заклад, сидит в доме и готовит маяк.
– Так что, валим? – оглянулся на него Шкет.
– Посмотрим ещё чутка. Если их всего четверо, приберём. А вот, если больше, тогда придётся валить.
– Что за маяк? – подёргал я за рукав Спрута. – Ни бельмеса не смыслю в этой магической дребедени.
– Типа, как путеводная стела, – снисходительно отозвался тот, довольный своей осведомлённостью. – Тогда они отсюда улетят свитком, а на их место прилетит стража, чтобы, значится, лавочку нашу прикрыть.
– Тихо всем! – прошипел главарь. – Шкет, ты по кругу, вон там, проползи, погляди, нет ли ещё кого за домами. А вы, – он указал на меня и Спрута, – дуйте к лодке, пока обезьяны её по дощечкам не растащили. Позже за вами пошлю.
Понятливо кивнув, мы отползли подальше и, когда заросли скрыли от нас плантацию, встали, чтобы уже пешком вернуться к реке. За последующие два часа нас навестили несколько крокодилов, горилла, стая невиданных мною прежде кровожадных летучих мышей-переростков и даже отряд мстительных павианов в количестве пяти рыл. Можно сказать, стандартный ночной рейд по лесу, с той лишь разницей, что на сей раз враги сами искали встречи с моим клинком. Спрут, наносивший редкие, но сокрушительные удары боевым топором, почти не забирал опыта, так как я успевал дорезать подранков, зато отлично отвлекал зверей на себя. Такой боевой тандем позволил, в относительно короткие сроки, наколотить 830 опыта, если считать с теми приматами, что встретили нас по пути сюда. Когда пришёл Гус и позвал нас обратно к плантации, я даже немного расстроился.
– Короче, – встретил наше появление Фульвио. – Служителей трое, маг один. Вон тот, – он указал рукой на стража, рядом с бараком, – следит, чтобы наши работнички не удрали, остальные уже дрыхнут в доме. Спрут, Гус и Букварь разделаются со сторожем, а мы со Шкетом останемся тут и продырявим мага, когда тот высунется на шум боя.
– Нарываться на людей пастыря? – с сомнением протянул мой напарник. – Босс, нам это боком не выйдет?
– Смотря, как нарвёмся. Если уложите первого и задержите остальных, то мы быстренько болтами их нашпигуем. Но только после того, как успокоим мага.
– Есть предложение, – Спрут снял с пояса удобную кожаную пращу и крутанул в воздухе. – Эти ребятки без шлемов, так я первого угощу ещё до того, как Букварь с Гусом за дело возьмутся, а там и выскочу им на подмогу.
– Идёт, – согласно кивнул толстяк. У кого ещё будут гениальные мысли?
Все промолчали. Думаю, обладай я прокачанной скрытностью или какой-нибудь убермагией, я смог бы внести свою лепту в разрабатываемый план, а так… Вырваться из кустов и рубить, на большее я пока не гожусь.
– Значит, обходите барак с двух сторон и нападаете, как только Спрут его приласкает. И помните, это служители. Под балахонами у них неплохие кольчуги, а своими палками они из кого угодно могут дурь выбить.
– А ещё, у них свитки есть, – подхватил Шкет. – Точно видел у одного в сумке на поясе.
– Всё поняли? – оглядел Фульвио своё небольшое войско. – Тогда, за дело.
Мы сделали в точности, как он приказал. Спрут засел неподалёку в кустах, Гус спрятался за углом, а я обошёл барак с другой стороны. Застыл на мгновение с обнажённым мечом, а потом к шуршанию листвы на ветру и треску цикад добавился едва различимый свист раскручиваемой пращи. Вылетев на свет факелов, я увидел, как служителя отшвырнуло к стене, но, несмотря на ужасный по своей сокрушительности удар, тот, всё-таки, смог устоять на ногах. Более того, метнувшегося к нему Гуса противник умудрился отбросить тычком посоха в грудь.
Критическое попадание! Вы наносите служителю 49 урона. Кровотечение.
Служитель наносит вам 51 урона. Травма – перелом рёбер, сроком на 2 часа.
Да, как так?! Несмотря на очевидное ошеломление, противник, не глядя, крутанул в руках окованный сталью посох и упредил мой второй удар. В висок служителя врезается ещё один камень, тот неловко пошатывается, и Гус пользуется этим, полосуя необычайно прыткого гада своим мечом. Недолго. Серия коротких тычков оканчивается хлёстким ударом по локтю, и мой подельник роняет оружие. Однако, я это время использовал на всю катушку. Выпил простую лечилку, в таких боях не до жиру, и снова ударил служителя в шею, расширяя нанесённую критом рану. Тот ловко отходит в сторону, пропуская третий подарочек Спрута, и пытается вышибить мне колено, но я подобный приём видел совсем недавно. Вовремя убираю ногу, помянув про себя десятника добрым словом, сзади подключается Гус, и, совместными силами, мы добиваем служителя.
Попадание! Вы наносите служителю 6 урона. Служитель убит, получено 200 опыта.
Плечо Гуса пронзает тонкая ледяная игла, прибивая беднягу к стене барака, а я оборачиваюсь и вижу двоих свеженьких служителей, несущихся к нам. В руке того, что бежал позади, вспыхивает синим пламенем свиток, и я ощущаю, что весь мир вокруг стал в несколько раз быстрее, я же, напротив, отступаю, будто плетусь в киселе. Однако, за миг до того, как посох успевает расколоть мою бедовую голову, из ниоткуда появляется Спрут и отбрасывает смертоносную палку в сторону ударом своего топора. С матерным криком, Гус отрывает себя от стенки, заглатывает пузырёк и кидается в драку, размахивая ножом, а я, всё ещё заторможенный, наблюдаю, как в дверях дома возникает фигура в долгополом плаще. Как возникает, так и исчезает. Фульвио со Шкетом, наконец, сказали своё веское слово, и могущественный чародей скрылся в тёмном зеве дверного проёма с двумя болтами в груди. Волшебное оцепенение проходит. Как раз вовремя, потому что Гус падает замертво с пробитой башкой. Освободившийся служитель переключается на меня, и мы начинаем кружиться в смертельном танце. Треклятая палка будто бы растворяется в его руках, чтобы возникнуть уже совсем в другом месте. Волей-неволей, я начинаю пятиться, боясь пропустить хотя бы одно калечащее попадание. Укол! 5 урона. Да что у них за кольчуги?! И вдруг я вижу в окне крохотный огонёк. Секунда – и он устремляется к нам, на лету оборачиваясь ослепительно ярким огненным шаром. Забыв о своём противнике, я со всей силы врезаюсь плечом во второго служителя, в надежде подставить его под удар мага, однако недовольно гудящее пламя огибает нас по дуге и расплёскивается по стволу ближайшего дерева. Ничего себе! Магия, оснащённая системами «свой-чужой»…
Служитель наносит вам 72 урона.
Теперь точно конец. Кубарем качусь по земле, ожидая в вот-вот увидеть путеводную стелу, но, по какому-то странному стечению обстоятельств, я ещё жив. Поднимаю голову и вижу, что «мой» служитель припал на одно
