не заговаривайся эльф. Можешь бежать, но не смей приплетать к своей трусости Гортика. Ты хочешь оправдать своё бегство желанием спасти ярла?
Тёмный оскалился и сплюнул кровь. С каждой минутой рука болела всё сильнее и даже наркотический эликсир, расширивший его сознание и притупивший чувства, уже не справлялся:
— Я ссс радоссстью выслушаю твой сспосссоб ссспасти город Бъёрн. Ведь ты же не трусс, верно? Ты осстанешься и победишь, ведь так?
В словах эльфа звучала неприкрытая насмешка, но вместо злости, великан испытал мрачное удовлетворение:
— Именно это я и собираюсь сделать. Остаться и победить. Взгляни на лестницу. Безголовый идёт, а значит у них не осталось резервов.
Великан развернулся и ушёл с балкона. А Шадарат прищурившись наблюдал за приближением рыцарей смерти и думал. Думал о том, что, если Гортик и Бьёрн не переживут эту ночь, он останется единственным эножей во Вьёрновой пади.
Консоргом.
------------------------ПРОДА-------------------------
* * *
Когда перед хирдом встали закованные в ржавые латы всадники, оружие карлов уже потяжелело, но они успели произвести ротацию, под ритм барабана заменив измотанные ряды щитоносцев их тыловыми товарищами.
Со стороны, рыцари смерти казались безвольными куклами. Хилыми и не способными на сильный или ловкий удар… и отчасти эта видимость была правдой. Но только отчасти.
Аура смерти потянула из карлов годы жизни, и их гнилые противники начали оживать на глазах. Ржавые копья ударили о щиты, и ржа перекинулась на начищенные доспехи, с каждым ударом заставляя крепкую сталь тускнеть, а укрытых за щитами щедро одаривать сединой и свойственной старости немощью.
Проклятый консорг первым вступил в бой. Его конь дохнул из ноздрей стужей оборачивая сразу тройку карлов ледяными статуями, а затем свистнул меч и несмотря на то, что пропитанный тьмой клинок ни коснулся ни одного из воинов, все три «статуи» развалились рассечёнными глыбами.
Так, в железном строю, появилась первая брешь.
Мёртвый конь поковылял дальше, а его безголовый хозяин продолжал хаотично размахивать мечом, словно был не разумным существом, а куклой на невидимых нитях. Карлы хрипели и падали. Из ран хлестала зловонная, протухающая за секунды кровь. Некоторые из убитых, начинали гнить раньше, чем жизнь покидала их израненные тела.
Защитники Медового зала дрогнули, как только третий ряд хирда превратился в седовласых стариков. Ритм барабана сбился, и снедаемые ужасом воины попятились прочь, разрывая дистанцию в попытке избежать ударов ржавыми копьями. Алебарды к тому времени уже надломились и пали, лишая владельцев возможности бить из-за спин своих же товарищей. А оружие ближнего боя, в виде топоров, молотов и булав, которым карлы разили наступающих из-за щитов, не доставало до сидящих на лошадях и вооружённых копьями всадников.
На помощь хирду пришли хрустальные жрецы Въёрновой пади.
Трескучая молния разрезала пространство над головами защитников и изогнувшись ударила точно в консорга. В ослепительной вспышке и грохоте, молния разделилась на десяток частей и ветвистыми разрядами прошлась по его мёртвой свете, порождая цепную реакцию и разя мертвецов без всякого промаха.
Заклятье воздушной стихии вобрало в себя остатки силы сразу восьми жрецов и вышло ужасающе мощным. Покрытые инеем кони падали на ступени и катились вниз, сбивая ковыляющих следом. А те, что шли в первых рядах и уже ступили на мост ведущий в Медовый зал, рухнули на мостовую, дымясь и выпуская из гнилых пальцев свои копья.
Один лишь консорг, безголовый и безучастный к попыткам жрецов себя уничтожить, не поддался влиянию магии. Да, он тоже получил ущерб. Его нагрудник был оплавлен и пробит, а в пробое виднелись осколки обугленных рёбер. Но заклятье не сумело выбить его из седла или заставить упасть мёртвого жеребца.
Дымясь и рассыпая редкие искры обгоревших одежд, он воздел свой меч к серому небу и ответил ударом на удар. Тучи извергли из себя чёрный град, дымные обломки некротических энергий, разящих не хуже стрел и мечей. Дробным перестуком эти обломки накрыли мост в Медовый зал, проламывая острую крышу навеса и обрушиваясь на стоящих под ней жрецов.
Из восьмерых выжили трое.
Убийство не стало финальной частью заклятья. Погибшие всего пару мгновений назад жрецы, распахнули глаза и задёргались. На глазах выживших начали неловко вставать, пугая сочащимся из глазниц потусторонним светом.
Судьба дружины карлов зависла на волоске, но им не суждено было погибнуть между восставшими колдунами и консоргом, ибо из медового зала вышла сила, готовая с ними поспорить. Огромный волшебный молот ударил по первому жрецу с такой силой, что его тело разлетелось кровавым фаршем в разные стороны. Подобно разъярённому медведю великан Бъёрн ринулся в бой, с поражающей скоростью вздымая и опуская свой молот.
Он убил пятерых за считанные секунды. Первого расплющил. Второго сокрушительным пинком вышвырнул за пределы моста, а остальных переломал и смёл в стороны размахивая огромным оружием словно метёлкой.
Карлам пришлось отпрыгивать и раздаваться в стороны чтоб не попасть под удар. Но ярость Бъёрна простиралась куда дальше уничтожения нескольких выродков. Он нашёл глазами фигуру всадника и глядя на него исподлобья, бросился вперёд.
Пришедшие в себя карлы, лязгнули щитами подчиняясь ударам барабанщика хирда. Их строй дрогнул и слаженно раздался в стороны, пропуская вперёд покрытую татуировками ярость.
Впрочем, безголовый всадник исполнял волю золотого круга и не мог отступить перед кем бы то ни было. Новый взмах волнистого меча, тёмной магией вспорол грудь великана. Рыцарю смерти не нужно было подходить к Въёрну чтобы наносить ему тяжёлые раны.
Великан споткнулся, но удержался на ногах, когда магия с мокрым треском вспорола его грудные мышцы. Горячая кровь разлетелась далеко в стороны и с громким хлопком ветра, огромный воитель сорвался с места в стандартном, но эффективном воинском рывке.
При этом его показатель силы, отвечающий за скорость рывка, был так высок, что огромная фигура на мгновение визуально размазалась в воздухе.
Консорг Юмирона даже не подумал избегать несущейся на него смерти. Так и сидел в седле, пока разогнавшийся до невероятной скорости великан не взорвался ворохом разорванных мышц, треснувших костей и лопнувших внутренних органов. Гигантский молот, улетев в обратном направлении врезался в карлов и погнув несколько щитов покалечил воинов.
На мосту воцарилась тишина.
Бъёрн Яростный, сын Клига Сохатой горы, убийца чёрного хирда и эножа Въёрновой пади — умер, разбившись об заклинание отражённой смерти. Великан не знал, что его проклятый противник раз в лунный месяц отражает свою смерть на того, кто нанесёт ему смертельный ущерб. Бъёрн попал в ловушку собственной силы. Его плоть, безобразной трёхметровой кляксой размазавшись по воздуху, с отвратительным звуком свалилась на землю, а рыцарь
