и покажет, как сильно они заблуждались. В голове Коля прокручивал множество игровых ходов, которые вызовут эффект неожиданности. Накануне матча просмотрел не один видеоролик с лучшими моментами НХЛ. Надеялся, что удастся реализовать задуманное.
С каждой сменой Николай чувствовал себя все более уверенно. Начались первые жесткие стычки у бортов, активные гонки из одной зоны в другую, хитрые обводы оппонента и попытки совершить бросок. Порой шайба сходила с крюка, и Коля злился. Иногда шайба летела прямо в ловушку вратаря. В один из моментов, когда «Снежные Барсы» выстроили хорошую атаку, Литвинов попытался забить гол, но шайба застряла во вратарских щитках. «Пантеры» давили на «Барсов» не меньше. Однако в первом периоде ни той, ни другой команде не удалось размочить счет.
В раздевалке «Снежные Барсы» обговорили тактику на второй период. Сергей Петрович подметил недочеты парней и, опираясь на заметки в блокноте, сделанные в первую двадцатиминутку, указал, как следует действовать в таких случаях. Звягинцев нарисовал несколько схем маркером на доске и, совершив небольшую ротацию в составе, сказал напоследок:
– В первом периоде была хорошая атака. Продолжаем в том же духе. Больше бросаем, парни. Есть возможность бросить от линии – бросаем. Есть возможность обвести соперника и подойти ближе к воротам – бросаем. Есть возможность бросить из-за ворот – бросаем. Первый период избавил нас от удалений. Давайте постараемся отыграть вторую двадцатиминутку без нарушений, которые могут подставить нашу команду. Удачи, парни!
Сергей Петрович хлопнул пару раз в ладони и покинул раздевалку вместе с другим тренером. «Снежные Барсы» вышли на лед через пару минут.
К моменту, когда загудела оповестительная сирена, обе команды уже выстроились на своих позициях у синей линии. На вбрасывании стоял Ильин, который крутил в руках клюшку, пока судья не засвистел. Стоило главному арбитру выпустить шайбу из рук, как за нее началась борьба, в которой выиграл Ильин. Петя среагировал раньше соперника и заблокировал его клюшку. Оттеснив пантеровца от шайбы, подработал коньком и быстро отправил ее партнеру. Выигранное вбрасывание позволило «Снежным Барсам» контролировать ход второго периода.
Грамотно сработав, Федоров передал шайбу партнеру, тот – снова Ильину. И вот игрок под номером 17 пересек линию. Петя двигался быстро, поглядывая на сокомандников и защитников «Пантер». Ему удалось проскользнуть мимо противников, которые пытались создать оборонную арку, и приблизиться к воротам. Ильин повел корпус вправо, словно собирался совершить бросок в тот угол. Вратарь «Пантер» повелся на трюк, закрыв правый угол, и Петя совершил бросок в другом направлении.
Над воротами зажглась лампочка, болельщики на трибунах поднялись и завопили громче сирены. Ильин вместе с другими хоккеистами подъехал к командной лавке, чтобы стукнуться с ними кулаками. На лице Сергея Петровича мелькнула улыбка. На медиакубе показали повтор игрового момента, после которого тренер «Пантер» недовольно цокнул языком и что-то прокричал своим хоккеистам.
Такой жест означал лишь одно: «Пантеры» не намерены пускать все на самотек и сейчас вступят в жесткую схватку. Будут провоцировать «Барсов» высказываниями и издевками, чтобы те заработали удаление и сыграли пару минут в меньшинстве. Каждый из команды понимал это, поэтому старался сдерживаться. При провокации «Снежные Барсы» закусывали щеки или губы, крепче сжимали рукояти клюшек, лишь бы не вспылить, не снять краги и не ударить противника.
Страсти на льду достигли максимального предела. Когда Александр Юрьевич заметил, что в заварушке участвует Николай, он напрягся. Краем глаза взглянул на Аню, которая прижимала ладони ко рту и что-то очень тихо шептала. Уперся локтями в колени и провел пальцами по седым волосам.
Защитник «Пантер», после того как их вратарь словил шайбу и судья остановил игру, зачем-то продолжал толкать Колю в грудь, хотя Литвинов ровным счетом ничего не сделал. Александр Юрьевич махнул рукой и ругнулся, не понимая, почему арбитры ничего не делают.
Трибуны не слышали, о чем говорили хоккеисты обеих команд. Однако по активной жестикуляции и напряженным лицам догадывались, что они яростно спорят. Еще секунда – и между «Пантерами» и «Снежными Барсами» завязалась бы драка. К счастью, Литвинова сдержали партнеры, а оппонента – линейные арбитры. Пантеровец сплюнул и крикнул что-то им вдогонку, но Николай лишь покачал головой и поехал на скамейку.
Пыл не утихал, а наоборот, все динамичнее растекался по жилам. Во втором периоде обе команды заработали по паре мелких удалений: за задержку соперника клюшкой и за подножку. Результатом штрафа стала заброшенная в ворота «Снежных Барсов» шайба. Счет сравнялся, однако не тормозил, а наоборот, гнал хоккеистов вперед.
В третьем периоде за «Снежными Барсами» числилась отмененная шайба. Вначале обрадованные второй шайбой «Барсы» накинулись друг на друга с объятиями, даже трепали партнеров по шлемам. Однако после гола главный тренер «Пантер» жестом подозвал арбитра к себе и запросил просмотр игрового момента на предмет взятия ворот. Секунда пробегала за секундой. Судьи просматривали этот эпизод с разных ракурсов. Главный тренер «Пантер» сказал, что вратарю перекрыли обзор, а потому словить шайбу он не мог. И решение судьи было пересмотрено: шайбу не засчитали.
В какой-то момент Сергею Петровичу показалось, будто бы все стало на круги своя. Однако потом все снова пошло наперекосяк. Парни растерялись и зарабатывали удаления на пустом месте. Много играли в меньшинстве, отстаивали свою позицию и не подпускали оппонента к Леше Миронову. Минуты в меньшинстве оказались удачными: в ворота «Снежных Барсов» не прилетела шайба. Но Звягинцев предпочел бы, чтобы в эти минуты парни атаковали, а не оборонялись.
Когда к концу третьего периода Литвинов оказался на скамейке штрафников, он испытал странные чувства – словно уже переживал этот момент. Правая крага лежала на скамейке. Он держал клюшку и подбородком упирался в рукоять, не сводя глаз с ледовой площадки. Форма «Пантер» мельтешила перед ним, и Николай только сильнее сжимал челюсти. Время утекало сквозь пальцы, счет на табло не менялся. Три варианта исхода крутилось в мыслях: либо они дотерпят и переведут борьбу в овертайм, либо проиграют, либо выиграют. Конечно, ему хотелось, чтобы команда одержала победу.
По окончании штрафного времени Николай мгновенно выскочил на лед и влился в игру.
В груди разлилось приятное чувство: два самых важных человека сидели на трибунах и оба верили в него. Николай не мог оплошать в этот раз; после падения он быстро встал на коньки и погнался за шайбой. После тренировок Литвинов часто задерживался на льду, оттачивая мастерство бросков по воротам. Поэтому теперь был преисполнен уверенности в том, что его задумка реализуема.
Николай хотел переиграть соперника 1:0, но не вышло. Шайба соскочила и укатилась. Осознав, что теперь точно можно застать «Пантер» врасплох, Коля подобрал шайбу из-за
