пришла ей в голову.
Халли улыбнулась, легла на спину и стала слушать ночные шорохи и тихие голоса Бена и Зика за разбитым окном. Вскоре она уснула, так и продолжая улыбаться.
Часть III
Врата
Интерлюдия 2
Разбитые звезды
Джов
Tриумвират проспорил неделю с тех пор, как Лорд-капитан предложил убить командующего сирлами Маркоса Корреа. Джов считал, что только за эти несколько дней у него появилось не менее пяти седых волос, и это были не первые. Клара дразнила мужа, мол, его шевелюра выглядит так, будто кто-то посыпал ее солью. Ради всего святого, ему не было и тридцати.
— Не беспокойся о своих волосах, милый, — ворковала Клара, пока Джов пытался так натянуть шляпу, чтобы прикрыть седые пряди. Они ехали через город на ужин в поместье Шекли. Мать настояла, сказав, что хочет поговорить с Кларой о ребенке. Он не стал бы так переживать, если бы туда же пришли его братья или даже какой-нибудь важный сановник. Но нет, там будут только Джов, Клара и его родители — частный, уютный семейный праздник. Замечательно.
Джов перестал возиться со шляпой и взглянул на жену.
— Ты так говоришь только потому, что сама моложе.
Клара звонко рассмеялась, как певчая птица весной.
— Скажи спасибо. Не каждому дано дожить до старости.
Джов фыркнул.
— Пожалуй, ты права.
— Я всегда права. И пора бы тебе это наконец усвоить.
Чем он заслужил ее?
Джов улыбнулся, по-настоящему, впервые за несколько дней. Он взял ее за руку и притянул к себе на колени.
— Со временем все встанет на свои места.
Она сжала его руку. Всю оставшуюся дорогу они почти не разговаривали, и Джов просто смотрел в окно. Обычно он предпочитал везде ходить пешком, но теперь не хотел, чтобы Клара шла так далеко, особенно ночью. Кроме того, какой смысл носить такую престижную фамилию, если она не дает определенных преимуществ? Наличие автокэба с шофером было одним из лучших бонусов.
Ближе к вечеру зажиточные семьи уже разъехались по своим особнякам, и проезжая часть разгрузилась. У самых богатых были дома за городом, но многие здания в Верхней Кивине из-за ограниченного пространства приходилось строить ввысь, а не в ширину. Не сказать, что они получались менее кричащими, чем загородные поместья. Возможно, даже больше.
Джову нравился их с Кларой небольшой таунхаус. Простой и практичный. Там он чувствовал себя дома.
В это время в нижней части города люди всех сословий еще бродили по улицам, пытаясь ухватить товар на рынке по бросовым ценам, глянуть представление в общественном театре или наведаться в местные таверны. Джов не любил соваться в эту часть города — она была для него слишком грязной. Но в данный момент он согласился бы поесть в самом грязном заведении. Вместо этого ему приходилось ехать в одно из самых чистых и знатных поместий города — дом своего детства.
— Джов?
Он хмыкнул и повернулся к жене. Клара прикусила губу — так она делала, только когда нервничала.
— Да, любимая? — Он провел большим пальцем по тыльной стороне ее руки.
— Постарайся сегодня вечером не ссориться с отцом.
Джов напрягся и убрал руку.
— Он сам обычно начинает.
Она накрыла ладонями свой растущий живот.
— Я знаю, но твоя мать очень переживает из-за отсутствия твоих братьев. Пожалуйста. Что бы он ни сказал.
Джов сжал кулак, прислонился к нему чисто выбритой щекой и оперся локтем на дверь. Он пытался отогнать воспоминания о другой ссоре, что случилась так много лет назад. Кейс сцепился с отцом, а Джов вмешался, лишь когда Харлан…
Он тряхнул головой, чтобы прогнать мысли.
— Я постараюсь.
— Спасибо.
Остаток пути они ехали молча, но Клара снова взяла его свободную руку в свою. Он не стал противиться. Джов знал, жена всегда на его стороне, и не хотел принимать это как должное. Когда машина въехала в ворота, он отстранился от нее и попытался вытереть взмокшие ладони.
— Ну вот и все, — пробормотал Джов.
Слуга открыл им двери автокэба. Джов вышел первым и повернулся к жене, помогая ей спуститься на мощенную булыжником подъездную дорожку.
Кивнув слуге и водителю, Джов подвел Клару к парадной двери и постучал. Глубоко вздохнув и разгладив пиджак, он приготовился войти в логово льва.
* * *
— О, Лиз, ваш повар должен дать мне рецепт этого канапе, — воскликнула Клара, когда все, включая Джова и Харлана, расселись в парадной гостиной перед подачей ужина. — У меня не получается нормально поесть с тех пор, как ребенок…
Мать Джова усмехнулась, ее нежно-голубые глаза засияли.
— Конечно, и не беспокойся об этом. Помню, я всю беременность Кейсом не переносила запаха рыбы. Ну, это еще ни о чем не говорит, правда? Никому не нравится запах рыбы.
Джов невольно поморщился от попытки матери пошутить, хотя Клара и рассмеялась. Она так старалась добиться расположения его матери. Женитьба на Зике дала бы ей больше шансов, ведь он был всеобщим любимцем. Никогда не создавал проблем. Идеальный сын.
Комната дышала богатством, о чем свидетельствовали обрамляющие камин книжные полки из красного дерева и стеклянные статуэтки, которые мать любила коллекционировать, заставляя ими все открытые поверхности. Каждая из них мерцала в свете люстры. Больше всего Джову нравилась фигурка короля Артура на приставном столике. Единственная история, которая приходилась Джову по вкусу, — ну, если ее ему читали. Он не был похож на Кейса, который всегда радовался шансу уткнуться в пыльный фолиант.
Джов поднес бренди к губам, и лед со звоном ударился о тонкое стекло. Отец повторил его движения.
Узнав о предстоящем рождении своего первого внука, Харлан только и сказал: «Спасибо».
И больше ничего. Ни улыбки. Никаких поздравлений. Только спасибо.
Джов до сих пор не мог понять, что это значит. Похоже, никто другой тоже не понимал. Мать нервно рассмеялась и засыпала Клару вопросами, на которые жена с удовольствием принялась отвечать. Джов не обращал на это особого внимания, больше сосредоточившись на выпивке и не притрагиваясь к канапе. Будь здесь Кейс, обязательно сказал бы что-нибудь возмутительное или неловкое. Джов с радостью поддержал бы спарринг-матч против своего младшего брата, если бы это вынудило Харлана молчать.
Да и чего удивляться реакции отца? Чего еще мог ожидать Джов? Улыбки? Предложения открыть бутылку шампанского?
Не-а. Просто спасибо.
— Лорд-капитан, Гвардеец, леди Селеста и леди Клара, ужин подан, — объявила служанка, сделав глубокий реверанс.
— Спасибо, горничная, — отозвался Харлан.
По крайней мере, он добавил еще одно слово к своему ответу.
