и упав, он почувствовал, что воздух стал сухим и жарким.
В поднятой пыли горели и плавились навесные мосты. С цепей капал расплавленный металл и повсюду дымило. Кашляя и задыхаясь от жаркого и пыльного воздуха, Морран поднялся на ноги и вдруг понял, что не ревут больше орки и не стонут их рабы. Все, от защитников, до монстров на дне вулкана, оказались истреблены всеопаляющей вспышкой.
Продолжая двигаться, говорящий за мёртвых обратил своё сознание к Ракатону. Тот был жив, но ужасно ослаб. Свет исцелил часть его ран и сжёг мать всех виверн. Её туша, обожжённая лишь с одной, обращённой к дракону стороны, горой плоти лежала под Ракатоном. Хищник в нём уступил место разуму и воздев к верхнему кратеру голову, он проревел собственное имя, прежде чем вцепиться в поверженного противника.
Морран знал, что сейчас от него ничего не добиться.
Он поднялся до самого жерла не встретив сопротивления. Редкие выжившие орки и рабы, слонялись среди покрытых горячей пылью руин. Никто из них не прошёл проверку шоком и теперь их аватары долго не смогут прийти в себя.
Говорящий за мёртвых не вступал в схватки и беспрепятственно добрался до каменной площадки, расположенной чуть ниже края вулканического кратера. Сюда вели каменные ступени полуразрушенной, но очень широкой лестницы, а гигантские жертвенные кристаллы, парящие прямо в воздухе и черпающие силу из страданий рабов, удерживали и саму площадку, и мост в воздухе, не давая тем провалиться в бездну. Ибо построено это сооружение было вопреки физическим законам реальности и не имело под собой необходимой опоры. А цепи, что некогда тянулись от краёв площади к краям кратера, были расплавлены доставшей сюда вспышкой.
Знакомые обелиски, с прикованной к ним фигурой в лохмотьях представшие взору Моррана, заставили его сердце сойти с ума. Машинный разум не мог успокоить эмоции человеческой личности и фиксировал выброс адреналина.
Каждый шаг на пути к обелиску и узнику казался ужасно медленным и Морран сорвался с места в рывке, но неожиданно, на его пути возникло препятствие. Пространственная аномалия, места которой не было на этой площадке.
Даже он, обладающий сверхбыстрой реакцией, не сумел избежать столкновения.
Встречный удар был страшен и отбросил искалеченного воина обратно к лестнице. Попытка сложить исцеляющее заклинание сломанными пальцами провалилась и Морран стянул перчатку с другой руки. Не в силах уловить паутину возникших вероятностей потрясённым рассудком он услышал над собой свирепый и знакомый голос:
— Мы проиграли. Портал и зиккураты разрушены. Но твой запах… я пришёл сюда, чуя вашу с драконом вонь!
Удар гигантским мечом высек искры из пола и ударил в боковую часть кирасы. Марпурон, обезумевший от поражения, нашёл бывшего хозяина в бездумном желании его уничтожить. Доспех выдержал этот удар, но заброневой ущерб был так силён, что Моррана отбросило ещё дальше, прямо на камень ступеней.
Не чувствуя ничего ниже середины груди из-за сломанного позвоночника, залитый кровью и искалеченный, он наконец использовал руну исцеления и заставил сломанные позвонки с хрустом вернуться на место. А Марпурон окрылённый первым успехом уже добрался до лестницы и прыгнул тяжёлой тушей к её подножью, чтобы свершить месть одним ударом, растерзать, раздавить и затоптать.
Но на его пути встал дракон.
Ракатон уже пришёл в себя, но чешуя его поблекла и лишилась света. Опаляющее дыхание было недоступно, как и все прочие способности присущие ему в полной силе. Впрочем, он оставался достаточно сильным, чтобы, таща за собой сломанное крыло, гибкой ящерицей взобраться по ярусам к верхнему кратеру.
Остановить демона встречной атакой он просто не успевал и наполовину забравшись на ярус прикрыл Моррана собственным телом. Трусливая натура демона заставила его испугаться высшего существа, тварь врезалась в него всей тушей и хотела было бежать, но дракон неожиданно сорвался и цепляясь одной лапой едва не угодил в бездну. Отпрыгнувший от него ключник почуял страдания и боль от драконовых ран, вдохнул в себя слабость великого Ракатона и оскалившись воздел меч.
Морран успел откатиться с его пути, когда меч, закалённый в драконьем огне и покрытый скверными рунами, ударил прямо по кинувшейся навстречу демону морде.
Чешуя и горячая кровь полетели в стороны. Дракон взвыл, его морда была разрублена. Понимая, что падения с такой высоты приведёт к новым увечьям и возможной смерти он отчаянно забился, пытаясь взобраться на ярус. А демон, почуявший возможность победы, опалил раненного Ракатона пламенем бездны и стал рубить его и без того сломанное, выставленное в качестве защиты крыло. Три удара сердца потребовалось Моррану, чтобы встать в смятом доспехе. Три удара сердца потребовалось Марпурону, чтобы отрубить крыло. И за это же время, Ракатон понял, что его жизненный путь будет окончен.
Единственная лапа, которой он цеплялся за камни, разжала хватку и ударила демона. Хрустальные когти с лёгкостью пронзили толстую шкуру и заставили ключника завопить, подцепляя того и таща за собой. Ответный удар демонического оружия, вошёл в хрустальному в шею и увяз в позвонках.
Они пали вместе, дракон и его убийца.
Морран стянул шлем, оперся одной рукой на меч и харкнул на пол кровью. Он ничего не успел сделать, но сожаление о потери близкого существа, было отброшено машинной частью его разума. Цель всё ещё была доступна. И должна была быть достигнута.
Водрузив шлем на место и убрав клинок в ножны, он пошёл по ступеням, накладывая на себя руны и исцеляющие заклятья. Оказавшись на верхней площадке, поднял брошенную перчатку и спокойно дошёл до обелиска и прикованного к нему узника.
В голове у Моррана роились вопросы. Он знал, что перед ним тот, кого он искал, ID выдавало стопроцентное совпадение. Со стороны, могло показаться, что узник без сознания, но это было не так.
— Кто я? Как мы связаны?
Цепи дрогнули, откликаясь на движения узника. Он поднял голову и улыбнулся потрескавшимися губами. С его аватаром было что-то не так, черты лица постоянно плыли и искажались.
— Мы дружили. Но наша дружба была ложью. Ты же знаешь, всё что нас окружает в этом мире сплошная ложь.
Морран нахмурился:
— Это не ответ. Дай мне его, и я освобожу тебя, помогу.
Новая улыбка обернулась словами:
— Не сможешь. Как только эти цепи падут сюда явиться мой брат. Сейчас его нет в этом мире, но он узнает, поверь мне. А явившись, сотрёт твою личность и вернёт цепи на место. Впрочем, мне нечего скрывать, а ты и в самом деле можешь помочь нам обоим.
— Я слушаю.
— Мы с тобой.
