деньгами, – убрав трубочку, он достал из ящика в столе стальной арбалетный болт и, с пыхтением, начал взводить тетиву, забыв о моём существовании.
Глава 20. Нельготное кредитование
Как ни странно, мелкий в моё отсутствие никуда не сбежал. Будто заранее знал, что для него ещё найдётся работа. А может, так оно и было?
– Мне нужно обойти должников Фьорри, – обратился я к отдыхавшему в теньке пацану. – Проводишь?
Шило равнодушно кивнул, отлип от стены и неспешно двинулся вниз по улице, даже не оглядываясь на меня. То ли он от природы немой, то ли до сих пор не может простить мне свою поимку.
Выполняя тривиальное, во всех смыслах, задание по обходу бедняцких хибар, я в скором времени осознал, что не выношу рэкета. Вот прямо терпеть не могу. Струна моего терпения лопнула в тот момент, когда пришлось забирать монеты у многодетной матери с орущим младенцем в наплечной люльке.
– Не надо, – я отрицательно покачал головой, пользуясь тем, что Шило остался на улице.
– Да как же! – испуганно всплеснула руками женщина. – Мы ведь собрали! Собрали же… – и она торопливо запихала деньги мне в сумку.
– Ладно, – пробормотал я, пытаясь её успокоить. – Погоди минутку.
Под испуганным взглядом должницы, я достал из инвентаря четыре сердца жемчужниц и положил на грубо оструганный стол.
– Это подарок. Не бойся, Фьорри тут ни при чём.
Она удивлённо захлопала красными от недосыпа глазами, а я, воспользовавшись этой паузой, выскользнул из лачуги.
– Идём, – встретил моё появление провожатый и махнул рукой, приглашая следовать за собой.
– Не понял, – я мельком заглянул в сумку, пересчитывая навар. – Речь шла о ста двадцати монетах. Их мы собрали.
– Не моё дело, – по-взрослому серьёзно заметил мальчишка. – Сказано, по должникам вести, я веду.
– И много ещё их осталось?
– Один. Ты идёшь?
Решив про себя, что накачанный наркотой Фьорри легко мог что-то напутать, я ответил согласным кивком и уже через три минуты без стука входил в очередной дом.
– Мы закрыты! – весело воскликнул татуированный парень, отрываясь от карточного стола. – Вали нахрен!
Его партнёр по игре, и габаритами и чертами лица, напоминавший гориллу, ничего не сказал, но зыркнул так, что у кого попроще могли подогнуться коленки. Не торопясь отвечать, я обвёл взглядом обшарпанное помещение, пытаясь постичь его назначение. Халупа халупой. На таверну или игорный дом не похоже. Всей обстановки, что стол, два стула и два сидящих на них придурка.
– Я пришёл за деньгами. От Фьорри.
– Вот как? – они, как по команде вскочили и начали приближаться ко мне, разминая запястья. – Подумай дважды, отрыжка. У тебя ещё есть время сдриснуть отсюда.
Размениваться на пустые ругательства я не стал. Просто наскочил на гориллу и, пробив двоечку в вовремя подставленный блок, завершил серию апперкотом, отправившим противника в глубокий нокаут.
– Погодь! – перепугался татуированный, подхватывая заваливающегося навзничь товарища. – Проехали, это всё штучки босса!
– Чего-чего? – я не расслаблялся, ожидая от гада любой подлянки, к примеру, попытки схватиться за рукоять меча.
– Ну, Фьорри, – он усадил трясущего башкой питекантропа обратно за стол и улыбнулся мне, как лучшему другу. – Толстяк вечно понаберёт всякой швали и к нам шлёт. Не раз уже на этом горели…
Не дослушав его оправданий, я вышел за дверь и встретился с любопытным взглядом воришки-проводника.
– Давай обратно. Прошёл я вашу проверку на вшивость.
Он поскучнел и послушно отконвоировал меня к дому своего босса.
– Букварь? – Фьорри изволил обедать, но это вовсе не помешало ему снова меня принять. – Как там овечки, стригутся?
– Вот, – я бросил кошель с монетами на его стол, каким-то чудом не угодив в тарелку с бобовой похлёбкой. – У тебя нормальные поручения есть?
Задание «Доход с улицы» выполнено. Получено 150 опыта.
– А ты для нормальных годишься? – прищурил единственный глаз Фьорри. – Карманы, замки, что ты вообще умеешь?
– Драться и заговаривать зубы, – честно признался я.
– Впервые в трущобах?
– Ага.
– Тогда слушай, – в голосе Фьорри появился нездоровый азарт, и он, забыв про еду, начал вводить меня в курс предстоящего дела.
Спустя минут тридцать я брёл по извилистым улочкам с увесистым мешком на плече, стараясь не поднимать лишний раз глаз от запыленной мостовой. Впереди лежал перекрёсток, разграничивающий владения двух шаек в этой части трущоб. Разумеется, никаких баррикад и шлагбаумов уголовники возводить здесь не стали, понадеявшись больше на зоркие глаза уличной шантрапы. Именно поэтому, не успел я достичь перекрёстка, как шедший по другой стороне улицы мужчина с лотком спелых слив, внезапно споткнулся и, матерясь на чём свет стоит, растянулся на мостовой в попытке удержать на весу свою ношу. Не вышло. Сливы посыпались под ноги случайных прохожих, словно из рога изобилия, и на халявное угощение мигом сбежались две стайки юных бандитов. Началась потасовка, несколько сверстников Шила, сцепившись, врезались в причитающего торговца и вновь сбили беднягу с ног… Я же ускорил шаг, минуя опасное место, и, как ни в чём ни бывало, продолжил путь, взяв курс на слегка покачивающуюся на ветру вывеску в виде кружки золотистого пива. Всё шло по плану, но вдруг скучавший у двери охранник кики забеспокоился и, глянув мне за спину, резко спросил:
– Кто это, Бодо?
– Да вот, и я в толк не возьму, – оказывается, один узкоглазый мальчишка всё-таки выцепил меня из толпы и догнал почти что у самой цели.
Его волчий взгляд не сулил попутавшему район незнакомцу ничего хорошего, и я начал действовать, не дожидаясь, пока служба безопасности госпожи Хитоми возьмёт меня в оборот. Ещё даже не обернувшись к охраннику, я бросился на него, впечатывая не успевшего опомниться кики в стену. Добавил удар в челюсть, временно устраняя эту преграду, и скинул мешок с плеча.
Бодо наносит вам 14 урона.
Отпихнув бешеного волчонка, бесстрашно бросившегося дырявить мой бок, я вырвал торчащую из горловины мешка деревянную ручку и, распахнув дверь, отправил заряд в нутро забегаловки. Неподалёку кто-то оглушительно свистнул, привлекая внимание всей округи, но я уже мчался обратно, в сторону перекрёстка. Бабах! В лог прилетело известие о получении нескольких единиц урона. Судя по ощущениям, в мою шею вонзилась деревянная щепка, оторванная от здания взрывом. Впереди зазвенела сталь. Заранее предупреждённые о диверсии подручные Фьорри резали вражеских «пограничников», позволяя мне улизнуть из ловушки. Вмешиваться в их противостояние я не стал, моё оружие, как и весь инвентарь, осталось у босса.
– Ну, как?! – встретил моё появление любитель лини и арбалетов.
– Как по нотам, – выпалил я и запыхтел паровозом, пытаясь восстановить дыхание.
– Прямо в кабак
