на пример, с товарами, которые агенты Секстона закупали в Данциге в 1556 и 1557 гг.
Торговцы, ведущие торговлю с Балтикой, обычно были владельцами либо целых судов, как, к примеру, Томас Аллен или Томас Пуллисон, либо долей судов через ассоциацию нескольких торговцев. Или, при необходимости, срочно фрахтовали судно. Принцип долевого участия в судах часто приводил к затяжным спорам и судебным разбирательствам, как мы узнаем из дела Ричарда Льюиса, сотрудника Истлендской компании, который владел 1/3 судна и в течение 17 лет судился со своими партнерами из-за невыполнения ими финансовых обязательств. Пуллисон и многие другие члены компании были совладельцами судов, их имена часто упоминаются в актах Тайного совета в связи с нападениями каперов и спорами между отдельными купцами.
Обычно купцы отправляли свои товары на Балтику на различных английских или иностранных судах, которые время от времени зафрахтовывались в восточных портах Англии, особенно в Лондоне, Халле и Ньюкасле. В Данциге и других портах Балтии они применяли ту же процедуру при закупке местных товаров для импорта в Англию. Из переписки между Томасом Секстоном, у которого не было собственного судна, и его агентами следует, что, как правило, в таких случаях несколько торговцев зафрахтовывали судно, фактически стоящее в порту, на основании чартерного соглашения между торговцами и капитаном судна. Затем они делили фрахтовые сборы пропорционально своей доле в грузе, и один из торговцев заключал соглашение с капитаном судна от их имени. Так, например, в июне 1557 г. Томас Секстон вступил в подобную ассоциацию с тремя другими лондонскими купцами – У. Баркером, Л. Кокссоном и У. Бернеллом и выступал в качестве их представителя в соглашении, заключенном с капитаном судна Джоном Гослингом из Олдборо, на перевозку некоторого количества железа, льна и других прибалтийских товаров из Данцига в Англию. Стоимость перевозки обычно устанавливалась совместно капитаном судна и торговцами, и, как правило, оплата зависела от того, доставит ли капитан весь груз в целости и сохранности в пункт назначения. Это также приводило к частым спорам и судебным разбирательствам, о чем узнаем от агентов Секстона в Данциге. Например, письмо Джона Фримана Секстону от 16 июня 1557 г. указывает, что Секстон уведомил своих агентов об отправке в Данциг большого количества кож на корабле, капитаном которого был Ричард Томсон. По прибытии судна выяснилось, что не хватает 200 кроличьих шкурок. Поскольку капитан судна не был готов смириться с потерей и соответствующим образом снизить стоимость перевозки, агенты Секстона отказались что-либо платить, заявив, что капитан судна получит оплату от Секстона в Лондоне.
Среди различных видов объединений, в которые вступали купцы, занимавшиеся торговлей на Балтике, наиболее распространенным, как явствует из весьма скудных материалов, имеющихся по этому вопросу, был так называемый sendeve, назначавший форму комиссионного вознаграждения. Торговец передавал товар и определенную сумму денег сотруднику, что давало ему право осуществлять независимую торговую операцию от своего имени в портах Балтии. Довольно часто такое соглашение заключал капитан судна. Ассоциация подобного рода, созданная для немедленной торговой сделки, не имела постоянного статуса. Часто члены Истлендской компании, особенно менее состоятельные, сами осуществляли продажу своих тканей в Данциге или Эльбинге. Как мы уже отмечали, многие купцы проживали в польских портах и заключали сделки по заказу купцов, проживающих в Лондоне. (Эта форма ассоциации называлась vera societas.) Наличие у Истлендской компании постоянного склада на польском побережье способствовало развитию такого рода сотрудничества. Но самой выгодной организационной формой, наиболее широко использовавшейся в торговле на Балтике во 2-й половине XVI в., было назначение разъездного, а затем и постоянно проживающего торгового агента.
Институт торгового агента развился в Англии, как и в других странах, в связи с распространением «оседлого» купечества во внешней торговле. Это было также связано с огромным ростом в Елизаветинскую эпоху масштабов деятельности крупных лондонских оптовиков, которые вели торговлю одновременно с иногда отдаленными странами, чаще всего с Польшей, Голландией и Испанией, а также с Германией и Левантом и т. д. Пока торговля Англии ограничивалась контактами с близлежащими Нидерландами, английские купцы, особенно в более ранние периоды, вели торговлю напрямую, хотя уже давно пользовались посредничеством торговых агентов и капитанов судов, а также вступали в различные формы ассоциаций, особенно комиссионного типа. Из документов купцов-авантюристов, которые вели торговлю с не очень отдаленными регионами, мы узнаем, что использование торговых агентов было широко распространено среди них и их уставы позволяли этим торговым агентам даже заменять английских купцов на собраниях, проводимых в главном торговом складе континента. Этой процедуре следовали и торговцы Стапельной компании. По мере расширения масштабов торговой деятельности купцов во 2-й половине XVI в. использование торговых агентов становилось все более распространенным. Это было верно в отношении не только акционерных обществ, ведущих торговлю с Россией, Левантом и Индией почти исключительно через торговых агентов, но также и регулируемых государством компаний и отдельных, более богатых купцов в дни, предшествовавшие образованию торговых компаний.
Институт постоянного торгового агента стал незаменимым в Елизаветинскую эпоху не только из-за широкого спектра английской торговли, но и из-за самого способа ее организации. Как мы узнаем из переписки агентов Секстона, в середине XVI в. торговля английских купцов в Данциге в немалой степени основывалась на кредитных операциях, что требовало постоянной бдительности и близкого знакомства с рынком и его организацией. Таким образом, в польских портах работали не только богатые, но и среднего преуспеяния торговцы, иногда сразу по нескольку человек, например, очень богатый лондонский оптовик Томас Рассел в течение ряда лет нанимал двух агентов в Данциге. То же самое можно сказать и об умеренно обеспеченном лондонском коммерсанте Томасе Секстоне, работодателе братьев Фриман, которые работали на него в Данциге.
Профессия торгового агента часто была заключительным этапом обучения в качестве помощника купца, для такого человека эти странствия давали бесценный опыт в профессии торговца. Мы можем взять в качестве примера знаменитого Лайонела Крэнфилда, купца, члена Истлендской компании и министра при Якове I. В возрасте 15 лет Крэнфилд стал учеником Ричарда Шеппарда, а шесть лет спустя, в 1596 г., он по поручению Шеппарда отправился в качестве агента в Штад. Там он также следил за интересами своего дяди, Уильяма Крэнфилда. Самостоятельно осуществлял торговые операции с тканями и бакалейными товарами за свой счет. Это был не единичный случай, и часто можно встретить примеры агентов, которые, представляя интересы своего работодателя, одновременно вели торговлю за свой счет. Более того, такой человек мог быть компаньоном торговца, проживающего в том же городе. Отец Лайонела Крэнфилда в 1551 г. работал в Антверпене в качестве агента Винсента Рэндалла, в то же время занимаясь
