Иначе можно самому себе устроить проблемы на ровном месте.
Ещё минут двадцать они вяло ковырялись в принесенных служанкой тарелках и потягивали бурду, выдаваемую здесь за пиво, а потом колдун больно пнул рыжего под столом.
– Невидимка, – он поднёс кружку к лицу, так чтобы со стороны нельзя было различить шевеление губ. – Спустилась в зал и осматривается. Теперь идёт к выходу. Как скажу, вставай и двигай за мной.
Жан не стал глупо кивать в ответ. На его лице вообще не отражалось ничего, кроме скуки. С тем же выражением, наёмный убийца встал и пошёл следом за компаньоном, не забыв бросить на стол несколько медных ястребов. Марко ускорился, выскакивая наружу, вскинул руку, посылая незримые чары, и выругался. В ответ, под ноги им с тихим звоном упала какая-то железяка, а в следующее мгновение улицу сотряс взрыв и рыжий отлетел в сторону. Большую часть огненного цветка принял на себя щит стоящего перед ним мага, но несколько языков пламени прорвались мимо и хорошенько обожгли руку. На то, чтобы прийти в себя, у Проныры ушли считанные секунды, но, когда он вскочил, рядом уже не было ни души. Зато со всех сторон раздавались крики: «Тревога! Имперцы! Стража!». Крутанувшись волчком, обожжённый сторонник мирных путей бросился наутёк.
Попетляв на всякий случай, по городу, он свернул к живодёрне и, не доходя до неё, юркнул в пованивающий отбросами переулок. Протиснулся меж домов и через незапертую калитку прошёл прямо на задний двор. Ключ от чёрного хода остался у Марко, ну и гразг с ним. Тут работы на пять минут. Правда, из расчётов рыжего выпали опалённая рука и почти полное отсутствие света, из-за чего провозился он раза в два дольше, перемежая болезненное шипение с ругательствами в адрес себя, любимого. Надо же оказаться таким придурком! Сам ведь периодически использует артефакты. Неужели не мог додуматься, что свою зазнобу магистр чем-нибудь да снабдил. У Скузо на сей счёт оказалось схожее мнение, и Жану пришлось выслушать пару ласковых прежде, чем люмен оставил его в покое и вернулся к работе. Ему хорошо – есть, чем заняться. А Жану только и оставалось мечтать о скорейшем возвращении компаньона. С лечебными мазями или, хотя бы, проточной холодной водой в подвале была вполне понятная напряжёнка, и обработать руку он толком никак не мог.
– Слушай, дела и вправду настолько плохи, что вы тут сидите? – спросил он, чтобы хоть как-то убить медленно тянущееся время. – Столичный же филиал, как-никак.
– Я здесь, потому как не хочу загреметь на допрос при очередном обыске, – раздражённо ответил Скузо, не отрывая глаз от бумаги. – Сейчас то и дело всё перетряхивают, ищут шпионов. После вашей сегодняшней выходки, снова перетряхнут. А мои люди по-прежнему продолжают работать. Или ты думал, что мы с Агатом – это всё, что осталось от гильдии? – он всё-таки посмотрел на Проныру, как бы желая убедиться в его адекватности.
– Нет, конечно, – пожал тот плечами, про себя вспоминая роскошный кабинет Исаира. Вот уж кому такие условия костью бы в горле встали.
Марко явился, спустя где-то час после прихода Жана. Живой, здоровый и без всяких признаков случившейся потасовки.
– Ну, что? – глава подавил зевок. Судя по его взгляду, он с радостью выставил бы подчинённых и улёгся спать.
– Узнал, что мог, – волшебник оглядел рыжего, сделал шаг вперёд и положил руку тому на плечо. – Это, и впрямь, была Каталия. Лемос ей надарил кучу всяких игрушек… – речь его стала несколько заторможенной. Мастерства, на то, чтобы одновременно лечить ожоги и говорить, несостоявшемуся мэтру недоставало.
– Брось его! – одёрнул колдуна люмен. – Сперва изложи всё, по существу.
Марко повиновался, отступил к двери и продолжил:
– Я её загнал в подворотню и расковырял защиту. Повезло, что артефактор из телохранителя его величества оказался дерьмовый. Ну, а когда она поняла, что деваться некуда, то всё и выложила. Если вкратце, Лемос амбициозен. Из серии «к чему сила, если нет власти?».
– Волшебник с политическими амбициями, – кивнул Скузо. – Слыхал я, что в древности от них было немало хлопот. Продолжай.
– Каталия почти ничего не знала. Только то, что её любовник был замешан в каких-то экспериментах Аннимара и решил сдать того Нитхарду с потрохами, чтобы приблизиться к трону.
– Всё это прекрасно укладывается в известную нам картину, – заметил Жан. – Ты сказал «знала»?
– Да, я решил, что её опасно оставлять в живых.
– А пряталась она от архимага?
– Это была идея Лемоса. Сам он ни шаг не отходит от короля, и потому решил, что если Аннимар по кому и ударит в отместку, так это по ней. И, наконец, ещё кое-что. В подвале городского особняка архимага есть тайный ход, ведущий в канализацию. Лемос случайно на него наткнулся и никому, кроме Каталии, об этом не рассказал. Скорее всего, Аннимар и сам не знает о его существовании, поэтому там нет никакой защиты. Для проникновения идеально подходит сливная решётка за одним из соседних домов. Магистр вырезал её чарами, когда исследовал ход, а потом положил на место, будто ничего и не было.
– То есть, всё, что мы получили, это возможность пролезть в особняк, – подытожил Скузо. – Ты закончил?
– Да.
– Тогда лечи Жана и отправляйтесь туда. Аннимар как раз отбыл за город, до рассвета времени более, чем достаточно, а завтра утром Лемос узнает о гибели своей пассии, и присядет королю на уши с требованием, во что бы то ни стало, поймать диверсантов империи, несомненно причастных к взрыву.
– На улицах уже сейчас стражи хватает, – напомнил Проныра.
– А кто виноват? – прищурился люмен. – Может статься, следующей ночью мы носа вообще не высунем. Идите, и возвращайтесь уже с утра.
– Сделаем, – уверенно произнёс Марко. – Побрякушки я пока здесь оставлю. От них где-то на локоть фонит. Это совсем немного, но мало ли, какие там охранные чары.
Глава филиала махнул рукой, мол, оставляй уже и вали. Покопавшись в кармане, колдун выложил на тумбу тонкую золотую цепочку и два кольца с разноцветными камушками и покинул комнату.
– Фонарь потайной возьмите, – напутствовал рыжего Скузо, когда тот выходил вслед за магом. – Раз там колдовать нельзя. В комнате у Агата есть парочка.
Кивнув, Жан присоединился к дожидавшемуся его Марко, и тот на скорую руку подлечил товарища.
– Терпеть не могу ожоги! Клянусь богами, лучше бы тебе её оторвало!
– Спорное утверждение, – ухмыльнулся Проныра и, сжав пальцы в кулак, прислушался к своим ощущениям. – Погоди, надо кой чего захватить.
Соседняя каморка была не заперта. Помощник главы филиала всё ещё где-то бегал по делам гильдии, но Жан
