мы всё съели. Есть налистники с куриным мясом. Ты любишь.
— Я их просто обожаю, мама.
Он положил вещи и оружие в своей комнате, помыл руки и сел за стол. Елена с улыбкой смотрела, как он с аппетитом ел налистники.
Как они решили, Ирис согласилась с предложением Йорама Сандера и подала документы в докторантуру. Она настроилась написать диссертацию и защититься как можно быстрей. Профессору определённо нравилась молодая красивая докторантка. Она ценила его интеллект и выдающиеся способности в компьютерных науках. Но как мужчина худощавый и носатый очкарик невысокого роста Ирис не интересовал. Он начал адресовать ей скабрёзные шутки и однажды вызвал её в свой кабинет.
— Ирис, ты талантливая ученица. Поэтому я и позвал тебя к себе в докторантуру. Не сомневаюсь в том, что ты сделаешь с моей помощью превосходную работу.
— Я тебе очень благодарна, господин профессор. Мне бы хотелось сократить время учёбы и написать диссертацию года за полтора.
— Всё достижимо, Ирис. Давайте отметим начало нашего сотрудничества в ресторане.
— Ну хорошо.
— Завтра после занятий, если не возражаешь. Тут недалеко в Рамат-Авиве есть хороший ресторан. Там любит собираться наша профессура. Обсудим тему научной работы и станем друзьями.
— Я согласна, господин профессор.
— Поедем на моей машине.
Она кивнула головой и вышла из кабинета.
На следующий день он зашёл к ней в комнату и, взяв её за руку, поцеловал.
Ресторан находился на первом этаже торгового центра. С веранды, где они заняли стол, был виден прилегающий к реке Яркон красивый парк. Йорам не скупился и заказал бутылку сухого красного вина, дорогие мясные блюда и салат. Он принялся рассказывать о знаменитых людях, с которыми был дружен или встречался, об учёных и их открытиях. Ирис слушала вначале с большим вниманием, но потом ей стало не интересно. Она поняла, что профессор желает произвести на неё впечатление. Он спохватился и улыбнулся.
— Давай выпьем за наше содружество. Поверь мне, без него достичь успеха в науке очень трудно.
— Я с этим согласна, Йорам. Чувствовать дружескую поддержку и помощь очень важно.
— Но я имею в виду и другую форму отношений. Ты мне очень нравишься, как женщина.
— Моя задача, как докторанта, получить результат, написать серьёзную научную работу. Мне нужно сосредоточиться на этом. Какие-то побочные отношения будут только отвлекать от дела.
Ирис поняла намерение профессора. Но он ей не нравился. Она также знала, что способна сделать работу сама и ей не нужно спать с научным руководителем, чтобы получить его помощь.
— Но доля моего участия в твоём труде, как учёного с мировым именем, значительно выше. Я могу существенно уменьшить время подготовки к защите.
— Я это понимаю, Йорам. Мне, впрочем, некуда торопиться. Мой уровень, как учёной, будет зависеть от моих собственных усилий овладеть научными знаниями.
— Ты всё же подумай. Ты не замужем. Будешь моей возлюбленной, тебе откроются такие возможности, о которых ты даже не догадываешься.
— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей. Но я не нуждаюсь в плотских отношениях. У меня есть немало молодых мужчин. Они только и ждут моего согласия.
— Ирис, ты меня не знаешь. Я очень настойчивый мужчина и не отступлюсь.
— Ты — знаменитый учёный. У тебя, только позови, сразу появится женщина, которая тебя полюбит. Благодарю за прекрасный обед.
Он усмехнулся и поднялся. Она встала тоже.
— Идём, я подвезу тебя к университету, — предложил Йорам.
— Сейчас очень тёплая погода. Я с удовольствием пройдусь и подумаю о нашем разговоре.
— Очень хорошо подумай, Ирис.
Они вышли из ресторана и попрощались. Она пошла по улице, размышляя о его предложении. Ирис вспомнила мамину историю. Она полюбила женатого мужчину и любовь обернулась драмой и рождением ребёнка. Ребёнок — это она, Ирис. И ей пришлось отказаться от любимого человека, который оказался её братом.
Вскоре выяснилось, что профессор находит множество способов всячески тормозить её учёбу. Однажды он остановил её в коридоре и сказал:
— Может быть не стоит тебе ломать голову? Зачем тебе докторская степень?
— Потому что я на это способна, профессор.
Он улыбнулся и пошёл дальше. Ирис поняла, что она нужна ему только как любовница. И он уже хочет от неё избавиться.
Дома мама заметила изменение в её настроении. Пришлось всё ей рассказать.
— Не думала, что этот профессор такой любвеобильный. Такая известная личность.
— Но при близком знакомстве оказывается сексуальным маньяком, — пояснила Ирис.
— Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя была интересная жизнь, чтобы ты реализовала свои замечательные способности, — вздохнула Елена.
— Скажи, мама, разве работа программиста не интересная?
— Конечно. Но статус доктора наук повыше. Там и люди умней и талантливей.
— А человек со степенью счастливей?
— Ты, дочка, коснулась самой сути. Счастье от социального статуса практически не зависит.
— Так какого чёрта мне это нужно? Он уже хочет меня выпихнуть. Ищет удобных и согласных стать его любовницами.
— Кстати, зарплата успешного программиста даже выше, чем профессора Сандера, -заметила Елена. — И всегда больше, чем доктора наук.
— Так что мне делать, мамочка?
— Ты с отличием закончила университет, получила степень магистра. С таким багажом я найду тебе что-нибудь подходящее.
— Мама, я люблю эту страну. Но у меня какая-то безумная карма. Что бы я ни предпринимала, происходит облом. То с Виктором, то с Ариком. А теперь ещё с Сандером. Думаешь, легко мне это даётся? Может быть, Америка немного подправит мою судьбу?
— Так ты решила уехать?
— На какое-то время. Америка — великая страна, мама. Надеюсь, там многое изменится к лучшему.
— Решила, так решила. Побудь ещё какое-то время в универе. А я подумаю, поговорю с папой. Позвоню Бену.
Миновала неделя. Йорам продолжал создавать препятствия и доставать Ирис задевающими её вопросами. Елена позвонила Бену с работы. Он даже обрадовался.
— Зачем ей докторская? У меня она будет делать всё, что сочтёт нужным и интересным. Я уже не говорю о зарплате. Поговори с ней. Она мне очень нужна. Я начинаю новую тематику, которой она хорошо владеет.
— Спасибо тебе, друг.
— Всё будет замечательно, Елена. Это Нью-Йорк!
В тот день Ирис вернулась из университета усталой и нервозной и сразу прилегла у себя в спальне. Елена нашла её в постели.
— Я сегодня говорила с Беном, — произнесла она.
— Что он тебе сказал?
— Он приступает к разработке новой системы. И очень хочет, чтобы ты работала в его компании.
— Но вначале мне нужно будет где-то поселиться.
— Он сказал, что снимет тебе номер в гостинице недалеко от компании. И, конечно, будет её оплачивать, пока ты не найдёшь подходящую квартиру.
— Спасибо, мама.
— Тебе, наверное, стоит поработать
