class="p1">Тогда она потеряла семь из девяти детей. Все они послужили благодатной пищей во время пиршества. Но Безымянного не было среди них. Несмотря на свой крохотный рост, недостаток сил, слабый нюх и проклятье отца, Безымянный продолжал жить.
Когда Безымянный проснулся, он не сразу вспомнил, где находился. Рядом с ним лежал кто-то тёплый, согревая своим теплом, но это точно была не мать и даже не брат. Чёрная мягкая шерсть почти не излучала запаха. Чтобы что-то унюхать, пришлось прижаться к ней вплотную и глубоко вдохнуть.
Два зелёных глаза открылись и хитро уставились на Безымянного, который зарылся носом в густую шерсть, с наслаждением прикрыв глаза.
— Ты отдохнул? — спросила Желание, и её голос звучал слишком мягко в этой жёсткой и суровой пустоши.
— Да.
Но вместо того, чтобы встать, Безымянный потянулся носом к узкой мордочке, желая прикоснуться к ней, уткнуться, придвинуться как можно ближе.
— Нет-нет, — в его грудь уперлась тонкая лапка, а Желание выпрямилась и отвела голову назад. — Сначала имя.
— А потом?
— А потом… — Желание поднялась, отпрыгнула от него и встряхнула шерстью. — Потом я посмотрю, подходит ли мне твоё имя.
Безымянный недовольно зарычал, но всё же встал и уставился вдаль.
— Где Страх? — упрямо спросил он.
— Зачем она тебе? — Желание хитро усмехнулась. Она всё ещё стояла в стороне, но её хвост почти касался Безымянного, и того это раздражало.
— Я хочу получить имя.
— М-м, — сладко протянула Желание, — это желание уже гораздо лучше, — она элегантно села, обхватила свои лапки хвостом и наклонила голову. — А зачем тебе имя?
Безымянный подошёл к ней, приблизился почти вплотную и навис чёрной тенью, поражаясь, какая она крошечная по сравнению с ним. С трудом сдерживая нетерпение, он проговорил:
— Я хочу получить желаемое. А с именем у меня гораздо больше шансов.
Желание довольно прищурилась, придвинулась к Безымянному, коснулась носом его груди, но в последний момент точно передумала, открыла глаза и, ловко вскочив, отпрыгнула в сторону.
— Я тоже очень хочу, чтобы ты получил желаемое, — сладко проговорила она и перевела взгляд куда-то вдаль. — Ты найдешь Страх там, в пещере у подножия той скалы, меж расщелин. Она очень древняя. Говорят, она всё ещё помнит то, что многие уже давно забыли, — Желание покосилась на невозмутимого Безымянного. — Но ещё никто не выбирался из её логова… Все они были съедены Страхом.
— Я не собираюсь быть съеденным, — холодно проговорил Безымянный, уставившись на темнеющую вдали скалу. — По крайней мере до тех пор, пока не получу желаемое.
В глазах Желания незаметно для Безымянного промелькнула грусть. Эта встреча действительно была провидением Света… Иначе Желание не могла это назвать. Ещё никогда она не чувствовала себя такой желанной. Это чувство окрыляло её сильнее, чем что-либо другое ранее. И она будет страдать, если Безымянный не вернётся… А самое ужасное, что если он не вернется к ней, она может потерять своё имя. Что она будет за Желание, если сама потеряет то, чего так желает?
— Тогда возвращайся ко мне с новым именем, — с трудом скрывая печаль, проговорила Желание.
— Вернусь, — Безымянный коротко кивнул и трусцой направился к скале.
Расстояние оказалось гораздо больше, чем рассчитывал Безымянный, и всё же он бежал, не замедляя шаг, словно накануне с него не сдирали шкуры и не бросили умирать в глухой тёмной пещере. Свет не дал ему умереть, а Желание залечила раны и придала новых сил. Ответ, который так искал Безымянный, сам нашёл его. Наконец-то за всю свою ещё не очень долгую жизнь Безымянный точно знал, чего хотел. И это что-то было гораздо выше и прекраснее, чем просто желание выжить.
Ещё не дойдя до подножия скалы, в нос Безымянному ударил резкий металлический запах. Ещё никогда в жизни он не встречал такого. От него шерсть на его загривке поднялась, лапы отказывались слушаться, а сердце отчего-то громко застучало.
Безымянный замер у самой расщелины. Она была огромная. В неё мог спокойно пролезть не только крохотный Безымянный, но десять таких! Безымянный поднял голову и уставился высоко над собой. Где-то там, наверху, расщелина сходилась воедино и заканчивалась. Что же из себя представляет Страх, что обитает здесь?
Безымянный не торопился. Ему следовало подумать. Вряд ли Страх сама захочет дать ему имя. Все знают, какую силу могут иметь имена, и все знают, что имена, данные тем, кто обладают властью, сами имеют больше власти. Страх ни за что не даст имя Безымянному, ни за что не даст тому, кто покрыт шерстью, сыну, её заклятому врагу… Ему нужно было сделать так, чтобы она дала ему имя, не осознавая этого.
Из пещеры подул тёплый ветер. Почему-то от него Безымянного бросило в холод. Но он встряхнулся, тихо прорычал, будто ругаясь сам на себя, и уверенно пошёл внутрь.
Никто его не мог остановить. Особенно сейчас.
Чем дальше продвигался Безымянный, тем отвратительнее становился запах, воздух — гуще, а пол — тёплым и липким. Когда расщелина за спиной погрузилась во мрак, Безымянный разглядел текущие вдоль стен две тонкие струйки красноватой жидкости, излучающей мягкий свет. Лава? Или пропитанная светом кровь?
Снова подул горячий ветер, пробирался Безымянному в самые лёгкие, не давая дышать. Порывы повторялись ритмично, накатывали волной за волной. В голове Безымянного мелькнула мысль, что это чьё-то дыхание. Дыхание Страха.
— Я тебя чую… — раздался низкий тягучий голос из глубины. — Сын Потери и Возмездия.
Прямо перед Безымянным открылись два огромных круглых глаза, налитые кровью, каждый — размером с голову. Безымянный отскочил назад, слишком поздно осознав, что чёрная темнота перед ним и есть Страх.
Огромная голова, в несколько раз больше самого Безымянного, медленно поднялась с земли. Весь воздух в одно мгновение затянуло в огромную пасть, Безымянному стало нечем дышать. Но вот Страх громко выдохнула и низко засмеялась.
— Зачем ты пришёл ко мне? Тот, у кого нет имени.
Безымянный в замешательстве присел. Он был готов тягаться с кем-то вдвое больше него. Может, второе. Но в десятки?..
Лапы не слушались, они дрожали так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть, и можно будет услышать, как они отбивают ритм об липкий пол.
Но тут в воспоминаниях Безымянного всплыл образ белой статуи с гладким лицом и глазами, полными слёз, а в нос ударил запах свежей воды, теплой пещеры и теплой мягкой шерсти, в
