витриной. Пилюли для хорошей памяти, лекарства для пищеварения, снадобье от кашля и простуды, отхаркивающее средство, мазь против выпадения волос. Напротив каждого лекарства, стоящего на витрине и упакованного в бумагу или пластиковый пакет, было написано название. Такими же кривыми буквами, как и характер хозяйки. За витриной Сынбом увидел полуоткрытые упаковки от снадобий. Он заглянул через щелочку, чтобы понять, есть ли в них что-то особенное, но, похоже, эти лекарства ничем не отличались от тех, что используются в клинике восточной медицины.
– Так нельзя… – в этот момент из кабинета раздался голос Суджон.
Кажется, она все еще консультировала посетителя. Сынбом замер и внимательно прислушался, но не мог как следует расслышать, о чем они говорили дальше. Ему вдруг стало любопытно, что за секретная техника у этой старушки. Она умеет забалтывать, как мошенница? Или проявлять фальшивое сочувствие и льстить, как Сон Гиюн? Сынбом огляделся, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и направился к кабинету, стараясь не шуметь.
Он высунулся в окно, соединенное с кабинетом, который был освещен хуже, чем зал ожидания. В помещении, где был лишь один стол, Сынбом увидел длинноволосую женщину, стоящую спиной к нему, и Суджон, которая смотрела на нее и что-то подробно объясняла шепотом. Они сидели так близко друг к другу и говорили так тихо, что пришлось приложить ухо к окну.
– Вы когда-нибудь видели ребенка, который похож на этого? Или ребенка с длинным языком?
«О чем она вообще?» – Сынбом наклонил голову.
Голос Суджон было плохо слышно. Ухо Сынбома еще плотнее прижалось к холодному стеклу. А затем из оконной рамы раздался тихий звук. Тогда длинноволосая женщина повернула голову в его сторону.
Сынбом подумал, что они встретились глазами. Но это были не глаза. Лицо женщины было бледным и покрытым липкой кровью, а на месте глаз зияли черные дыры. Женщина, покачав головой, наклонилась и оперлась руками о землю. Шу-у-ух. Она соскользнула со стула и начала перебирать руками. Ее мокрые руки быстро сновали по полу, таща тело к Сынбому.
Он сделал шаг назад, шевеля одними губами, а когда взглянул за спину женщины, его глаза округлились. Ног, которые должны были оказаться под грязной юбкой, не было. Как раз в тот момент, когда он собирался повернуться и убежать, женщина, проворно перебирая руками, догнала его. Шурх-шурх-шурх. Она протянула руки и схватила Сынбома за лодыжки. Жуткий холодок, пробежав по спине, поднялся к самой макушке. Сынбом несколько раз тряхнул лодыжками. Но как только они попали в костлявую хватку, больше не могли двинуться. Черные глазницы женщины уставились на него.
– Уа-а-а! – Изо рта, где исчез язык, раздался странный звук. – Уа-а-а!
Сынбом не знал, что он сделал раньше: закричал или зажмурил глаза.
* * *
Когда Сынбом снова открыл глаза, к его лицу медленно приближалось бледное лицо женщины.
– Уа-а-а!
Казалось, звук, который она издала горлом, вырвался не изо рта, а из пустых глазниц. Сынбом открыл рот так широко, как только мог, и закричал. Крик, который до этого будто что-то сдерживало, вдруг вырвался сильным потоком.
* * *
– Уа-а-а!
Сынбом подскочил на месте и начал барахтаться. Он попытался убрать руки женщины, несколько раз ударив себя по ногам, но, когда ни за что не смог ухватиться, открыл глаза и увидел вокруг себя незнакомое место.
Уже пришла весна, но ночью все равно было холодно. Из дровяной печи валил белый дым, вода в чайнике кипела, а сам Сынбом лежал на одеяле. Судя по запаху лекарственных трав в воздухе, он был в лавке Суджон. Думая о том, как оказался здесь, он вспомнил призрака, которого видел перед тем, как потерял сознание. Потирая плечи, он попытался успокоить себя тем, что это был либо сон, либо галлюцинация после удара током.
– Молодой доктор восточной медицины, ты проснулся? – В комнату вошла тетушка средних лет и улыбнулась.
Увидев женщину, держащую в одной руке дуршлаг, полный вареного картофеля, Сынбом задумался, что ей сказать. В любом случае он пришел сюда тайно. Может ли он назваться посетителем? Скорее уж вором. Но что он хотел укрась? Ну, конечно, кроме тайного знания.
Обдумывая, что делать дальше, он приподнял уголки рта в улыбке. Гонсиль стояла перед пристально смотревшим на нее Сынбомом, поедая картошку. Но не просто стояла, нет. Она двигалась вперед и назад. Раз-два, раз-два! Садилась и вставала, командуя себе вслух. Ни с того ни с сего эта тетушка решила заняться ночной гимнастикой, и теперь Сынбом просто смотрел на нее, совершенно не понимая, что происходит. Он подумал, что, возможно, эта тетушка нездорова на голову. Так или иначе, ему нужно было любой ценой избежать полицейского участка, поэтому он смиренно опустился на колени и заговорил:
– Ну… не знаю, что вы думаете, но я просто пришел сюда, чтобы получить лекарство. Меня ударило электрическим током. Я совершенно не собирался шпионить в этом месте.
Едва Сынбом выдавил оправдание, которое пришло ему в голову, как Гонсиль хлопнула в ладоши прямо перед его лицом:
– Так это правда. Ты меня видишь!
– Что?
Сынбом заморгал, не понимая, что имеет в виду эта тетушка.
– Хм-м, ну, как тебе сказать…
Гонсиль приподняла одежду и показала бледный живот. Распутывая на нем черные швы, она от души рассмеялась. Обвисшая плоть раскрылась, и картошка, которую она только что прожевала и проглотила, вывалилась на пол. Гонсиль посмотрела на Сынбома с сочувствием, не беспокоясь, как бы его вытаращенные глаза не вылезли из орбит.
– Приятно познакомиться, я – Юн Гонсиль. Но с каких пор ты можешь видеть мертвых?
– А-а-а-а!
Когда Гонсиль задала этот вопрос, Сынбом вскочил и выбежал из лавки лечебных трав.
Он бежал по темной ночной улице, постоянно оглядываясь. Казалось, вот-вот появится призрак и начнет преследовать его. От этой мысли у Сынбома побежали мурашки.
– А-а-а!
Он мчался с такой скоростью, будто собирался пробежать стометровку за десять секунд. На него залаяли собаки, которые жили у кого-то из соседей. Подбежав к дому, стоявшему на небольшом отдалении от клиники восточной медицины, Сынбом открыл, затем тут же запер входную дверь и постучал в комнаты. Поскольку найти несколько квартир сразу было сложно, они решили жить все вместе, так что Джонми и Тхэгён вышли из своих комнат в гостиную.
Они с недовольными лицами устроились на диване, и Сынбом бессвязно рассказал им о том, что с ним случилось в лавке Суджон. От страха и испуга по пути он даже несколько раз подпрыгнул, чего не делал уже лет десять, и потому до сих пор не мог отдышаться.
– Правда, правда! Эта женщина схватила меня за
