Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
class="p1">– Теоретически, – Грейнджер подтягивает коленки к подбородку, – такое возможно. До случившегося мы не знали о наличии у суперлавандеров клыков. – Очки соскальзывают ему на кончик носа, и он их поправляет. – И о возможном заражении тоже. Много новых переменных. Таких, как реакция Уиджи на человеческую кровь. Она нетипична. А еще – тяга к нашей.
Ложка замирает над кастрюлей, и спина Уиджи напрягается под устремленными на нее взглядами. Повисает молчание. Ромео брынькает на гитаре пару аккордов и завывает:
Граф Дракула из могилы восстал,
Но кровь у девиц пить он зассал,
Поэтому под красной луной
Граф Дракула работал рукой.
Никто не смеется, и Ромео продолжает перебирать струны, но уже тише.
– С ним надо разобраться, – излишне серьезно объявляет Базз. Ромео берет ложку, принимая грозный вид. – С суперлавандером, свиристель. Не с твоим пением.
Грейнджер раскладывает салфетки по цветам и поправляет Базза:
– Менестрель.
– Я так и сказал!
– Вовсе нет, – поджимает губы Грейнджер.
– Проехали. Слушайте, – Базз прочищает горло, – мне неловко признаваться, но у меня очко сжимается при воспоминании о том пурпурном чудике, а вы знаете: меня напугать трудно.
Атмосфера становится унылой. Я подтягиваю табурет и сажусь, прислонившись к стене. Над моей головой свисают бумажные самолетики, исписанные посланиями от ушедших за билборд мальчишек. Они закреплены над потолком на десятках разноцветных нитей. Ветер заглядывает через приоткрытое окно кухни и покачивает их из стороны в сторону, рождая приятный шелест.
– Вдруг Уиджи превращается в охотника на вампиров? Типа Блейда. – Все оборачиваются и пристально смотрят на меня. – Эй, вы чего? По-моему, потрясно!
– Башкой ударился? – Базз кидает в меня подушку в виде единорога, и я ловлю ее. – Ты и есть вампир, дурень! Он тебя первым и сожрет.
– Да, тут ты прав, – соглашаюсь я, немного поразмыслив. – Ничего личного, Уиджи. Ночью сплю с колом.
Уиджи достает тарелки из шкафчика над головой и раздраженно шваркает стопкой о стол, посуда чудом не трескается. Мы все переглядываемся, пока он занят порчей общего имущества.
– Возможно, у меня мало времени, – спокойно произносит Уиджи, будто зачитывает рецепт шоколадного печенья из интернета. – Вы знаете последствия отказа от крови, а нападать на кого-то из вас в мои планы не входит.
– Я бы на твоем месте подумал. – Ромео зачесывает волосы. – Иссохнуть – вариант, но обезвоженная кожа выглядит печально.
– Предлагаешь себя в качестве пайка? – обращается к нему Базз.
Ромео затыкается, а чайник на плите медленно закипает. Грейнджер сверлит его взглядом. Когда свист становится все более раздражающим, Уиджи приоткрывает крышку и выключает конфорку.
– За фиолетовый цвет, – Грейнджер роется по карманам своих джинсов, – в крови у некоторых видов беспозвоночных отвечает белок гемэритрин. Например, у кольчатых червей.
– И? – Базз вздергивает бровь, не донеся попкорн до рта. – К чему это?
– Подумал, вам будет интересно знать.
– То есть никакой мудрости не последует?
Между бровей Грейнджера залегает морщинка.
– Нет.
– Нет? – переспрашивает Базз.
– Нет.
– А если ты, – я накручиваю выпавшую из толстовки нитку на палец, – и правда укусишь кого-то из нас? – Тут же поднимаю ладони вверх. – В крайнем случае.
Уиджи с громким стуком закрывает ящик со столовыми приборами и разворачивается, скрестив на груди руки. Передник с уточками на ком-то из мальчишек еще никогда не выглядел настолько неуместно.
– Исключено.
– Как знаешь, – бубню я в пустоту, ощущая себя лишним, подобно «Андромеде» в серии Mass Effect. – А что будем делать, если суперлавандер появится здесь? Если Грейнджер видел его на кладбище, то и мое видение в коридоре после отключения генератора могло быть реальностью.
– Фантом, который сразу исчез? – со скепсисом спрашивает Базз. – Сомнительно.
Я пожимаю плечами:
– Паранормальщина.
– Мы могли бы попробовать его уничтожить. – Грейнджер достает из кармана моток проводов, а затем болты и клубки пыли с невнятным мусором. – Я доделываю ультразвуковые усилители. Они будут более мощные, чем собачьи свистки.
– Но ведь на ультразвук реагируют только псы, – чешет затылок Базз.
