Галь, зачем всё это? — Попытался вразумить.
— А затем! — Рявкнула вдруг Морозова и дальше уже низким тоном. — Это она спровоцировала Милу на тот безрассудный поход к Мраку. Я узнала это от дочери. Теперь этой гадине не будет покоя во всей Империи. Я достану её везде. Вот же нечистая, хитрая и изворотливая, набивалась к нам в ловцы не зря. И тебя соблазнила, плутовка. Уверена, это она пыталась украсть Золотой монолит. Но теперь у меня достаточно власти, чтобы лишить её всего.
Выдав целую тираду, графиня ненадолго задумалась. А затем переспросила:
— Ну так что на счёт второго Зерна?
Вот зря я ей всё выложил, теперь не слезет.
— Ничего, Галь. Забудь о нём.
— Вот так, да? Мы же родня теперь? Всё на благо рода.
Смотрю на неё пристально. И говорю уже, как есть:
— За ключ от Хикупты сгинула вся моя семья. За один лишь только ключ к миру, где можно найти такое Зерно. Вот такую пользу моему Роду это принесло. Понятно, ты сейчас окрылена своей властью и победой над главными врагами. Но вспомни свои ощущения, свои мысли, когда ты держала ту злую Книгу при себе. Там же тоже было «благо» роду? Возможность назвать любое имя демону, и он бы убил названного. Даже твоего Мрака можно было уничтожить одним лишь словом. Но ты не стала этим пользоваться, ведь так? Что изменилось, Галь? Ты чувствуешь себя в большей безопасности? Вся твоя родня в безопасности, и никто их не достанет? Уверена? А император? Его хитрые приближённые? Монархи из других стран? Нужны ли такие завистники и враги?
Перевёл дух, продолжил:
— Подумай трезво, сейчас ты хочешь кусок, который не сможешь проглотить. Поверь, есть враг пострашнее Мрака, и он жаждет это Зерно с самого моего рождения. Он обязательно узнает о любом его проявлении, потому что пасётся где–то тут со своими приспешниками. Не рискуй родом, не надо. У тебя теперь всё хорошо.
Морозова задумалась минут на пять. И я тоже.
— Что за враг тебя тревожит? — Спросила в итоге.
— Я знаю его, как тёмного мага Могуту, — ответил, затаив дыхание.
— Могута? — Ахнула Морозова, и я встрепенулся. — Этот тёмный давно сгинул. Никто не знал его настоящего имени, лишь наречённое среди тёмных. Поэтому я не могу утверждать, что так действительно случилось. Но даже если он жив, мы справимся и с ним.
— Откуда ты знаешь его?
— Мы с Мраком пытались ловить его, — призналась. — Могута научился властвовать над берендеями и угрожал многим землям. Думаю, впоследствии Мрак задумался о подобной власти и сумел подчинить волколаков, заняв другую нишу… И всё же, Ярослав. Ты уверен, что Могута ещё жив?
Что ж, версия с берендеями сходится. Получается, мы говорим об одном и том же злодее.
— Бронислав был его приспешником, — отвечаю, напоминая об убитом мною главе факультета Паладинов. — Он сам мне об этом сказал перед смертью. Значит, Могута живой и здоровый.
— Вот как. То есть Могута знал и о Книге? — Перевела тему Галина, вспомнив о больном.
— Вероятность есть.
— Это плохо, — выдавила Морозова.
— Галь, если бы он что–то мог, то уже сделал бы это. Похоже, он потерял много сил, строя мне козни. И пока успокоился.
Не хочу выдвигать своих предположений, что князь Вячеслав и есть Могута. Это будет уже слишком. Пока ей хватит и этой информации для размышления.
— Хорошо, я попытаюсь что–то разузнать по своим старым связям, — пообещала Галина.
В кабинет настойчиво постучали, а следом заглянула лекарша. Я подорвался с холодеющей грудью, увидев удручённое выражение на её лице.
— Ну что тебе? — Проворчала графиня. — Если не срочно, утром приходи.
— У нас нет Пурпурного сердечника для нужного зелья, — начала женщина. — У Василискиной от стрелы пошла злая хворь. Яд древний, мы бессильны.
— Как знала, — хмыкнула Галина. — И?
— Тот витязь ушёл искать, но…
— Подождите, — вмешался я. — У вас же целая куча теплиц⁈
— Такой цветок не вырастить в наших условиях, он растёт только на воле в особых местах, — объяснила лекарша.
— И что теперь делать? — Прорычал я. — Сколько у нас времени?
— Два дня, если от раны она не умрёт раньше.
— Крижана, сделай всё возможное по поиску, — скомандовала графиня. — Я дам любые деньги.
— Хорошо, госпожа, — откланялась лекарша.
Морозова посмотрела на меня строго. И выдала с подковыркой:
— Ну, Ярослав? Жалеешь теперь, что не взял Зерно? Сейчас бы уже вылечил свою подругу.
— Забрать его невозможно, — процедил я. — Лучше скажите, где взять Пурпурный сердечник?
— Нигде, у нас он не растёт, — обрубила. — Единственный вариант — это навестить старых травников, они запасливые. Думаю, этим и решил заняться твой Пересвет.
— Займусь и я.
— Без толку, витязь знает лучше, где искать, — возмутилась Морозова, а следом нахмурилась. — Я тут подумала о твоих словах. Выходит, ты обманул меня.
— Вы о чём? — Насторожился, собираясь уже уходить.
— Ты уверил меня, что не можешь теперь подобраться к Книге. Если верно понимаю, ты замуровал её в Хикупте, куда недавно и сходил за Зерном. Но ты же уничтожил ключ? Получается, тебе он не нужен, чтоб войти. А ещё получается, что можешь забрать Книгу. И как после такого я могу тебе доверять?
— Это другая часть города, — отвечаю сразу. — Книга же в каменной коробке, куда не пройти. Ещё вопросы есть?
— Ты не ответил, как прошёл в Хикупту, — покривилась Галя.
Чуть растерявшись, помедлил с ответом. Потому что ложь меня легко может загнать в тупик. Но я и дальше пытаюсь отмазаться.
— Был ещё один незакрытый проход, который захлопнулся, как только я прошёл. Именно по этой причине вернулся по порталу.
— Ты вернулся через руну по другой причине, — подловила Галя с ухмылкой.
— Да по всем причинам, Галь, — огрызнулся. — Мне не хотелось ещё раз проходить мимо тысяч стражей из металла, под сотнями злобных гарпий. Не горел желанием встречаться с монстрами из камня размерами с целые корпуса, которым наши великаны на зубок. С пиявками в воде, способными проглотить корову. Мне не хотелось пробираться в слизи и кислоте через чрево и кишки грибной
