смерти двинулся дальше.
Когда мёртвый жеребец проковылял по исходящим паром останкам, карлы дрогнули. Не выдержали очередную, бессчётную за сегодня проверку страхом и ломая строй побежали к воротам.
Пока безголовый неспешно въезжал под крышу моста, дружина ярла Гортика скрылась в Медовом зале и ворота закрылись. Вот только это уже ничего не решало. Крепость на вершине скалы была последним опорным рубежом, ловушкой из которой некуда было бежать.
Идеальным местом, для распространения золотой чумы.
Глава 18
Всадник
Ходоки не понимали зачем мы ведём их в самое опасное место во всей округе. Не понимали, но верили в нас и подчинялись.
На самом деле, всё было максимально логично и просто. Прошлое наступало нам на пятки, не закрытое виртуальное событие в Юмироне разрасталось словно раковая опухоль и становилось весомой помехой в поиске нашего друга. Сводило на нет все усилия по вербовке личного состава и погружало округу в хаос войны.
Становилось проблемой, требующей немедленного решения.
Обилие мертвецов нас не пугало. В их наличии мы видели не угрозу, а возможности, требующие реализации. Поднимаясь по каменной лестнице и минуя многочисленные вырубленные в скале пролёты, мы занимались постоянным анализом ситуации и в конечном счёте это принесло свои плоды.
Мы встретились с рыцарями смерти. Монстрами, для которых наша маскировка ничего не значила. Благо, что нам не пришлось прорубаться сквозь большую часть этих тварей. На наших глазах по ним ударили молнией, заставив покатиться по лестнице срываясь со скалы и увлекая за собой лошадей.
Сметая обычную нежить, эта катящаяся вниз куча мала остановилась на последнем перед вершиной пролёте. Лёжа на холодных камнях, жеребцы пытались встать на сломанные конечности и издавали ужасные крики не свойственные живым созданиям, а раздавленная низшая нежить медленно и неуклюже шевелилась, усугубляя давку.
Единственным кто устоял и удержался от падения был безголовый всадник. Он скрылся на мосту от нашего взгляда раньше, чем мы успели заглянуть в свойства его аватара.
Впрочем, обилие целей прямо по курсу нам было на руку.
Сбросив с плеча меч прямо на ближайшего упыря, мы махнули клинком перед собой сметая мертвецов с лестницы и указали рукой на мешанину из лошадей и рыцарей смерти, переживших падение и не сорвавшихся со скалы:
— Друм, заморозь их!
Окружённые врагами, в постоянном ожидании, что найдётся существо, для которого наша маскировка не эффективна, ходоки были напряжены словно пружины. Они пробирались сквозь лениво бредущих тварей чувствуя собственной шкурой, что в любой момент одна из них может вцепиться своими пальцами в их аватары.
Приказ к атаке, стал для ходоков облегчением. Желанной развязкой и способом трансформировать свой страх в разрушение.
Карлик взвился в прыжке перескакивая сразу десяток ступеней, врезался в спину одного из умертвий, щитами отбрасывая его с дороги и ещё раз активировав свою рывковую способность, преодолел остатки расстояния до рыцарей смерти. Взбежав по крупу лежащего коня, он оказался в самом центре пролёта. На вершине шевелящейся и шипящей горы.
Огненный плащ полыхнул яркой вспышкой, отбрасывая протянутые к нему руки мертвецов и раззявленные пасти восставших скакунов, а разошедшиеся в стороны волны холода, превратили груду покалеченных тел в уродливое подобие инсталляции. В покрытые льдом статуи, продолжающие тянуть силу из живых, но на краткий миг неспособных к действию.
Мы бросили свой аватар вслед за Друмом сразу, как только сработала ледяная магия. Преодолели разделяющие нас ступени и ударом Сик’Карака врубились в лёд и плоть, одновременно активируя руну света, засверкавшую яркой звездой на наруче нашего аватара.
Свет был естественным оружием против тьмы и заклинаний на основе мрака. Как маленький огонёк свечи без труда отбрасывает ночную темень в стороны, так и наша руна, обрушив солнечные лучи на проклятое воинство отбросила прочь их ауру смерти.
Лёд продержался недолго, рыцари смерти были стойкими существами, но чёрный меч, шестерёнки Друма, огненный плащ и солнечный свет Иллюминус, сломили их сопротивление. Они пытались ответить ударами ржавых, проклятых мечей и отбросить нас тёмной магией, но всё было тщетно.
Мы смели их в едином порыве. Разбили на отдельные осколки льда, опалили светом и огнём выживших, чтобы сбросить прочь со скалы. Принесённые сюда давкой низшие, были убиты магией, их тела тлели и обращались прахом под светом одной лишь Иллюминус.
Всё это время некромантка и Виллерт разили обычных мертвецов продолжающих взбираться по лестнице, проигнорированных нами в безумной атаке на рыцарей. К моменту, когда мы зарубили последнего мёртвого скакуна, Серриса как раз поднималась к нам. Ступив на пролёт, она ткнула навершием посоха в ползущего к ней безногого латника и пожгла ему череп:
— Молчун! Бесконечно мы тут не продержимся!
Наш аватар прошёл проверку силой и мощным пинком сбросил в бездну обрубок лошади, едва не вцепившейся нашему аватару в бедро покрытой инеем пастью.
Махнув рукой с потухшей Иллюминус в сторону вершины, мы прорычали:
— Пусть Виллерт держит лестницу, а мы займёмся главным!
Некроматка кивнула и отмахнувшись серпом от подступившего снизу мертвеца, скрылась из виду, а мы с Друмом, переглянувшись, бросились наверх.
Залитые кровью ступени остались позади через несколько десятков секунд, откусив этим забегом серьёзный кусок нашей выносливости. А на мосту, в каких-то сорока метрах от нас, гарцевал безголовый всадник.
Он отсалютовал нам клинком и отзываясь на это приветствие, жаровни, стоящие по периметру моста, полыхнули потусторонним светом, а от лежащих на мостовой трупов в нашу сторону бросились тени.
Меч против них был бессилен и нам пришлось активировать выточенные на доспехе руны. Они защитили наш аватар и временно повысили характеристики, сделав быстрее и сильнее, позволив предвосхищая атаку обернуть меч остриём вниз, упирая в камни и отдавая приказ:
Питайся!
Невидимый ветер магии всколыхнул останки и оборачивая их кровавым туманом стёр призванные тени и задул жаровни. Багровая пелена покрыла и лестницу, и мост, наползая на нас со всех сторон и втягиваясь в распахнутую пасть трёхглавого дракона, венчающего рукоять Сик’Карака. Нагрудник зашелестел чешуёй словно на пару мгновений стал живым существом, а в нашем раздвоенном разуме поселилась мрачная удовлетворённость.
Демоническая тварь, взращённая в нашем доспехе, была довольна.
Выточенные на костях и чешуе руны снова напитались силой, а Глодатель костей существенно потерял в весе. Закинув его на плечо и перейдя с шага на лёгкий бег, мы двинулись вперёд, на ходу отметив, что за нашей спиной послышался гортанный речитатив заклинания, это Серриса повторила наш путь и решила вступить в схватку у врат Медового зала.
Видя суть нашего противника, мы знали, что битва не
