это же ясно как божий день… Майя, сама посуди, с чего он тогда отказался от той престижной должности год назад? Никогда об этом не задумывалась? Так долго шел к этому, делал карьеру, дневал и ночевал в офисе, а потом – рааааз! – и пустил все прахом, стал работать с тобой…
– Что? Год назад? – Я, похоже, что-то не так поняла. – Какая еще должность, первый раз слышу… Помнится, мы сидели в кафе, я жаловалась, что никак не найду нормальную работу. И Ник сказал, что у него – похожая история, достиг потолка в компании, развития никакого… Еще с черным юмором рассказывал, как повышают других, прямо представлял в лицах… Тогда у нас само собой возникло решение создать совместную фирму. Так он…
Осознав, что произошло, я окаменела. Застыла на месте с вытаращенными глазами, потеряв дар речи. Выходит, не одна я в наших отношениях утаивала правду. Ник делал это мне во благо, привычно избавляя от всех трудностей.
– Да, – кивнула Анна Ильинична, – именно так. Он обманул тебя, но… совсем безобидно. Никита много трудился, чтобы возглавить юридический отдел. В конце концов ему предложили желаемую должность. Он хотел пригласить тебя к себе, но это оказалось не так просто: включить в штат еще одну единицу компания не дала, а избавиться от балласта в отделе в виде бездельника, какого-то сынка со связями, не получилось. И Никита уволился, чтобы работать с тобой. Причем решение принял в один миг, даже особо не задумывался, сразу расставил приоритеты. Отказался от престижной должности, высокой зарплаты, перспектив, чтобы быть рядом с тобой. И после этого ты говоришь, что не нужна ему?
Час от часу не легче… Как же я ничего не понимала, не замечала? Все же было очевидно! Но нет, сложить два и два мне оказалось не под силу… Видимо, была слишком занята собой. А все мой треклятый эгоизм! Откуда только это, ведь обычно меня не баловали вниманием! Разве только Ник… И вместо того, чтобы помогать ему, заботиться о нем, сама же его и оттолкнула. Самого близкого мне человека. И ничего уже не исправить…
Я уронила лицо в ладони и дала волю слезам, совершенно не заботясь тем, что выгляжу не самым приличным образом. Сейчас строгая бабушка выставит меня отсюда, и я потеряю последнюю ниточку, которая еще связывает меня с Ником…
– Ну что ты, девочка, разве так можно… – На мою голову успокаивающе легла мягкая ладонь. – Давно мечтаю, чтобы вы были вместе! И почему тянули столько лет, ума не приложу… Не плачь, все наладится. Дай Никите время, он обязательно вернется. Потерпи совсем чуть-чуть, он придет! Только пообещай мне: когда это случится, ты сделаешь все, чтобы он не ушел снова. Расскажешь ему о своих чувствах. Договорились?
Я кивнула и, подняв на нее заплаканное лицо, слабо улыбнулась.
– Он просил при случае поинтересоваться, почему я вам так нравлюсь…
– Узнаю своего внука. – Пожилая дама рассмеялась. – Майя, все просто. За эти годы, уж извини за откровенность, я насмотрелась немало его девушек. С кем-то он заезжал на пять минут, кого-то особо представлял семье. Не обижайся и не переживай, ни одна из них не задерживалась в жизни Никиты надолго. И ни одна не знала, какая погода ему по душе, какой чай он любит, какой цвет ему не нравится… Ни одна, кроме тебя. Это мелочи, которые говорят о многом. Наверное, ты сама никогда об этом не задумывалась, но это же верный признак того, что Никита тебе, мягко говоря, небезразличен! И ты сможешь сделать его счастливым… А что? У тебя еще какой-то вопрос? Спрашивай, не стесняйся!
– Нет, не вопрос. Скорее просьба. – Я неинтеллигентно шмыгнула носом и посмотрела в ее смягчившиеся глаза. – Анна Ильинична, только, пожалуйста, не удивляйтесь! Словом… вы научите меня готовить?
* * *
– Майя, у меня новость: мы улетаем! Не пугайся, не на горнолыжку. Петя позвал на море. – Голос Стаси в телефоне звучал с непривычным оживлением. – Отдохнем с недельку. Я так устала от ажиотажа с судом! Надоели все эти разговоры, сочувствия, вопросы… Нужно «подзарядить батареи». Никто, кроме тебя, пока не знает, даже папа. Позвоню ему уже из аэропорта. Его точно удар хватит!
