две с гаком минуты. Настакали, сволочи! Благо, коктейль из загустителя крови и сомнительного зелья лечения, которого всё одно не жалко, смогли исправить ситуацию. Впритык, правда, но неожиданных визитёров я не боялся. Ни разу ещё не случалось, чтобы во время сбора трофеев на меня кто-нибудь набредал. Историю с удавом в расчёт не берём. Там вонь стояла на всю округу, опять же, пока я на дерево забирался, пока слезал…
Так, гоняя по черепной коробке ленивые мысли, я распотрошил лагерь грамлов, заполучив деревянный тотем покровителя, 11 шкур диких собак, 8 жемчужин, 32 золотых и амулет крысиного черепа, дающий 2 единицы защиты от укусов диких зверей. Отличное дополнение к моей серьге-ракушке. Других ценностей ни на поляне, ни в пирамиде не обнаружилось. Судя по всему, этот отряд относительно недавно пришёл на место тех охотников и собирателей, что я перебил перед отплытием в Бостань, и всё, что они успели добыть, это горстка жемчуга. Однако, кое-что интересное и даже загадочное мне попалось. А именно, каменный постамент, расположенный у одной из стен внутри древнего сооружения. Поверхность его разделялась на несколько мозаичных кругов, исписанных витиеватыми символами, явно ритуального или магического назначения.
Вы ничего не знаете о механизмах абомо.
Честно говоря, если бы не подсказка системы, вряд ли я принял бы эту штуку за механизм. В порыве любопытства кладу пальцы на один из кругов… Так и есть, вращается, причём каждый оборот сопровождается каким-то пощёлкиванием внутри постамента. Пожалуй, стоит вернуть всё, как было. Без нужного навыка, я, разве что, ловушки насторожу, а то и вовсе активирую систему самоуничтожения. Странное дело, абомо, если я правильно понял, это коренные жители архипелага, безнадёжно застрявшие где-то в каменном веке. Уж на что грамлы дикари дикарями, и то смекнули, что на побережье вольготней живётся. То и дело шастают за дарами моря. А вот абомо я до сих пор ни разу не видел. Сидят где-то там у себя в лесах безвылазно, на люди не показываются, не торгуют… Как же они умудрились растерять все плоды собственной цивилизации и докатиться до жизни такой? И, самое главное, чем это их постройки, спустя несколько тысяч лет, так заинтересовали самого пастыря? Уши-то у меня на месте, и голова промеж них имеется. Работнички с фермы Хидео так и сказали, что мага с его служителями отправили именно что на поиски дикарского храма. Впрочем, вопросы глобальные имеет смысл отложить уровня до тридцатого. Раньше вмешиваться в дела одного из правителей человечества просто бессмысленно. Скушают меня и косточек не оставят.
Покинув пирамиду, я выцепил из грамловского костра подходящую палку и отправился зачищать джунгли, с таким расчётом, чтобы обогнуть Рыбницу и дальше двигаться параллельно дороге на Бостань.
Глава 22. Всех спасу, один останусь
Следующие часов семь слились для меня в бесконечную череду сражений, сбора ингредиентов и возжиганий новых факелов-самоделок на смену прогоревшим. Пятнадцатый уровень не заставил себя долго ждать, и я с благоговением взялся за свой первый предмет, дающий прибавку к характеристике. Выросшая до девяти ловкость и вдвое подскочивший урон одним махом превратили некогда грозных обитателей леса, попадавшихся мне навстречу, в мальчиков для битья. Яростные бородавочники, пантеры и стаи диких собак разлетались в клочья, но это вовсе не означало, что отныне я король джунглей. Трёхметровая горилла-убийца и молодой тигр быстренько объяснили зарвавшемуся искателю приключений, что вглубь острова соваться пока не стоит. Не то чтобы схватки с ними прошли на грани, но близко, близко. Более того, по дороге обратно к прибрежным районам меня подстерегла спрятавшаяся, как обычно, в ветвях пантера-людоед, и вот в этом бою мне изрядно не поздоровилось. Каждый удар её мускулистой лапы вышибал из меня единиц по сорок здоровья, несмотря на кольчугу, да, к тому же, навешивал такое кровотечение, что не в сказке сказать. От потери фиала меня спасли исключительно накопленный за добрую неделю сражений боевой опыт, а ещё три простых зелья лечения и один загуститель. Дороговато, с учётом того, что бархатистая шкура противницы, в итоге, так и осталась при ней. Хотя, лучше уж пусть гниёт, чем сбагривать её ухмыляющемуся Кассию монет за пятнадцать. До тех пор, пока не истёк негативный побочный эффект от зелий, я несколько поумерил свои аппетиты, а там уже и солнце взошло. Короткий перекус сухарями, железный меч в руку вместо факела – и вперёд к… реке? Сам не знаю отчего, но широкий водный поток, несущийся в сторону моря, стал для меня неожиданностью. Как-то так вышло, что дорога на Бостань в моём сознании ассоциировалась исключительно с петлявшим меж деревьев просёлком. Ну, и с болотом, у которого ошивался травник, куда ж без него? Залезать в воду было бы, как минимум глупо. Мне карасей болотных вчера с головой хватило. Не хотелось бы ещё с пираньями познакомиться. Прорубая себе мечами путь сквозь густые заросли, я двинулся вдоль реки на восток, но спустя минут десять остановился, заворожённый невероятным зрелищем. Огромный, просто-таки гигантский, питон не на жизнь, а на смерть боролся с не менее внушительным крокодилом, по какой-то своей нужде выбравшимся на противоположный берег. Прямо на моих глазах змей извернулся всем телом, одним мощным движением вырываясь из пасти противника, и обхватил его очередным кольцом. Это сколько же опыта пропадает! Не помня себя от жадности, опрометью несусь дальше, туда, где должна быть дорога, а, следовательно, и мост. Пролетаю метров сто, спугнув по пути яростно взвизгнувшего бородавочника, и выскакиваю на открытую местность… Вот она, переправа! Доски моста задрожали под моими ногами и неожиданно проломились с противным хрустом.
– Ёп! – вскрикиваю я уходя по пояс в это произведение неизвестного рукожопа. – Да кто ж так строит?! А-а-а!
Кто-то внизу сцапал меня за лодыжку и потянул на себя. Её-богу, будь в игре возможность испачкать штаны, в эту секунду я непременно бы оконфузился. В порыве животного ужаса вырываюсь из объятий моста и хватки неведомого чудовища и несусь дальше, желая лишь одного – как можно скорее добраться до противоположного берега. Впопыхах оглядываюсь через плечо… Вроде всё тихо. Отброшенный во время побега железный меч валяется рядом с проделанной мной дырой, а спрятавшийся под мостом шутник вылезать, кажется, не спешит. Ладно, всему своё время. Не сбавляя темпа, вламываюсь в кусты и спешу к месту виденной мной баталии. Как ни печально, крокодил меня не дождался, однако питон по-прежнему продолжал сдавливать обмякшее тело рептилии, проводя контрольное удушение. Пользуясь беспомощным положением змея, я стал наносить удары
