скривился, как от зубной боли.
— Конечно, есть, господин Светлов, — Юматов сделал паузу, доставая сигару. — Направленность взрыва, глубина бурения, компонентный состав… Так вам для чего?
— Для обрушения, — Светлов нетерпеливо махнул рукой. — Но только так, чтоб не вся толща сошла, а с метр-полтора, чтобы потом восстановить можно было.
Юматов медленно раскуривал сигару, выпуская колечки дыма.
— Неужто магические паразиты у вас завелись, и необходимо отсечь ходы?
— Точно, паразиты, как есть паразиты! — Светлов неестественно засмеялся. — Вот вытравим их, а потом заново проходы восстанавливать будем.
— В каком количестве и в какой срок вам необходимы артефакты? — Юматов прищурился, следя за реакцией клиента.
— Чем быстрее, тем лучше! И побольше! — Светлов стукнул кулаком по витрине.
— Если подробнее?
— Штук тридцать давай. И желательно сейчас же, максимум — двухдневный срок.
Юматов покачал головой, снимая монокль и протирая его платком. Видимо, собеседник уж очень обильно брызгал слюной при разговоре.
— Вы понимаете, что эти артефакты из отдельного списка? На каждый наносится регистрационная руна покупателя. Это занимает больше двух дней. Да и очередь на них — недели две-три. Я могу записать вас…
— Ты чё, охренел, что ли? — Светлов вдруг взорвался, срываясь на визгливый крик. — Я сказал — сегодня-завтра! И чтоб выглядело как естественное отслоение!
— Три недели, господин Светлов, — Юматов невозмутимо вертел монокль в пальцах.
— Я заплачу двойную цену! Поставь меня в начало списка!
— Не выйдет, — Юматов вдруг резко перестал выглядеть торговцем, превратившись в опасного и грациозного хищника. — Каждая руна подтверждает законность использования. Переделать зачарование с одного рода на другой я не могу. И не стану.
— Без рун давай! — Светлов истерично замахал руками. — Сами нанесём! Да чё ты ерепенишься? Денег заработаешь! Глядишь, дядя тебя на следующей комиссии в военном ведомстве и порекомендует!
Юматов медленно приблизился к собеседнику, не пытаясь скрыть брезгливости во взгляде.
— Знаете ли, господин Светлов, — его спокойный безликий голос был страшнее рыка, — до следующей комиссии ещё дожить надо. А такие заказы не только репутацию губят — жизни сокращают. Поэтому: либо три недели с вашей руной, либо ищите другого поставщика.
— Ах ты, сука! — Светлов затрясся от ярости, его лицо стало багровым. — Я тебе ещё это припомню! — Он выбежал из торгового представительства, с треском захлопнув дверь.
Только захлопнулась дверь за разъярённым Светловым, как из узкой боковой двери, замаскированной под стенную панель, бесшумно выскользнул молодой консультант. Он нервно покусывал губу, пальцы теребили край жилетки.
— Дядя, — тихо начал он, бросая тревожный взгляд на вход, — может, не стоило так резко? Теперь точно в военное ведомство дорога закрыта…
Степан Юматов повернулся к племяннику, поправил монокль и неожиданно улыбнулся — тепло, по-родственному. Его рука легла на плечо юноши.
— Ничего, Лёвушка, ничего, — проговорил он, и в голосе зазвучала непоколебимая уверенность. — Прорвёмся. Репутация — штука капризная: наживается годами, а теряется в мгновение ока. Не собираюсь я из-за этих… — он едва сдержался, — … Светловых терять то, что с таким трудом заработал. Не будет военных заказов — найдутся другие. Голова-то на плечах есть, да и руки, — он показал ладони с мозолями от инструментов, — знают своё дело. Остальное как-нибудь утрясётся.
Он уже собирался вернуться в свой кабинет, сделав решительный шаг в сторону коридора, когда его взгляд случайно упал на меня, всё ещё притаившегося за кадкой с пышной драценой. Его брови грациозно взметнулись вверх — скорее с любопытством, чем с раздражением.
Я вышел из-за укрытия и вежливо кивнул, одновременно протягивая руку для приветствия:
— Господин Гаров, Юрий Гаров, — представился я, специально сделав акцент на простонародной фамилии.
Его ладонь оказалась удивительно тёплой и шершавой от работы, но рукопожатие — точным и уверенным.
— Степан Юматов, — отозвался он, и его монокль блеснул в свете ламп. — Чем можем быть полезны? Уж простите за неприглядное зрелище, свидетелем которого вам довелось стать.
Я позволил себе лёгкую, понимающую улыбку, чуть склонив голову:
— Всё понимаю, особенно… специфику общения некоторых господ с такими, как мы, — я сделал многозначительную паузу, давая понять, что отношу себя к тому же кругу, что и Юматов. — Честно говоря, впервые у вас — по рекомендации. Ознакомился с каталогом, но пока заинтересовали только сигнализации. Хотя, судя по… э… последнему разговору, — я кивнул в сторону двери, — стоит обсудить охрану предметнее. У меня два участка: земельный с парком и особняк с прилегающей территорией. Планы при себе, — я похлопал по кожаному портфелю, — но из представленного в буклетах подходит только сигнализация.
Юматов задумался на мгновение, его пальцы автоматически поправили идеально завязанный галстук. Затем он оживился, и в глазах появился деловой блеск:
— Что ж, господин Гаров, — он сделал широкий жест в сторону коридора, — пройдёмте ко мне. Раз уж с планами, обсудим всё детально. Лев, — он кивнул племяннику, — присмотри за залом.
Пока я следовал за Юматовым по узкому коридору, украшенному дипломами и патентами, моё внимание привлекла массивная дверь в конце — явно ведущая в мастерскую. Оттуда доносились равномерное гудение машин и едва уловимый запах озона. Степан же повёл меня в противоположную сторону — в просторный кабинет с дубовыми панелями, где на стене во всей красе красовался герб «Юматов и К°» — скрещенные гаечный ключ и волшебная палочка на фоне шестерни.
Хм… надеюсь, в особом списке я смогу отыскать и нечто маго-технологическое для защиты поместий.
* * *
Что я могу сказать — Степан Юматов произвёл на меня неизгладимое впечатление. Если начиналось наше обсуждение с обыденных технических систем — базовых сигнализаций, механических ловушек и прочих стандартных решений, — то постепенно он увлёкся настолько, что перешёл к демонстрации последних технологических новинок. И вот тут моя душа развернулась во всю ширь.
Мастер артефактов с горящими глазами водил меня по своему кабинету, то и дело доставая с полок какие-то удивительные устройства:
— Вот магические сигнальные системы с автономной подпиткой, — его пальцы бережно провели по сложному узору на металлическом диске. — Создают невидимые силовые поля, реагирующие на чужаков. Чувствительность можно регулировать — от простого вора до определённого вида магии.
Мой взгляд упал на странные светящиеся узоры на стене.
— Это рунные барьеры? — уточнил я.
Юматов одобрительно кивнул:
— Точно
