отбыл восвояси. Я открыла кошель и пересчитала деньги присвистнув:
– А ведь Бруно готовит солидную партию.
– Значит, повезёт её во дворец, – изрекла донья Эвора, – отправляйся в столицу. Тогда и цены на свои патенты поднять сможешь. Одно дело у безродной девчонки покупать, а другое у маркизы или баронессы, – злорадно похихикала старушка.
– На кого опять магазин бросать.
– А я здесь на что? – Удивилась донья Эвора.
– Даже не знаю, как мне вас благодарить, – обняла я старушку, обойдя стол, – вам не тяжело? Всё-таки забот много.
– Брось, мне надоело уже дома сидеть, скоро как пень трухлявый мхом покроюсь. А там девчонки твои, покупательницы, есть с кем поболтать, узнать свежие сплетни.
– А как мне попасть на аудиенцию к королю? Ведь решение принимает он.
– Эм-м, тут, я думаю, тебе пригодится помощь одного друга, – подмигнула донья Эвора.
– Но… это неудобно.
– А-а-а, – протянула она, – тогда пиши официальное письмо, жди ответа, может месяц, а может и полгода. Думаешь, у одной тебя есть просьбы к Его Величеству? И потом я просто уверена, он сам будет рад помочь. Какие перспективы, – промурлыкала старушка, склонившись ко мне.
А ведь… Если я благородных кровей, то препятствия для брака у нас с Элианом нет! Только захочет ли он брать в жёны бесприданницу? А как отреагирует его отец на новоявленную аристократку, появившуюся неизвестно откуда? Как же всё не просто в этих высших кругах! Впрочем, не это сейчас главное. Будем решать проблемы по мере их поступления. Пока передо мной одна задача, добраться до столицы и до короля.
– Тогда собираемся! Дин, ты со мной?
– Ещё спрашиваешь, – ухмыльнулся братец, – чтобы я упустил возможность выступить в тавернах Аснэлы?
Вечером я паковала вещи после того, как сбегала в магазин, проверила, как идут дела, и отдала распоряжения. Со вздохом осмотрела одежду, которую брала с собой в Темпл-Эклесси, она была ужасно мятая. Мне срочно нужен утюг. Надо бы заказать в столице у кузнецов. Устройство утюгов на углях я подсмотрела в старых фильмах и, думаю, сумею толково объяснить мастерам.
Почистила саквояж и снова уложила вещи. А вот платья пришлось всё же паковать в сундук. Ну не годится ходить по столице в мятой одежде.
Нашу повозку мы так и не вернули, доплатив хозяину ещё и за дорогу до Аснэлы и обратно. Я так стремительно решилась на эту поездку, потому что мои планы и правда не могли ждать. Хотелось вплотную заняться кожей: перчатки, сумочки, пояса, корсеты. Из неё ведь можно сделать множество вещей! Хотелось пошить новые модели платьев, одеть горожан лучше, чем в Аснэле, чтобы столица завидовала Меглору и ехала за нарядами к нам. Честолюбива? Конечно! Именно честолюбие и является тем внутренним движком, что помогает людям обрести признание и славу.
Присела на кровать и задумалась о родителях. Кто вы, Лорелея и Калеб? И почему мать отдала меня Беатрис, а не в семью отца? Я была почти уверена, что мамы и папы нет в живых. Но вопросов от этого меньше не стало. Что за тайны скрыты за моим рождением? Стоит ли ворошить былое? Захочу и смогу ли я принять открывшуюся правду?
На всякий случай взяла с собой белое платье, которое после нападения удалось привести в порядок. Вдруг придётся идти во дворец, наряда красивее у меня нет. Хотя я и не знаю, в чём можно являться пред очи Его Величества, какой регламент принят при дворе, какие платья положены. Не беда, разберусь на месте. И плащ. А вдруг дождь. Но на улице уже жарко. И для таких случаев просто необходим зонт. Сколько ещё нужных мелочей не хватает. Ничего, вот вернусь из столицы, начну улучшать жизнь всеми возможными способами.
Глава 44
И снова перед нами тянулась дорога: мимо пробегали перелески, небольшие деревушки и селения покрупнее. Отцвели деревья, и на смену белым и розоватым лепесткам пришли крохотные, набирающие силу, плоды. Скоро сады запестрят красными, вишнёвыми, зелёными и жёлтыми фруктами. Мне пока довелось видеть их только в варенье, но даже так поняла, что они крупнее, чем привычные мне.
Дин организовал нашу поездку так, чтобы до темноты мы успевали добираться до очередного постоялого двора, он-то исходил весь Террадор вдоль и поперёк, знал, где можно недорого и вполне комфортно провести ночь-другую.
Сейчас наша повозка катила вдоль широкой улицы большого посёлка.
– К вечеру будем в столице, – улыбнулся мне брат, – ну как, готова к получению титула?
– Нет, – призналась ему, – совершенно не представляю себя какой-нибудь маркизой. Имя нужно мне, чтобы добиться успехов в своём деле и быть в относительной безопасности от козней герцога и его окружения. Я ведь просто не представляю, каково это – быть аристократкой. В детстве думала, что они все целыми днями веселятся и пирожные едят, ну и ждут принца на белом коне.
– Почему на белом? – удивился Дин.
– Так красивее.
Менестрель расхохотался:
– Вот значит, о чём ты в детстве мечтала!
– Все девочки хотят быть принцессами.
– Да?! – Искренне удивился Диллиан.
– А ты разве не мечтал стать королём?
– Нет, конечно. За всё государство отвечать, за народ. Уж лучше каким-нибудь графом или маркизом, побогаче, – закатил глаза Дин, – слуги вокруг тебя, все стремятся угодить.
– И всю жизнь, как трутень, – фыркнула я, – скучно.
– Почему это? Возьми хоть своего Элиана, им принадлежат лучшие пастбища близ столицы, и они выращивают отличный скот, сам король ест их мясо. А твой герцог, Бруно. Его прадед получил эти земли от Его Величества Тиберия второго, вместе с титулом, после войны, на которой уж не помню, как отличился. Однако прадед тот был склочным и задиристым, потому и правитель земли ему отжаловал самые никчёмные. Тогда все думали, что герцог не приживётся в краях, где на тот момент хозяйничали медведи в лесах и разбойники на дорогах. Не тут-то было. Прадед Бруно мало того что порядок навёл, ещё и льном всё засадил, ткачей и прях привёз. Меглор и Кассель он основал, когда народ пообжился в герцогстве. Так-то.
– Откуда ты столько знаешь?
– Когда выступаешь в замках аристократов, все спешат похвалиться историей своего рода, – подмигнул мне Дин.
Я задумалась, получается, в этом мире аристократы не только прожигатели жизни, жирующие за счёт простого народа, а настоящие дельцы. Неожиданно. Однако, наверное, на этом и построено благоденствие Террадора. Благородные не только куют свои капиталы, но и народу рабочие места предоставляют.
Дорога вильнула, и перед моим взором легли обширные пастбища, где по изумрудной траве вышагивали крутобокие коровы и бычки, меланхолично жующие
