тебе нужна охрана, то я могу оставить парочку своих ребят хотя бы на неделю.
– Не стоит, – я кликнула менестреля, который сидел с Милли в пошивочной, – хочу представить вам своего названого брата.
– Диллиан, – он подал руку воинам.
– М-м-м, тут понимаешь, какое дело, – замялся Тьяго, – обо всё сразу узнал герцог, а ему так или иначе подчиняются все в Меглоре. Прямо он тебе вредить не будет, а вот исподтишка вполне в его натуре. Боюсь, одного Диллиана будет недостаточно, ты знаешь, сколько сброда ошивается в районе трущоб.
– Спасибо за предложение, только мы справимся. Если Бруно прознает, что вы помогаете мне, лишитесь своих мест и крова. Не стоит ради меня так рисковать, такие жертвы ни к чему.
– О, вы можете не переживать за дони Исадору, – вмешалась в разговор Анита. Она вытащила из причёски мою шпильку, – вот этим она сможет остановить любого негодяя.
– Шпилькой??? – Тьяго с сомнением посмотрел на тонкую заколку в руках девушки.
– Это не просто шпилька, – перехватила я длинную заострённую вещицу, поднесла её к глазам воина, – смотрите, цвет металла навершия отличается от остального.
– И что? – не сдавался старый вояка. – Ими только в зубах ковырять.
– Не советую, – улыбнулась ему, – острый конец пропитан специальным составом, который парализует человека, стоит ему только попасть в кровь. Один удар этой, как вы говорите, ковырялкой, и через минуту перед нами обездвиженное тело.
– Ну и ну, – покачал головой Тьяго, – надо же додуматься до такого. Хотя теперь я больше уверен в твоей безопасности.
– Лучше гляньте, что я для вас сделала, – отвлекла мужчин от своей особы. Кивнула Милли, и та принесла мешок с куртками.
С размерами я угадала, вещи сели, как влитые, подчеркнув широкие плечи и развитую мускулатуру воинов. Подвела их к зеркалу:
– Как вам обновки?
Тьяго и Свен молча разглядывали куртки, щупая кожу.
– Она мягкая! – удивился молодой стражник. – И удобная! От дождя можно укрыться, – поднял он капюшон.
– Кто же тебя на такое надоумил? – улыбнулся Тьяго. – Отличная вещь, особенно в дождливые осенние дни. Спасибо, Дора!
– Это самое меньшее, чем я могу вам отплатить за помощь. Вы сделали для меня гораздо больше.
Старый воин улыбнулся:
– Меня ещё отец мой учил, есть силы и возможность, помоги страждущему. И не за благодарность или подарки.
– Я знаю, – улыбнулась мужчинам, – поэтому мне вдвойне приятней было сшить для вас хорошие вещи. Носите на здоровье!
Тьяго и Свен ещё покрутились перед зеркалом, цокая от восхищения языками и рассматривая обновки, а потом распрощались с нами. Их ждала дорога в замок.
Не прошло и получаса, как заявился Залан вместе со своими парнями.
– Дони Исадора, – начал мастер с извечной улыбкой, – мы тут подумали и решили, что вашим помощницам нужна защита. Мало ли, вдруг гнев маркиза обернётся против них. Я готов выделить для вашего магазина охрану, двух-трёх человек.
– Спасибо вам, дон Залан, – только вы нам можете помочь иначе.
– Чем же? – заинтересовался мастер.
– Сделайте мне деревянные щиты для витрин и обмажьте их раствором глины, извести и воды. Когда состав высохнет, то дерево меньше будет подвержено горению. Пусть смотрится не очень эстетично, однако на ночь мы сможем обезопасить магазин от поджогов.
– Вы уверены, там ведь дерево.
– Стоит попробовать, – ответила я, больше возможности не было, а заказывать железные щиты непомерно дорого. Вообще, работа кузнецов ценилась на вес золота.
– Хорошо, – кивнул Залан, – приступим сейчас же. Он ушёл, оставив в качестве охранников двоих парней, и даже не стал слушать отказа.
– Я и подумать не могла, что столько народа поспешить нам на помощь, – мы с девушками сидели в пошивочной, занимаясь новыми платьями.
– Все устали от безнаказанности аристократов, – сказала Эмери, блеснув жгучими очами, – у каждого есть мать, сестра или дочь, которая в любой момент может пострадать от этих выскочек. А вы одна не побоялись гнева герцога и маркиза.
– Я тоже боюсь, – улыбнулась ей, – только для того, чтобы жить в безопасности, надо что-то делать, бороться, отстаивать свои права. Иначе никак.
– Вы удивительная, – восхищённо отозвалась Джуни.
– Самая обычная, – рассмеялась в ответ.
Наверное, не просто вера в справедливость, а само то, что я пришла из другого мира и времени давали мне толику смелости. Не боялась быть оклеветанной, как остальные, не боялась подкупа близких, не боялась гнева вышестоящих. Может судьба у меня такая, одним меленьким шажочком подтолкнуть здешних женщин, сделать их более смелыми в противостоянии зажравшимся аристократам. Стоит только вспомнить, как Бруно пользовал местных девиц, добиваясь рождения наследника. Гадость какая. И все молчали. Надеюсь и правда, мой пример сделает и остальных хоть чуточку смелее.
В магазине брякнул колокольчик, и все подняли головы.
– Интересно, – хохотнула Тонье, – кто на этот раз пожаловал?
Я поспешила в зал и увидела там Элиана.
– Добрый день, дони Исадора, – он удивлённо посмотрел в сторону моих двоих «охранников», которых оставил Залан, – уделите мне немного вашего времени, пожалуйста. Если не против, давайте прогуляемся.
Из пошивочной вышел Дин:
– Сейчас не самый лучший момент, граф Отис.
– Не беспокойтесь, – Элиан с улыбкой отодвинул полу верхней одежды, продемонстрировав меч, притороченный к поясу, – дони будет в полной безопасности.
Я накинула плащ и успокаивающе кивнула Дину.
– Давайте прогуляемся, – подала руку графу, – мне и правда не помешает свежий воздух.
Недалеко от магазина был тихий, уютный сквер, туда мы и направились. Вокруг благоухали цветы и щебетали птицы, хотя ветерок ещё был прохладным. Удивительный здесь климат. Солнце вышло – жарко, скрылось за тучами и тут же холодает. Однако растительности это не мешало, и сквер уже буйно зарос нарциссами, крокусами, тюльпанами, примулами и анютиными глазками. Набирали цвет кусты сирени, рододендрона и бульденежа. Голые после зимы скверы превратились в живописную мозаику, радуя глаз яркими красками. Над цветами порхали бабочки и гудели пчёлы, в листве деревьев укрылись птицы, давая о себе знать нежными трелями.
Я скинула плащ на руку, день был солнечным. Мы вошли в сквер, выбрали место под раскидистым платаном, взметнувшим роскошные, благоухающие канделябры своих соцветий к небесам и укрывшим нас от солнца широкими листьями.
– Вы хотели о чём-то поговорить, – обратилась к молчаливому Элиану.
– Да. Тогда на празднике, я в самом деле не признал вас.
– Простите, ещё раз, не знаю, что меня дёрнуло представиться другим именем, – смутилась, вспомнив свою дурацкую шутку.
– Я не сержусь на вас, – мягко улыбнулся граф, положив руку на мою ладонь, – наоборот, у меня бы не хватило смелости признаться самому. И потом… Мне ведь нечего вам предложить, кроме своего сердца.
– Жениться на мне вы не можете, я всё понимаю, – кивнула головой, – простолюдинка
