И тогда она подалась вперёд и прижалась губами к его губам. В первый момент Вильгельм застыл, словно не веря в случившееся, а потом ответил на её поцелуй. Сначала нежно и мягко, не желая спугнуть, затем всё более требовательно и настойчиво. Вопли на улице стихли, и он неохотно прервал поцелуй, чтобы встретить нескольких вооружённых мужчин, уверенно вступивших под своды храма. Однако, первым на их пути оказался жрец.
– Опомнись, Сахим! Ты пришёл пролить кровь в доме Роши?
Один из мятежников горделиво вскинул подбородок и ответил на местном наречии, видимо, не желая марать свой язык, переходя на общеимперский. Служитель богини тоже что-то сказал, и в его голосе девушке послышались нотки тщательно маскируемого страха. Внезапно Сахим ловко взмахнул клинком и рассёк не успевшего даже пикнуть жреца от плеча до пупа. И в ту же секунду из алтаря ударил ослепительно яркий луч зелёного света, вмиг превратив святотатца в горстку серого праха. Под изумлёнными взорами всех присутствующих, старик заворочался на полу, пытаясь подняться. Мгновение – и вот уже он стоит на ногах, растерянно проводя руками по своим окровавленным одеяниям. Остальные мятежники не стали ждать, пока он придёт в себя, и опрометью выскочили из храма. Толпа, собравшаяся на площади перед входом, стремительно начала редеть.
– Возрадуйтесь! – жрец обернулся к спасённым его отвагой и волей богини разумным. В глазах его горел огонь истовой веры и благоговения. – Ибо Роша явила вам одно из своих чудес!
Глава 12
Известие о том, что Скузо что-то нарыл, достигло ушей Жана на шестой день его пребывания в городе. Всё это время он обитал в маленькой тихой гостинице, хозяин которой был искренне рад клиенту, готовому платить за жильё звонкой монетой, а не расписками тилнерской комендатуры. Марко заселился сюда же, но большую часть времени бывшие спутники проводили порознь. Рыжий вынюхивал, что почём и каковы, вообще, настроения во вражеском стане, угощая солдат вином и играя в карты, а чародей с головой погрузился в работу. Для одарённого у главы филиала нашлась масса неотложных занятий, сулящих хороший навар как исполнителю, так и гильдии в целом. Агат, заглянувший к Жану под вечер, ушёл дальше по каким-то своим делам, а рыжий быстренько добил ужин, собрался и отправился к живодёрне.
– Мы закрыты! – рявкнул было из-за конторки Карн, но тут же его узнал. – А, Жан… Не хочешь собачьих рёбрышек? Первый сорт. Три часа назад гавкали.
– Воздержусь, – улыбнулся рыжий, принимая игру. – Скажи, как драконья печёнка будет.
Живодёр звучно расхохотался, до того заразительно, что Проныра тоже хихикнул. На самом деле, никаким мясом Лысый не торговал. Этим занимались на бойне. А сюда приводили в основном отощавших стареньких кляч, уже негодных к работе, ну, а подручные Карна их разбирали на всякие ценные штуки – шкуры там, кости на клей, и прочее.
– Ключ у Скузо возьми, – отсмеявшись, напомнил ему живодёр. – Не буду я тут всю ночь дожидаться, пока вы набегаетесь. Всё, иди.
Марко уже сидел в каморке главы и Жану пришлось остаться у двери, за неимением свободного стула.
– Есть зацепка, – люмен написал что-то, поставил точку и поднял взгляд на вошедшего. – Не ахти, но хоть что-то. Лемос имел привычку захаживать в один из здешних борделей, причём уединялся он не с простыми девками, а с самой мадам. Шлюхи клянутся, что между этими двумя был роман, но, с тем же успехом, Каталия могла сливать ему информацию. Она это любит.
– К чему гадать, если можно спросить?
– Вот и она так подумала. И спряталась. Как раз когда вся эта история с магами завертелась. Свалила дела на помощницу и ушла в ночь. Благо, от нас не так-то легко укрыться, – в тоне Скузо не было похвальбы, он просто констатировал факт. – Сейчас Каталия скрывается на постоялом дворе «Бутыль и подушка», на углу Первой баронской и бульвара Двух вдов. Сидит на втором этаже, в комнате под номером три, и никуда не высовывается. По мне, так самое время нанести ей визит.
– А что делать, когда мы добудем сведения? – подал голос колдун.
– По обстоятельствам, – глава вновь взялся за перо. – Гильдии она не нужна. В любом случае, сразу же возвращайтесь и доложите, что удалось узнать.
Наёмные убийцы подтвердили кивками, что всё уяснили, и покинули убогую комнатку, в которой ежедневно подписывалось по несколько смертных приговоров. Чтобы не плутать почём зря по малознакомому городу, они взяли извозчика и через полчаса уже входили на постоялый двор. Руководство операцией на себя негласно взял рыжий, как и во время их путешествия до Тилнеры. Марко не возражал, признавая в Проныре более опытного спеца, и, заодно, перекладывая на него большую часть ответственности за возможный провал. На второй этаж напарников так просто не пропустили. Дорогу заступил мускулистый усач со свежим синяком на скуле.
– Куда это вы?
– В третий номер, – Жан изобразил на лице брезгливое недовольство серьёзного человека, которого отрывают от дела. – Нас ждут.
– Не слышал об этом, – на вышибалу его актёрское мастерство не произвело ни малейшего впечатления. – С хозяином поговори, – он указал в сторону барной стойки.
Стоявший за ней мужичок уже и сам обратил внимание на гостей и теперь изучал их оценивающим взглядом.
– В третьем номере никого не ждут. Он вообще пуст.
– Быть не может! – расстроился Жан. – Видимо, Гарри что-то напутал. Шил, а дело-то уже к ночи… – он растерянно посмотрел на Марко и обернулся к хозяину. – Можно снять у вас комнату?
– Боюсь, что нет.
– Но, позвольте, вы же сами сказали!
– Там бронь, – мужчина отвечал сухо, без видимого желания угодить потенциальному клиенту.
– Ну, хоть ужином вы нас снабдить можете?
– Это всегда пожалуйста. Выбирайте свободный столик, к вам подойдут.
– И зачем это, – шёпотом спросил Марко, когда они расположились в углу, откуда открывался замечательный вид на зал. – Чего нам высиживать тут?
– А каков твой план?
– Выйти наружу, накинуть полог невидимости и наверх. У тебя отмычки с собой7
– С собой, но всё это мы провернём чуть попозже, когда хотя бы часть народа угомонится.
– Но тут-то зачем сидеть? – колдун неодобрительно покосился на шумящих за соседним столом посетителей. – Только внимание привлечём.
– Скорее всего, хозяин уже послал кого-нибудь наверх, предупредить Каталию. Тебе охота на улице зад морозить, наблюдая за входом?
– И какого Шила мы тогда так подставились? – ему, похоже искренне хотелось проникнуть в замысел компаньона.
– Прежде, чем ломать замки или рёбра, всегда стоит попробовать мирный путь, – Проныра взялся за ручку объёмистой пивной кружки, сделал глоток и поморщился. –
