не хочу, чтобы компания тратилась на оплату гостиницы.
— Когда переедешь, сообщи в отдел кадров.
— Обязательно, Бен.
Ирис вышла на улицу и спустилась в находящуюся рядом станцию метро. Вагон был набит людьми, и она с трудом протиснулась в него. Она вышла на «2-ом авеню» и двинулась вглубь района Ист-Виллидж. По написанному в смартфоне адресу она без труда нашла дом, где ждала её хозяйка квартиры. Эстер, так её звали, открыла дверь и пригласила войти. Среднего роста с выразительным еврейским лицом, она с любопытством смотрела на гостью.
— Ты такая милая, — приветствовала её Эстер. — Возможно, ты уже поняла, что я из того же племени.
— Конечно. Хотя отцы-основатели создавали эту страну, как воплощение их мечты о стране обетованной. И давали родившимся в ней библейские имена.
— Верно, милая. Но я родилась в Нью-Йорке. Мои бабушка и дедушка бежали из Украины во время Первой мировой войны. Ты голодная?
— Нет. Но не откажусь что-нибудь выпить.
— Очень хорошо. Я приготовлю тебе чаю. Вчера испекла пирог. Обязательно попробуй.
— Спасибо, Эстер.
— Вокруг всё меньше людей, которых я могу угостить. Муж ушёл из жизни два года назад, дети разъехались по стране. Один внук с женой меня иногда навещает.
Она зашла в кухню и Ирис услышала шипенье электрического чайника и звон посуды. Она осмотрелась. Три комнаты в хорошем состоянии. Мебель хотя и староватая, но крепкая. На кухне удобные настенные шкафы, четырёх-конфорочная плита, посудомоечная машина и холодильник. Туалет и душевая в порядке. В подсобке стиральная машина и складная конструкция для сушки белья. Нормальная квартира.
— Садись, Ирис. Как говорил мой муж, выпьем рюмку чая.
— Я посмотрела квартиру, Эстер. Хорошая. Сколько ты за неё хочешь?
— Две тысячи. Меньше, чем берут в нашем районе. Не буду я драть с тебя. Тем более ты своя. Ты мне очень симпатична. Как мы с мужем лет пять назад были в Израиле, с тех пор за вас душа болит.
— Я согласна, Эстер. Когда я могу заселиться?
— Дня через два, наверное. Тебя это не затруднит?
— Компания, где я начала работать, оплачивает мне гостиницу.
— Замечательно. На завтра закажу уборщика. Квартира будет сиять чистотой.
— Очень вкусный пирог.
— Так ещё бабушка пекла. А её научила её бабушка.
— Ну, я пойду, Эстер.
— Иди, милая. И будь здорова.
Ирис была рада, что квартирный вопрос решился так быстро. Да и хозяйка добрая и умная женщина. И цена весьма умеренная. Она решила пройтись. Ей подсказали, что по другую сторону Ист Хьюстон находится парк. Она поблагодарила и пошла по живописной улице Кристи. По дороге зашла в Парк Сити Холла. Она была удивлена близостью Всемирного торгового центра. Всего километра два с половиной. Полчаса ходьбы.
Нью-Йорк погружался в ноябрь. Становилось прохладно. Ветер с Гудзона задувал под плащ. «Надо бы одеваться потеплей, вынуть из чемодана куртку и свитер, — подумала Ирис».
В номере было тепло. Она приготовила кофе и выпила его с печеньем. Потом набрала мамин рабочий номер.
— Дочка, как ты там?
— Всё хорошо, мама.
— Ты уже определилась?
— Да. Подключусь к разработке генератора речи и видеосистемы. Это приложение для очень многих. Для бизнесменов, преподавателей, подкастеров и телеведущих.
— В Израиле, если этим и занимаются, то, наверное, только спецслужбы. Кстати, в Иерусалиме начала работать компания Mobileye по управлению беспилотными автомобилями. Скоро у нас на улицах появятся такси без водителей.
