я знаю точно. Ты убийца.
Кара бросилась на меня прежде, чем я успела пошевелиться. Я упала, ударившись всем телом о каменный пол, так что воздух выбило из лёгких. Кара навалилась на меня сверху; слёзы навернулись на её испуганные и сердитые глаза, когда она приставила нож мне к горлу.
– Ты права, – тихо сказала она. Выражение её лица было холодным и бесстрастным. – Я убийца.
Её тело оставалось в доминирующей позиции, которую она заняла во время атаки. Кара была сильной, умелой и быстрой. И я знала, что, если придётся нанести удар, она сделает это, не колеблясь.
– Я могла бы убить тебя прямо сейчас, если бы захотела, – добавила Кара, нависая надо мной.
Казалось, я пролежала под её ножом целую вечность. Меня охватила паника, сердце готово было разорваться. Я боялась не за себя, а за Анну. Без меня у неё не останется никакой надежды – она умрёт.
Возможно, Уильям даже не узнает, что со мной случилось. Если Кара убьёт меня сейчас, это будет означать, что я потратила свою жизнь впустую – без цели и пользы. Просто глупый финал бессмысленной истории…
Эта мысль пробудила меня от страха, и внезапно из глаз потоком хлынули слёзы.
– Слушай, я не хочу тебя убивать, – раздражённо сказала Кара, увидев мою реакцию. – Хочу только предупредить.
– Я знаю, что Анна умирает, – ответила я, когда Кара позволила мне подняться. – Знаю…
Я потёрла шею в том месте, где Кара держала нож.
– Речь не об этом, – она покачала головой. – Я хочу предупредить о другом. Не вздумай исцелять её.
Я прищурилась, пытаясь понять её. Мне и в голову не могло прийти, что Кара огорчится, если я умру.
– Почему? Из-за пророчества?
– Нет, – напористо сказала она. – Потому что, как только ты это сделаешь, они её убьют. Не будь дурой.
– Я всё ей объясню. Я скажу, чтобы она уехала и спряталась.
– Думаешь, это сработает? Они найдут её.
Я старалась быть сильной.
– Ну, в данный момент они знают только то, что ты им говоришь, верно?
Кара отвела взгляд.
– Возможно, я могла бы выиграть для тебя немного времени, но… – Её лицо стало суровым. – Я ничего не буду обещать. Если дело вскроется, я не стану рисковать своей жизнью ради тебя или какого-то человека.
Я переборола тошноту, сводящую живот.
– Просто выиграй немного времени. Это сработает.
– Если хочешь, чтобы был хоть какой-то шанс, надо спешить, – сказала она. – Сделай это сегодня.
Едва Кара покинула пещеру, у меня подкосились ноги, и я села на пол, закрыв лицо руками. Тяжесть в груди не давала дышать.
Уже сегодня…
Глава двадцать шестая
Обратный путь с Ленайи был торжественным, но не только я чувствовала себя подавленной. Все грустили, уезжая, и, к счастью, мне не пришлось объяснять, почему я так расстроена.
Бо́льшую часть пути все молчали, и только музыка Уильяма заполняла тишину. Это дало мне время подготовиться. Я не желала смиряться с тем, что Анна умрёт. Что бы там ни говорила Кара, исцеление даст ей шанс.
Я уже давно написала письмо, в котором просила Анну сбежать, сменить имя, забрать Хлою и начать новую жизнь. Я постоянно носила его с собой в сумочке, готовясь к решительному моменту. Я не могла позволить им победить. И если всё произойдёт сегодня вечером – пусть будет так. Ожидание закончилось.
Я посмотрела на Уильяма – полюбовалась его безукоризненными чертами лица, ярко освещёнными луной. Он улыбнулся мне.
Это была улыбка, способная бросить вызов небесам, лучезарная и останавливающая сердце. Я посмотрела в его опасные глаза, постоянно искушающие меня повременить ещё немного, и попыталась запомнить, как они держат меня.
Около половины одиннадцатого мы наконец-то добрались до дома и сразу же отправились в постель, страстно мечтая оказаться рядом под одеялом.
Уильям придвинулся поближе ко мне. Он был тёплым и мягким. Его губы нежно прикоснулись к моим, скользнули по ним, и этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла голову. Сопротивляться ему было выше моих сил. Сейчас Уильям мог заполучить меня всю целиком.
Я знала, что нельзя позволять ситуации выйти из-под контроля и события не должны развиваться так, как мне хотелось бы. Это будет просто эгоистично. Если мы сблизимся сильнее, чем стоило бы, в конце концов Уильяму станет только больнее. Но его прикосновение лишило меня дыхания, которое так необходимо для протеста. Если я эгоистка – ладно, так тому и быть.
Я стянула с него футболку, а он с меня. Его большие руки – такие сильные – обнимали меня необычайно нежно. Глаза Уильяма были серьёзными и тёмными от напряжения, когда он уложил меня на кровать, скользнув по мне своим безупречным телом с чётко очерченным рельефом мышц. Он пристально смотрел на меня, словно я была необъятна, как небо.
– Поцелуй меня, – тихо произнесла я, и он повиновался.
Его тело прижалось ко мне, а губы, гладкие и нежные, вошли в ритм с моими. Я ничего так не хотела, как отпустить себя, – но я не могла. Я не заслуживала той любви, которую он пытался мне подарить. Я давно должна была отстраниться. Нельзя вести его по пути, который закончится таким горем. Это неправильно, и продолжать в том же духе – просто жестоко.
– В чем дело? – спросил он, заметив нерешительность в моих глазах.
Я перевела дыхание, не зная, как объяснить.
– Ну, просто… Я хочу. Я правда хочу, но не могу, Уильям.
Он прижался лбом к моему лбу, так что наши носы соприкоснулись, и тяжело вздохнул.
– Это всё твоя вина, ты в курсе? Погляди, что ты со мной делаешь, – поддразнил он. – Если б ты не была так неотразима, я бы лучше себя контролировал.
Уильям лёг на спину и уставился в потолок. Он решил, что это из-за него, что он слишком торопил события…
– Дело в не тебе, правда. Ты же меня знаешь. Я просто стесняюсь.
Он повернулся на бок, посмотрел мне в лицо и понимающе улыбнулся.
– Думаю, нам пора спать. Уже поздно.
– Да, – неохотно согласилась я.
Мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался, но рано или поздно это всё равно случится.
– Спокойной ночи, Элли.
Уильям прижался ко мне сзади, обхватив меня руками и переплетя ноги с моими; он словно был деревом, цепляющимся корнями за землю. Я крепко держалась за этот момент, лёжа в его объятиях и чувствуя, как корни его души всё глубже проникают в меня.
Что произойдёт утром, когда он поймёт,