– Верное утверждение. Поэтому нам нужно его активировать, ведь по своей сути он – лавандер с фичами. – Грейнджер поднимает глаза к мигающей лампе под потолком. – И раз суперлавандера насыщают наши страхи, то высока вероятность трансформации.
Базз морщит лоб:
– Да что-то он не активировался до сих пор, а мы уже несколько раз применяли к нему силу.
Ромео хлопает пачкой безглютеновых чипсов – и все вздрагивают.
– А преодолевать травму с помощью рефлексии никто не планирует?
Мы поворачиваем к нему головы и молчим, будто он сморозил самую большую глупость на свете.
– Ладно. – Он убирает волосы обручем. – Напролом так напролом.
За время пребывания в нежизни я понял простую истину: горе у всех одно, но проявляется оно совершенно по-разному. Одни сразу после утраты собирают все вещи близкого человека и выносят их на свалку. С глаз долой! Другие – напротив. Каждый день проходят мимо застывших во времени экспонатов, изредка сдувая с них пыль.
И все это нормально. Уж поверьте моей суперэмпатии. Внутри у потерянных людей – черные дыры. Только кого-то – взять мою мать – они пожирают изнутри, а кто-то сам становится черной дырой, снедаемой горем, и поглощает всех вокруг. Грейнджеру бы такое сравнение понравилось.
Он пример для подражания и пример точно уравнение, которое вроде и состоит из знакомых переменных, но решить его ты не можешь. Всегда завидовал тому, как он задумывался, а потом поправлял очки и выдавал заумную трехслойную фигню. А я эти слова, будто флешбэки, вспоминал весь оставшийся день: когда чистил зубы или задумчиво перелистывал страницы книги.
– Узкоглазый урод, – кричит мне лавандер с лицом моего одноклассника рыжего Дрю, когда мы с Грейнджером и Баззом проезжаем мимо его дома.
Угораздило же нас жить с ним через участок. К счастью, отец Дрю – вскоре после моей смерти – получил повышение, и они всей семейкой укатили на Аляску. Помню, в средней школе он взял за привычку пускать газы в мой портфель. К чему это я рассказываю? Если ледники начнут таять быстрее обычного, мы хотя бы будем знать, по чьей вине.
– Пошел ты, Дрю. – Я показываю ему средний палец, и мой обидчик застывает в изумлении.
Нажимаю на тормоза. Не хватало еще, чтобы Дрю превратился в пурпурного слизня и сожрал нас всех разом. В конце концов, у меня под кроватью припрятана пачка начос, и в мои сегодняшние планы входит с ней расправиться.
Дрю стряхивает оцепенение:
– Чё сказал, урод?
Базз улыбается, передавая мне биту, и я с радостью ее забираю. В темноте пурпурные глаза Дрю кажутся еще меньше, чем есть на самом деле, а нелепая футболка, давно вышедшая из моды, вызывает лишь смех. Я замахиваюсь, словно собираюсь отбить не мяч, а его голову:
– Повторить, придурок?
Дрю кричит:
– Мама! – и убегает, растворяясь в тумане. В траве остаются пурпурные следы.
– Видишь, иногда нужно уметь давать отпор, – щелкает меня по лбу Базз, и я пихаю его под ребра, а потом сожалею. Ведь те еще не зажили. Мальчишек, застрявших в городе до рассвета, кладбище перемалывает, точно мясорубка.
– Спасибо, сенсей, – я возвращаю ему биту и снова сажусь на велик. – То-то мы без твоего совета не поняли.
Базз чешет затылок:
– Чё сказал, дурень?
Я громко хмыкаю:
– Вас, громил, в одной школе придурков учили разговаривать?
– Тебе конец! – Он забирается на сидушку своего велосипеда, но я уже далеко.
«А ты попробуй догони!» – крикнула бы дерзкая версия меня, но лимит смелости, похоже, на сегодня исчерпан.
Самое паршивое, что травма, даже если ты с ней справишься, может проявиться снова. «Лавандеры не уходят навсегда» – так написал один из мальчишек на нашей стене. Предположим, Грейнджер смог побороть одного из них в супермаркете, но это не означает, будто травма не вернется однажды – опаснее и злее.
Такое случалось со мной не раз, но один эпизод запомнился отчетливее других. Мне удалось переступить через болезненное событие – кому Грейнджера. Я испытывал страшную вину, поскольку не был с ним рядом, чтобы предотвратить трагедию. И его лавандер долго преследовал меня, шепча, точно в фильме ужасов: «Это все ты… ты…» А происходило это в доме Грейнджера, поэтому я старался к нему не приближаться. А в одну из ночей меня накрыла удушающая паника, когда лавандер помахал нам в окно. Если б не Уиджи, то я вряд ли бы справился. Умеет же он давать раздражающе мудрые советы.
Как сейчас помню. Мой
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
