лучше с этим не тянуть. Твой Арик встречается с какой-то девицей.
— Почему ты так думаешь?
— Она живёт неподалёку от меня. Когда я проезжала мимо, они стояли возле её дома и целовались в губы. Неделю назад я видела их в первый раз и решила тебе пока не говорить. А сегодня увидела их снова. Они страстно поцеловались. Потом она потянула его за собой, и они вошли в подъезд.
— В последнее время я почувствовала какое-то равнодушие с его стороны, — произнесла Ирис. — Думала, что это просто усталость от экзаменов. У него ведь тоже сессия. Голова забита невообразимой информацией. Что мне, по-твоему, делать?
— Я бы с ним встретилась и поговорила.
— Так и сделаю. Пока, Керен.
— Будь здорова, Ирис.
Сессия заканчивалась и у неё появилось свободное время. Она позвонила Арику и договорилась о встрече. Уже во время разговора она ощутила его охлаждение.
Он ждал её в кафе за столиком под большим зонтом, защищавшим от жарких лучей июльского солнца.
— Привет, Ирис.
— Здравствуй, Арик, — ответила она, присаживаясь за стол. — Не буду тянуть лямку. Тебя видела Керен с какой-то девушкой. Ты с ней встречаешься?
Арик посмотрел на неё и опустил глаза на свои колени. Потом, собравшись с духом, начал говорить.
— Ты очень славная девушка, Ирис. Я был уверен, что влюблён и никогда тебя не брошу. Но эта любовь меня просто обожгла. Я не верил в любовь с первого взгляда. Думал, что это преувеличение, метафора. А она застала меня врасплох. Прости.
— Ты всё сказал, Арик. Я благодарна тебе за откровенность. Думала, начнёшь изворачиваться и оправдываться. Хотела ударить тебя по морде. Но теперь нет причины драться и ругаться. Прощай. Мне больше нечего сказать.
Она встала из-за стола и пошла по улице, борясь с внезапно нахлынувшим чувством к этому дорогому ей человеку.
Елена пришла с работы и увидела, что Ирис не в духе.
— Что случилось? — спросила она.
— Мы расстались.
— Ещё вчера всё было у вас хорошо.
— Он встречается с другой. Керен видела его целующимся.
— Она не фантазирует?
— Нет. Я назначила ему встречу, и он сегодня всё мне рассказал.
— Что с ним произошло?
— Влюбился, как собака.
— Не везёт тебе с женихами, дочка. То брат, то сумасшедший психолог. Не беспокойся, у тебя всё будет хорошо. Торопиться тебе некуда: ты ещё студентка. Закончишь университет, устроишься на хорошо оплачиваемую работу. А там и человек нормальный появится.
— Я понимаю, мама. Но обидно. Я их любила. Это так терзает душу.
— Придёт папа и мы выпьем что-нибудь крепкое. Это помогает.
Пришёл Натан. Узнав от Елены о происшедшем, достал из бара бутылку коньяка и разлил его по рюмкам.
— Не переживай, дочка, — сказал он, подняв рюмку. — Жизнь преподносит такие сюрпризы, какие не придут никому в голову. Живи в своё удовольствие, ни о чём не раздумывая. И встретишь человека, который тебя полюбит. Я тебе рассказывал, как мы с мамой познакомились.
— Ты так хорошо говоришь, папа!
Ирис подошла к нему и повисла на его плече. Струйка ароматного Реми Мартен растворилась в её молодой крови. Она забылась и на душе стало спокойней и легче.
Два года в университете прошли в серьёзных занятиях. Красивая молодая женщина, она нравилась мужчинам, и время от времени у неё случались романы. Но решение не воспринимать их серьёзно и завершить учёбу неизбежно приводило к их скорому окончанию. Её способности к науке были велики, и на четвёртом курсе профессор предложил ей продолжить учёбу и защитить докторскую диссертацию. В тот день она поделилась с матерью.
— Сегодня меня остановил в коридоре профессор Сандер.
— Я слышала о нём, — откликнулась Елена. — Известный учёный. И что он тебе сказал?
— Предложил делать докторат.
— Ты талантливая девочка. Такой была и я. Уверена, что доктором ты станешь. Но в Израиле подходящую работу не найдёшь. Многие доктора уезжают из страны, потому что их гораздо больше, чем вакансий.
— И что мне делать? Дать согласие?
— Не торопи меня. Надо подумать. Программистом я тебя всегда устрою. Но как человек с учёной степенью, ты будешь мучиться и тосковать по делу, в которое погрузишься во время доктората. Пожалуй, я позвоню Бену. Он гениальный организатор. Интересно послушать, что он скажет.
Елена, сама прекрасный руководитель, не стала тянуть резину и сразу набрала номер его телефона. Она уже хотела положить трубку, как раздался знакомый голос.
— Елена, хэллоу. Я тут разговаривал по важному делу.
— У тебя, Бен, других дел не бывает.
— Ха-ха, какая ты умница. Умеешь поддержать и вытереть слюни. Уверен, ты позвонила не для того, чтобы потрепаться.
— Ты как всегда прав, Бен. У меня очень способная дочь, ты же знаешь.
— Она не просто способная, она талантище.
— Ты очень хороший человек, Бен.
— Жена не всегда с этим согласна.
— А ты говори ей, что она красавица и умница. Тогда ты будешь у неё самым лучшим и любимым парнем.
— Красавица и умница это ты — Елена. Знаешь, как завоевать мужское сердце.
— Ну ты и ловелас. Так вот, Ирис заканчивает учёбу в университете. Её подловил профессор и предложил делать докторат.
— Она потянет, Елена.
— И я так думаю, Бен. Но Израиль — маленькая страна. У меня большие сомнения, что она найдёт здесь подходящее место после защиты.
— Я её с удовольствием возьму к себе. У меня работают несколько докторов. Они открывают в моей компании новые перспективные горизонты. Более того, я мог бы даже рекомендовать её на учёбу в Колумбийский университет или в Массачусетский технологический институт.
— Конечно, это было бы классно, Бен. Но этот профессор с мировым именем. Не хуже ваших. Достаточно будет сказать, что училась у него.
— Как хочешь, Елена. Её я всегда возьму.
— Я тебе очень благодарна. А что касается конференции, организуем что-нибудь в Израиле. Может быть, в Иерусалиме.
— О, это грандиозный город. Давай так и сделаем.
— Гудбай, Бен.
— Бай, Елена.
Она закончила разговор и посмотрела на Ирис.
— Будь что будет, дочка. Соглашайся на докторат. А там посмотрим. Бен очень хочет, чтобы ты работала у него. Кстати, он предложил устроить тебя в Колумбии или МТИ.
— Не хочу я учиться в Штатах, мама. Мне интересней в Израиле.
— Я так и подумала.
Они обнялись и вместе накрыли стол к ужину. Вскоре пришёл с работы Натан и сообщил, что звонил Эли и его отпустили в увольнительную. Он появился через час в потёртой военной форме с вещмешком и автоматом.
— Мама, папа, шалом. Я голодный, как волк.
— Садись, сынок. Хорошо, что ты сообщил о приезде. А то бы
