свои истинные намерения, поэтому Муссолини в то время еще не знал, что Гитлер не собирается осуществлять вторжение в Англию до нападения на Советский Союз.
27 августа 1940 г. Муссолини вновь сообщил в Берлин, что «подготовка закончена и Грациани получил приказ наступать в тот самый день, когда немцы нанесут удар по Великобритании»[40]. Муссолини ждал и не мог дождаться, казалось бы, близкого дня вторжения немецких вооруженных сил на Британские острова. Это пассивное ожидание свидетельствует о полной неспособности итальянского фашизма к ведению военных действий большого масштаба собственными силами. Это же подтверждают и протоколы допроса представителей германского верховного командования на Нюрнбергском процессе. Все допрашиваемые в один голос заявили: «При вступлении Италии в войну стратегические цели Муссолини предусматривали расширение его империи за счет военных успехов Германии»[41]. Муссолини ожидал начала немецко-фашистского вторжения на Британские острова с тем, чтобы воспользоваться успехами Гитлера в Англии и развернуть свои действия в Африке. Но Гитлер не рискнул на операцию «Морской лев» (так назывался план вторжения на Британские острова) только потому, что имел у себя в тылу «восточный» фронт. «Восточный» фронт, созданный Советским правительством к лету 1940 г. против гитлеровской агрессии, не только укрепил обороноспособность Советского Союза, но и сыграл решающую роль в предотвращении германского вторжения в Англию летом 1940 г.
Благодаря «восточному» фронту английское командование получило возможность организовать оборону Суэцкого канала и укрепить свои стратегические позиции в бассейне Средиземного моря. Эту возможность Англия использовала в первую очередь для того, чтобы прибрать к своим рукам французский военно-морской флот, находившийся в различных портах Средиземного моря, а затем и французские колонии в Африке раньше, чем проникнут туда монополии США.
Сразу же после капитуляции Франции 21 июня 1940 г. англичане захватили в своих портах два французских линкора, четыре крейсера, восемь эсминцев, несколько подводных лодок и около 200 минных тральщиков. Французская эскадра в Александрии в составе линкора, четырех крейсеров и ряда мелких кораблей, а также авианосец и два легких крейсера на Мартинике были разоружены. Затем, 2 июля 1940 г., английская эскадра в составе трех линкоров, авианосца, двух крейсеров и 11 эсминцев внезапно атаковала французскую эскадру в Оране. В результате внезапного нападения один линкор был потоплен, другой линкор и крейсер выведены из строя и лишь два крейсера сумели уйти в Тулон.
3 августа 1940 г. Черчилль приступил к организации дакарской военной экспедиции для захвата французской Северо-Западной Африки. План был составлен в расчете на бескровную экспедицию. Военно-морская часть экспедиции осуществлялась англичанами, а сухопутные действия были возложены на немногочисленные силы де Голля.
С самого первого дня службы у Черчилля де Голль опирался на кагуляров — французских фашистов. Он с распростертыми объятиями принимал в свои части предателей французского народа, которые пользовались доверием у немецких фашистов.
Де Голля не интересовал вопрос, как освободить французский народ от немецких оккупантов. Будучи ставленником французских монополистов, он стремился сохранить у власти силы реакции и в том случае, если гитлеровцы потерпят поражение. Такую же цель преследовали Петэн и К° в Виши.
У де Голля с Петэном не было принципиальных разногласий. Все разговоры о якобы имевшихся разногласиях составили первую деголлевскую легенду.
Вторая деголлевская легенда заключалась в его якобы «французском патриотизме». На самом деле де Голль является матерым фашистом, политическим авантюристом. Он в одинаковой степени устраивал и Черчилля и Гитлера.
Немецкие шпионы в штабе де Голля пользовались таким же доверием, как и агенты английской разведки.
Позже выяснилось, что провал дакарской экспедиции Черчилля в сентябре 1940 г. в значительной степени явился результатом германского шпионажа в штабе де Голля в Лондоне. Берлин и Виши были своевременно информированы о характере экспедиции и о том, что операция назначена на 19 сентября.
По распоряжению немецко-фашистского командования 10 сентября Петэн отправил из Тулона в Дакар французскую эскадру в составе трех крейсеров и трех эсминцев. 11 сентября эта эскадра беспрепятственно прошла Гибралтарский пролив и 14 сентября прибыла в Дакар.
Оплошность с пропуском вишийских военных кораблей через Гибралтарский пролив произошла, во-первых, из-за отсутствия бдительности у английской охраны пролива, во-вторых, потому, что гитлеровцы успели направить вишийскую эскадру в Дакар через Гибралтарский пролив раньше, чем командование гибралтарской крепости было поставлено в известность о планах Черчилля.
23 сентября подошедшая к Дакару английская эскадра была встречена артиллерийским огнем французских береговых батарей и торпедными атаками французских подводных лодок. В течение двух дней она вела бесплодную артиллерийскую дуэль. Английский адмирал, потеряв линкор, торпедированный подводной лодкой, а также четыре эсминца, один фрегат и одну подводную лодку, отступил в открытое море.
Не добились англичане решающих успехов и в борьбе против итальянского военно-морского флота. К 26 июня 1940 г. потери итальянцев составили лишь один крейсер («Коллеони»), 10 подводных лодок и 250 самолетов[42]. В ноябре 1940 г. английское военно-морское командование подготовило атаку на главные силы итальянского военно-морского флота, который уже пять месяцев стоял на якоре в бухте Таранто.
Ночью 11 ноября 1940 г. гидросамолеты англичан поднялись с авианосца в 270 км от Таранто и неожиданно для итальянцев на заре появились над бухтой в тот момент, когда их флот, сняв противоминные сети, готовился выйти в открытое море. Служба наблюдения и оповещения бездействовала, поэтому атака английских самолетов застала итальянское военно-морское командование врасплох. 10 бомбардировщиков сбросили бомбы и осветительные ракеты, а затем 11 торпедоносцев сбросили торпеды. Итальянский флот в Таранто потерял линкор «Кавур», кроме того, были серьезно повреждены линкоры «Литторио» и «Дуилио». Эти корабли надолго вышли из строя[43].
Но и эта атака англичан не изменила стратегической обстановки на Средиземном море.
Однако слабость итальянского фашизма была налицо, что давало Гитлеру повод вмешаться в войну на Средиземном море, чтобы под видом помощи союзнику по разбою утвердиться в бассейне Средиземного моря.
В общем как англичане, ожидавшие начала военных действий немецко-фашистских войск против Советского Союза, так и Муссолини, надеявшийся на скорую высадку гитлеровских армий на Британские острова, выжидали и не вели военных действий в бассейне Средиземного моря с решительной целью.
Продвижение итало-фашистских войск на территории Египта
(13–16 сентября 1940 г.)
(Схема 1)
До 13 сентября 1940 г. итальянские войска, находившиеся на границе с Египтом, не предпринимали активных действий. Были лишь мелкие стычки пограничных патрулей.
Бездействовали и англичане. Их «успех» заключался в прорыве так называемой «проволоки Муссолини», которая тянулась на 320 км вдоль всей ливийской границы. Это были обычные проволочные заграждения в четыре кола. Устроены они были с целью помешать кочевым племенам переходить границу. С военной точки зрения эта полоса заграждений никакого значения не имела.
Убедившись, что немецкое вторжение на Британские острова откладывается на неопределенное время, Муссолини решил атаковать английские войска, расположившиеся на приморском участке