Она захихикала, довольная тем, что наконец-то решилась на небольшой бунт. Как все-таки причудлива жизнь: несколько месяцев назад, в новогодние праздники, я источала счастье, а Стася грустила, утопая в слезах… А весной мы поменялись местами, и радость за подругу почти не скрашивала моего бедственного состояния.
– Он так и не вернулся? – участливо отозвалась Стася, услышав мои вздохи. – Только не падай духом, появится, и совсем скоро! Если его бабушка сказала, значит, так и будет.
– Она говорила это еще две недели назад, – грустно заметила я. – Он ушел в марте, а уже начало мая! Мой месяц – видно, так и буду всю жизнь маяться…
– Эй, ты что? А ну-ка встряхнись! – с энтузиазмом, больше свойственным ее отцу, одернула подруга. – Никита вернется. На твой день рождения точно!
Хм, провести в пустых ожиданиях еще почти месяц… Хватит с меня и того, что после разговора с Анной Ильиничной я каждый день ждала прихода Ника! Ждала напрасно… Нет, лучше распрощаться со всеми иллюзиями. При мысли о том, что мне уже никогда не увидеть его, на глаза навернулись слезы.
– Ну что ты, милая, не расстраивайся! – Стася немного помедлила, словно колебалась, стоит ли рассказывать мне о чем-то. Потом решилась. – Я обещала Никите ничего тебе не говорить, но раз такое дело… Не могу слышать, как ты плачешь. Только не выдавай, что я тебе разболтала! Короче… В начале марта он мне звонил, советовался по поводу ювелирных магазинов. Спрашивал, не знаю ли я, случайно, твой размер кольца. Не хотел распространяться о своих планах, но ты меня знаешь, я уж вцеплюсь мертвой хваткой! Короче, он признался, что планирует на твой день рождения особый подарок. Ты понимаешь? Речь идет о предложении! Да, у вас размолвка, но я уверена, что долго это не продлится…
Что? О каком еще предложении? Перед глазами все поплыло. Перед мысленным взором предстал экран компьютера с сайтом дорогущего магазина. Так Ник выбирал для меня кольцо? А я еще ревновала его к Стасе… Сердце забилось в предвкушении, чтобы через мгновение томительно заныть: этого уже не будет. Ни кольца, ни помолвки, ни счастья. Ох, подруга, и зачем ты мне все выложила? Чтобы я еще больше мучилась?
– Майя, только не ругайся… Если честно, я сама позвонила недавно Никите… Ты просила его не беспокоить, помню, но не могла я сидеть сложа руки! Попыталась рассказать про тот разговор с Игорем, все как было. Глупость ведь несусветная, до сих пор злюсь, что не отговорила тебя! Никита не стал особо слушать, сказал, что сам во всем разберется. А голос у него был грустный-прегрустный… – Стася немного помолчала, сочувствуя, и вдруг рассмеялась. – Давай лучше перейдем к хорошим новостям, может быть, они немного поднимут тебе настроение. Во-первых, папа окончательно пришел в себя и делает все, чтобы показать деловому миру, что за фрукт Игорь. Тот еще держится на своем тепленьком местечке, но кресло под ним уже зашаталось, так-то! Во-вторых, Мими научилась петь! Я тут наигрывала пару мелодий, и она так вдохновенно выла, умора… Дядя Миша стал ей специально песни крутить! Как вернусь, приезжай в гости, вместе посмеемся. И, в-третьих, наши студенческие кафе должны открыться уже к началу нового учебного года, в конце августа! Приеду с моря и нагружу тебя работой, там столько бумаг нужно оформить… Только сначала – отдых и…
Ее интригующий тон заставил меня насторожиться. Что там еще задумала эта с виду сдержанная, но на деле такая неугомонная девчонка?
– И? – подбодрила я.
– Майя, только никому не говори! Петя хочет, чтобы мы поженились, прямо там, на море, – огорошила она. – Теплый песок, волны, только мы вдвоем – все, как я и хотела, помнишь? Потом, конечно, устроим большой праздник, иначе наши отцы не успокоятся. Я пока
