мы составили бумаги для Атриума, как вам известно. На время расследования вам запрещается покидать особняк дона Бербека маркиза Залани.
– Стоп, – негромко произнёс отец Друстана, но его голос заставил умолкнуть и Неора и недовольно бурчащих дружков маркизёнка, – кто подтвердит слова дони Исадоры?
– Я, – подошла к нам так и стоявшая у двери Милли, для простолюдинов стульев не нашлось.
– И я, – приблизился к ней Дин.
– Кто вы оба? – Брезгливым взглядом окинул их маркиз.
– Дон Диллиан – менестрель, а дони Милли – помощница дони Исадоры, швея, – ответил за них Неор.
– То есть кабацкий горлодёр и жалкая девчонка, что получает жалование у вышеупомянутой дони? – Вскинул бровь Барбек.
– Простите, – вышла из-за спин донья Эвора, – что вы себе позволяете?
– А эта старуха кем ей приходится? – Поморщился маркиз.
– Бабушкой! – Не задумываясь, ответила наша хозяйка.
– Ну понятно, покрывает внучку, которая пыталась соблазнить троих юнцов. Денег хочешь? – Это он бросил уже мне, – ну так надо было договориться сразу. Тебе бы хорошо заплатили за услуги.
– Маркиз Залани, не забывайте, где вы находитесь, – резко оборвал его виконт Ларс, – ваша попытка оправдать сына понятна, но факт нападения у дони, так сказать, на лице. И я бы попросил вас обращаться немного учтивей.
Бербек заметно «сдулся» от такой отповеди, но извиниться и не подумал:
– Скорее пострадавший тут мой сын, – недовольно буркнул он.
В этот момент Друстан поднял лицо, и я увидела, что его покрывают филетово-чёрные синяки, как и физиономии его приспешников.
– Это не я! – Возмутилась от неожиданности.
– Конечно, нет! – Взвился маркиз, – ваш любовник, – ткнул он в Дина. – Всё это спланировано заранее, чтобы оклеветать моего сына и других отпрысков благородных семейств!
– Это я, – раздался голос Элиана. Как ему удалось бесшумно пробраться в кабинет, не знаю, но его появление произвело неизгладимое впечатление на Бербека, у которого перехватило дыхание. – Вы утверждаете, маркиз Залани, – продолжил граф, – что я любовник этой дони, тогда как понимать ваше обвинение в мой адрес и адрес семьи Отис?
Лицо отца Друстана побагровело, он метнул на меня полный ненависти взгляд, однако промолчал замявшись.
– Я был свидетелем всех событий, каюсь, не сдержал своего гнева и готов выплатить причитающийся в таких случаях штраф, но на бумагах дони Исадоры будет стоять и моя подпись.
– Это вам с рук не сойдёт, – не глядя на Элиана, вскочил маркиз, метнувшись вон из кабинета, буквально расшвыряв всех по сторонам.
– Теперь понятно, в кого сынок уродился, – потирая плечо, которым донья Эвора ушиблась о стену, сказала старушка. Дон Неор бережно поддерживая, усадил её на стул.
– Скандал герцогству обеспечен, – сказал, устало глядя на всё это, статтер Дориан.
Глава 39
Когда мы вернулись домой, после всех бюрократических проволочек, донья Эвора усадила нас за стол в гостиной, обведя серьёзным, почти суровым взглядом.
– Дора, собирайся в дорогу. Маркиз не тот враг, которым стоит пренебрегать. У тебя будет поддержка Атриума, как только гонец доставит им депешу, мы все поможем тебе, но имя – это совершенно другое.
– Ну да, перед законом все равны, но есть те, кто всегда ровнее, – вздохнула я, – вот потому и не стану спешить. Друстан должен получить наказание за преступление против простолюдинки, а не дочки аристократки, пусть даже незаконной.
– Не понимаю тебя, – вскинула брови старушка.
– Когда остальные увидят, что законы не только существуют, но и работают, тогда девушки, наконец, наберутся смелости противостоять таким подонкам. И мне всё равно, что скажет молва. Пусть хоть полгорода мне в любовники записывают. Я хочу жить без страха и желаю того же другим. Но кому-то надо показать пример, начать делать хоть что-то. Большое всегда начинается с малого, с первого робкого шага открывается дорога. Поездка обязательно состоится, но только тогда, когда Друстана накажут.
– А в это время я не отойду от тебя ни на шаг, – мрачно заметил Дин, – мало ли на что способен Бербек.
Я благодарно кивнула, здравый смысл меня не покинул и ходить по улицам одной сейчас небезопасно, как ни крути. Пусть в открытую не нападут, но сбросить кирпич с крыши, или придумать ещё какую гадость у маркиза ума хватит. Однако я смотрела на Милли и мне становилось горько за девушек этого мира, которые были свободны и защищены королевской властью лишь на словах.
Поймав мой взгляд, девушка немного смутилась:
– Я тоже буду рядом, дони Исадора. Только… сделайте ещё ваших волшебных шпилек.
Усмехнулась про себя, чувствую, теперь Милли утыкает ими свою причёску не хуже ежа. Она впервые поняла, что защититься можно.
– Они не волшебные, – ответила девушке, – просто немного смекалки нашей бесценной доньи Эворы.
***
Первые пару дней я провела дома, занялась шитьём курток для Тьяго и Свена. Это единственное, чем могла отблагодарить стражников замка за то, что они, по сути, помогли мне остаться живой и свободной. Хорошо, что запасов отлично выделанной кожи хватило. Я раскроила все детали и вместе с Милли взялась за работу.
– Удивительно, – рассматривала девушка дублёную кожу, – и не подозревала, что такой грубый материал можно сделать мягким и податливым.
– Погоди, потом я покажу и другие модели, ты удивишься.
– Не терпится посмотреть, – улыбнулась девушка.
Спустя пару дней всё было готово, кожу шить не так-то и легко, как бы хорошо она не была выделана, материал всё же плотный и непростой. К тому же приходилось складывать нити в несколько раз и хорошенько вощить, придавая им крепости.
Утром третьего дня я собралась в магазин, отпущенные девушкам выходные закончились, и следовало приступать к работе. Дин отправился с нами, не желая оставлять меня и Милли. Я боялась, что гнев маркиза обратиться на мой магазин, но, к счастью, всё было в порядке. Девушки встретили меня на крыльце, румяные и счастливые, у кого-то выходные точно удались.
– Кейли, – начала я с распоряжений, как только переступила порог, – подсчитай сколько материала, кружев, ниток у нас осталось. Сегодня нужно сходить на рынок, заказать недостающее.
Та кивнула и скрылась в кладовой.
– Анита, начни раскрой по моим лекалам пары платьев, наших манекенов надо приодеть.
Перед праздником смели все яркие платья, и сейчас деревянные болванки стояли на витрине в унылых серых нарядах, к которым мы добавили белые манжеты и воротнички, чтобы хоть как-то украсить.
Позади послышался звон колокольчиков и смущённое покашливание:
– Доброго утречка, Дора, мы зашли попрощаться.
На пороге стояли Тьяго и Свен.
– Проходите, – улыбнулась я им, – надолго вас не задержу.
Мужчины, смущённо разглядывая женские наряды, пошли за мной, разместившись на небольшом диванчике.
– Мы слышали, что произошло, – начал Тьяго, – если