— Здорово. Мне это нравится. Я об этом слышала.
— Что у тебя с жильём?
— Сегодня встретилась с очень милой женщиной. Она владелица квартиры. Три комнаты в хорошем районе. Называется Ист-Виллидж. Недалеко от работы, километра два — два с половиной. Я сегодня с удовольствием прошлась. Всего полчаса — сорок минут ходьбы.
— Прекрасно. Бабушки и дедушки шлют тебе привет. Позвони им. Папа тоже волнуется.
— Да у меня всё в порядке. Нью-Йорк — это цивилизация, мама, столица мира.
— Я знаю, Ирис. Как там погода?
— Не наша. Уже становится холодно.
— У тебя есть тёплые вещи, отлична куртка, которую тебе купил папа, когда мы катались с ним на лыжах в Куршевеле.
— Я завтра её одену.
— Больше не могу говорить. У меня совещание. Гудбай, дочка.
— Шалом, мамочка.
На другой день она приступила к работе в отделе Миллера. Джейкоб оказался приятным и интеллигентным человеком. Он посадил её возле окна и дал ей время познакомиться со всеми собранными материалами.
— Если потребуется помощь, обращайся к Ури. Он в проекте главный специалист.
— Благодарю тебя, Джейкоб.
К ней подошёл высокий симпатичный мужчина лет сорока.
— Ури, — представился он. — Если возникнут вопросы, иди прямо ко мне. Я понимаю, что тебе нужно освоиться с методами обработки всякой информации. Алгоритмы и программы уже появляются на рынке. Концепцию системы мы уже сформулировали. Всё у тебя на столе.
— Я прочту ваши материалы. Конечно, мне потребуются время и усилия, чтобы я могла внести свою лепту в вашу концепцию.
— Не сомневаюсь, Ирис.
Ури улыбнулся и направился к своему столу.
Когда Эстер подтвердила, что квартира готова, Ирис упаковала вещи в чемоданы. Она сообщила служащей, что покидает гостиницу и выкатила чемоданы на улицу. Она надеялась добраться до ближней станции метро. Лил сильный дождь и ветер бил по лицу водяными хлопками. Она сделала шагов десять. Но вскоре поняла, что промокнет до нитки, и повернула назад под навес гостиницы. Порыв ветра перевернул один из чемоданов, и он упал на дорогу. Чёрная Ауди, двигавшаяся по улице, резко затормозила. Вначале водитель ждал, пока Ирис поднимет и уберёт чемодан. Потом вышел из машины и подошёл к ней. Он посмотрел на неё, задумался на секунду и спросил:
— Куда тебя подвезти?
— Спасибо, я сама доберусь, — ответила она. — Сейчас вызову такси.
— Пока оно прибудет… А моя машина уже здесь, — усмехнулся молодой человек.
— Мне не удобно тебя затруднять.
— Мы тут промокнем и твои вещи тоже. Так куда тебе?
— В Ист-Виллидж.
— Поехали.
Он открыл багажник, положил туда большие чемоданы, а троллей поставил возле заднего сиденья. Она села рядом с ним и с благодарной улыбкой взглянула на него.
— Я тебе замочу всю машину, — произнесла она.
— Это всего лишь вода. Она высохнет. Как тебя зовут?
— Ирис. А тебя?
— Алекс. Представляешь, я оказался здесь сегодня случайно. Встречался со своим клиентом.
— Ты адвокат?
— Я юрист. А ты что делаешь в этом городе?
— Работаю в хайтек-компании на Уолл-Стрит. А в гостинице жила, пока не нашла съёмную квартиру.
— Теперь мне кое-что стало понятно, — сказал Алекс, ведя машину по залитой дождём улице. — Назови мне адрес.
— Я тебе покажу мой дом, когда заедем.
— Ладно, так и быть. Правда,
