантазия! Она пришла к нему на помощь! И он знал, как воспользоваться этим обстоятельством!
Он медленно повернулся к толстяку. Тот в ужасе отшатнулся, едва не сбив с ног своего приятеля. Тесно прижавшись друг к дружке и дрожа, как испуганные нашкодившие дети, оба здоровяка начали отступать к стене, пока не упёрлись в неё спинами.
Едва сдерживая злорадную улыбку, Финн резко вскинул руки и угрожающе закричал на них. А потом взмахнул правой рукой чуть выше их голов. Его тонкий голос утонул в низком утробном рыке, и уже через мгновение исполинский кулак гориллы со всего маху врезался в каменную стену. На головы трясущихся драчунов обрушился настоящий водопад из песка, пыли и мелких камней. Толстяк жалобно взвизгнул и попытался прикрыть лицо ладонями. И внезапно Финн увидел, что его штаны намокли, а между ног течёт тоненький ручеёк. Второй парень решительно схватил своего приятеля за руку и потащил за собой, как упрямого осла. И уже через несколько секунд оба скрылись из виду в тёмном переулке.
Финн ещё какое-то время смотрел им вслед. Сердце его бешено колотилось, колени дрожали, а в ушах звенело. Но, главное, он был жив! Горячее мерное дыхание гориллы приятно согревало его шею, и это странным образом успокаивало мальчика.
Постепенно туман в его глазах рассеялся, и предметы вокруг снова обрели чёткие очертания. Финн обернулся и пристально посмотрел на свою фантазию. Горилла не была реальной. И хоть она была существом из плоти и крови, как и он сам, Финн чувствовал, что она лишь плод его воображения. Задрав голову, он попытался заглянуть в её приветливые тёмные глаза.
– Я без понятия, почему я тут и что я тут делаю, – раздался низкий, утробный голос, эхом прокатившийся по переулку. – Но мне было очень приятно с тобой познакомиться.
«Но как такое возможно?» – хотел спросить Финн.
– Мне кажется, тебе следует поторопиться, – пробурчал мохнатый гигант.
Точно! Карета! Финн сломя голову бросился бежать. Но через несколько шагов внезапно остановился и обернулся. Его фантазия уже растворилась в воздухе, и лишь огромные дыры в земле напоминали о том, что она тут вообще была.
Тяжело дыша, с бешено вздымающейся грудью Финн прислонился к столбу фонаря и огляделся по сторонам. Вокруг него царили шум и суета. Он совсем забыл, что Бильтон был одним из самых оживлённых мест города. Да, тут располагались многочисленные фабрики, принадлежащие богачам. Но, помимо этого, Бильтон был ещё и главным торговым кварталом для тех, чьи запросы не ограничивались исключительно одеждой и куском хлеба. А таких людей было очень много.
Финн поглядел влево. Улица буквально кишела разнообразными экипажами и фургонами, но кареты, которую он искал, среди них не было. Мальчик повернулся в другую сторону и мгновенно разглядел синюю карету, которая как раз сворачивала с Карлайл-роуд. Она сразу бросалась в глаза подобно яркому одуванчику на зелёной лужайке.
Нельзя было терять ни секунды. Финн торопливо оторвался от фонаря и бросился вдогонку, одной рукой придерживая шапку, а другой бесцеремонно расталкивая многочисленных прохожих. Бросив короткий взгляд через плечо, он выскочил на проезжую часть, змейкой славировал меж двух экипажей, ловко перепрыгнул через тачку какого-то торговца и, оказавшись на противоположной стороне улицы, свернул налево и сломя голову помчался по ней вверх. Тротуары буквально кишели людьми, и поэтому Финн был вдвойне рад поскорее перескочить на простую усыпанную щебнем дорогу. Карета всё ещё находилась в поле его зрения, поскольку дорога простиралась далеко вперёд и с того места, где он находился, открывался хороший обзор. Теперь Финн наконец понял, где он находится и каково направление его нового маршрута: дорога вела прямиком к пристани. Она располагалась вдоль правого русла реки Киллалое, которое огибало город с севера. Центр самого Бильтона находился на холме, так что улица вела вниз. Финн понимал, что ему надо поторопиться, иначе он потеряет карету Непомука из виду.
В толпе прохожих он заметил семью, которая перегораживала весь тротуар и тем самым затрудняла движение. Похоже, девочка не могла справиться с плачущим братиком. Она пыталась утихомирить малыша, но все её усилия были тщетны: младенец явно не желал успокаиваться и орал как резаный.
Девочка в отчаянии подняла голову, и их взгляды встретились. Финн мимолётно улыбнулся, повернул голову и только было собрался бежать дальше, как вдруг сокрушительный удар сбил
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
