во главе с военным министром Бломбергом. В составе миссии находился будущий командующий немецким африканским корпусом Роммель.
В связи с этим итальянский генерал-губернатор Ливии маршал Бальбо сказал: «Нацисты присылают к нам своих будущих инспекторов». В действительности это так и было.
После отъезда Бломберга со своим штабом Роммель остался в Ливии якобы по болезни. Он получил специальный отпуск, который использовал для посещения портов Бенгази, Дерны, Тобрука и Бардин. Затем в штатском костюме Роммель отправился в качестве туриста в Египет, где путешествовал на автомобиле по району Суэцкого канала и по направлению к Киренаике.
В отчете о своей поездке Роммель предложил ряд мер по улучшению подготовки германского «корпуса пустыни». Были созданы два специальных тренировочных центра. Один находился в Шлезвиг-Гольштейне, другой — в Баварии. Для боевой подготовки «корпуса пустыни» в обоих лагерях были созданы условия, напоминающие условия тропиков.
Итальянские фашисты были сильно обеспокоены этими приготовлениями своего партнера по империалистическому разбою. Напомнив германскому послу Макензену о заявлении Гитлера «Средиземное море не интересует немцев», министр иностранных дел фашистской Италии Чиано заметил 17 марта 1939 г.: «Это заявление было положено в основу сформулированной нами политики оси. Если этот принцип не будет соблюдаться, ось сломается»[34].
Гитлеровской Германии в то время пришлось поспешно спрятать еще глубже свои тайные планы неограниченной экспансии. 21 марта 1939 г. министр иностранных дел гитлеровской Германии Риббентроп «снова повторил торжественное обещание признать исключительные итальянские права на Средиземное море, на Адриатику и в прилегающих зонах»[35]. Но никакой союз не был в состоянии устранить империалистические противоречия между гитлеровской Германией и фашистской Италией. В сентябре 1939 г. в руки итальянской разведки попал документ, в котором «говорилось не только о намерениях Германии завладеть Альто-Адидже и Триестом, но и о ее планах захвата всей Ломбардской равнины»[36]. Вновь пришлось Риббентропу посылать в Рим торжественные заверения. Эти торжественные заверения все же не помешали Гитлеру в ходе второй мировой войны сначала полностью подчинить Италию своему контролю, а затем оккупировать ее территорию своими войсками.
Таким образом, несмотря на неоднократные торжественные заверения, немецкий фашизм только и ждал удобного случая для того, чтобы приступить к захватам колоний в Африке и в бассейне Средиземного моря. Такой случай представился в начале 1941 г., когда поражения итало-фашистских войск в Греции и в Африке вынудили Муссолини обратиться за военной помощью к Гитлеру.
Подготовка к военным действиям в Средиземноморском бассейне
После захвата Албании фашистская Италия продолжала деятельно готовиться к дальнейшей агрессии в Африке. Используя Суэцкий канал, Муссолини беспрепятственно и на виду у англичан накапливал необходимые силы и средства. На 4 февраля 1939 г. в Ливии насчитывалось 30 000 итальянских солдат и офицеров. Планировалась переброска туда еще такого же количества войск. В письме к Гитлеру 4 января 1940 г. Муссолини сообщал, что в итальянских колониях в Северной Африке сосредоточено пятнадцать дивизий, из них восемь дивизий регулярной армии, четыре — чернорубашечников и три ливийские дивизии из итальянских колонистов[37].
В то время как военные приготовления фашистской Италии к захвату Суэцкого канала были в полном разгаре, англичане имели в Египте незначительные регулярные войска. На запрос германского посла в Лондоне Дирксена германский посланник в Каире Вахендорф 19 мая 1938 г. ответил, что «никакой подготовки английских военных к войне я до сих пор не замечал»[38].
Ничего не изменилось в Северной Африке и после 1 сентября 1939 г. После начала второй мировой войны, которая в Европе получила название «странной и однобокой войны», английское командование, находившееся в Египте, не предпринимало никаких мер для отпора агрессору.
Когда Италия 10 июня 1940 г. объявила войну Англии, английское командование в западном Египте имело всего одну неполную бронедивизию и несколько подразделений из доминионов. Только в августе 1940 г. в Египет была направлена 4-я индийская дивизия, а в сентябре к этим войскам присоединились части одной британской бригады.
В английской литературе о второй мировой войне часто подчеркивается крайний слабость британских сил в описываемый период на всем Ближнем Востоке. На этом основании она оправдывает все действия английского командования, все его неудачи и поражения. На самом деле это грубая фальсификация. Английские силы были слабы лишь в Египте; они даже не обеспечивали оборону египетско-ливийской границы. Зато значительные силы англичан непрерывно накапливались на стратегических направлениях, ведущих к Советскому Кавказу, — в Палестине, Трансиордании, Ливане, Ираке, Сирии и Иране. Например, в Палестине в 1940 г. находилось восемь батальонов австралийской пехоты, шесть батальонов английской пехоты, девять полков кавалерии, всего свыше 20 тыс. чел. В Ираке были сконцентрированы основные силы английской ближневосточной авиации.
Эти силы с учетом английских войск в других местах Ближнего Востока, располагавшихся на стратегических направлениях к Советскому Кавказу, составили в ходе второй мировой войны полностью укомплектованные 9-ю и 10-ю английские армии, которые бездеятельно наблюдали за гигантской борьбой Советской Армии с главными, основными силами гитлеровской армии на советско-германском фронте. Эти армии не были использованы даже в Египте, хотя на 1 января 1942 г. они насчитывали одиннадцать пехотных и одну кавалерийскую дивизии.
В своих послевоенных мемуарах У. Черчилль, стараясь оправдаться, сваливает всю вину на Ллойда. Во всем, дескать, был виноват министр колоний Ллойд; он, мол, всячески препятствовал использовать эти силы в Египте даже в критические дни после начала военных действий с Италией. Но и после отставки Ллойда ничего не изменилось. К тому же не Ллойд, а У. Черчилль был премьером. Именно Черчилль упорно проводил в жизнь политику английского империализма — использовать вооруженные силы в антисоветских целях, но только не для борьбы с гитлеровской Германией и фашистской Италией.
Таким образом, война, которую фашистская Италия объявила Англии 10 июня 1940 г., застала английский империализм в разгаре военных приготовлений для удара по Советскому Кавказу со стороны Ближнего Востока и в состоянии полной неподготовленности к отражению фашистской агрессии в Африке.
Начальный период военных действий в Средиземноморском бассейне
Немецко-фашистские армии 10 мая 1940 г. начали наступление на западном фронте против французов и англичан. В тот момент, когда немецко-фашистские войска находились у ворот Парижа, а предатели французского народа готовились к капитуляции, в войну против Англии и Франции вступила фашистская Италия. Муссолини, убедившись, что победа будет быстрой и легкой, 10 июня вонзил нож в спину Франции.
Однако Гитлер запретил Италии оккупировать Корсику и Тунис. Единственно, что удалось Муссолини получить, — это несколько клочков территории в районе французской Ривьеры.
Тогда итальянские империалисты обратили свой взор на Египет, в сторону Суэцкого канала. В письме к Гитлеру 17 июля 1940 г. Муссолини сообщал: «Мы закончили подготовку к наступлению крупного масштаба на Египет… Я рассчитываю предпринять мое наступление одновременно с вашими комбинированными операциями по высадке в Англии»[39]. Гитлер тщательным образом скрывал
