хватку и рассчитываю на скромный доход. Мэгги назвала меня начальником абажуров.
Майк засмеялся. Он, как никто другой, знал, что Черри играет гораздо более важную роль, но они все любили подтрунивать над ней.
– А что Роза? И Герти?
– Роза и Герти переезжают на ферму «Стрекоза». Герти пойдет в начальную школу Рашбрука, а Роза будет учиться в колледже в Хонишеме.
Роза, явно в большом волнении, прислала ей сообщение вчера вечером, и Черри испытывала непомерную гордость за внучку, взявшую свою жизнь под контроль.
– Быть может, я был не прав с самого начала, – сказал Майк. – Быть может, не надо было продавать Вистерия-хаус?
– Нет, – возразила Черри. – Это бы тянуло нас назад. Мы все многое узнали. О себе. О жизни.
– Черт, вспомнил! – воскликнул Майк. – Нужно отменить просмотр.
– Какой просмотр?
Он стушевался:
– Просто решил взглянуть. Квартирка в стиле лофт. В здании фабрики. – Он достал телефон и стал просматривать список сообщений.
Черри тронула его за руку и улыбнулась:
– Не отменяй. Давай посмотрим. Ты же знаешь, это мое самое любимое занятие.
– Осматривать чудовищно неподходящую недвижимость? – спросил Майк со смехом. – Ладно. Просмотр с утра. – Он вопросительно взглянул на нее. – Ты ведь останешься на ночь?
– Конечно останусь. Надеюсь, у тебя найдется место.
Разумеется, место нашлось. Номер в отеле был огромным и роскошным, с гигантской бархатной кроватью, шторами до пола и приглушенным светом. Черри сфотографировала каждую, даже незначительную, деталь, не забывая о своем профессиональном интересе ни на минуту, пока Майк делал очередную пробежку, чтобы сжечь калории после ланча, прежде чем они отправятся на обед.
Черри валялась на кровати, когда он вернулся.
– Я быстро в душ, – сказал Майк и бросил что-то на кровать рядом с ней. – А ты взгляни на это. Может, тебе подойдет.
Она села, ошарашенная, а он исчез в ванной. Черри потянулась за брошенным на кровать предметом. Коробочка. Маленькая черная бархатная коробочка. Внутри кольцо. Рубин цвета красной вишни в квадратной оправе в стиле ар-деко, обрамленный бриллиантами. Простое, неброское, с намеком на Берлин тридцатых. Улыбаясь, Черри достала кольцо из коробочки. Она и не подозревала, что почти в семьдесят получит такое удовольствие от подарка. Ничто не может сравниться с романтическим жестом.
Когда через десять минут Майк вышел из ванной, Черри с довольной улыбкой на лице крепко спала посередине кровати. Кольцо на пальце сверкало в вечернем свете.
– Это, как говорится, – сказала Черри на следующее утро, – как раз по моей части.
Квартира была в зеленом районе Фридрихсхайн. Не очень большая, но казалась просторной. Открытая планировка, кирпичные колонны и металлические окна от потолка до пола, выходящие на маленькую террасу. Майк и Черри шли туда от отеля пешком мимо магазинчиков, баров и галерей.
– Может, мы теряем время? – спросил Майк по пути. – Я хотел успеть на Музейный остров.
– Пойдем туда попозже. Почему бы не взглянуть на квартиру? Лучшие идеи приходят мне в голову во время просмотров. Меня это всегда вдохновляет. Все равно что подсматривать за чужой жизнью, которая может стать твоей, если захочешь.
Теперь они стояли, держась за руки, и оглядывали наполненное светом помещение.
– Странно, – произнес Майк. – Такое чувство, будто я был здесь раньше. Но определенно не был.
Черри взглянула на него:
– Это оттого, что чувствуешь себя как дома. Она нам подходит. Я вижу наши картины на стенах.
Майк, довольный, закатил глаза. Черри всегда так делала. Помещала его в картину. Рисовала картину. Но она была права. Он мог запросто представить, как на дальней стене висит фотография, которая скрепила их отношения. Берлин ее не осудит. Берлин понимает контекст. Лучше всех понимает, как что-то создается в духе времени. Здесь научились не скрывать вещи, а извлекать из них уроки.
Черри почувствовала знакомый мандраж. Возможности. Приключение. Перемены. Испытание. Знак, который нельзя игнорировать. Интуиция говорила, что идея стоящая. А она никогда не подводила Черри.
– Сколько? – прочистив горло, спросила она.
– Я думал, мы просто посмотрим. Мне казалось, это игра.
– Но квартира тебе нравится. Так?
– Я от нее без ума. Что здесь может не нравиться?
– Значит… если продадим Адмирал-хаус, то сможем позволить себе ее и еще кое-что останется.
Майк посмотрел на Черри, расплываясь в улыбке:
– Что? Да нет же.
– Почему «нет»? Это ты договорился о просмотре. Нет дыма без огня. Ты раздумывал о том, чтобы здесь поселиться.
– Я влюбился в город. Он меня вдохновляет. Вызывает желание творить. Делает меня снова живым.
– Ясно. Меня тоже.
– Все не так просто.
– Конечно. Просто надо набраться смелости. – Черри напустила на себя грозный вид.
– Разумеется, – сказал Майк. – Я говорю с женщиной, которая однажды в понедельник купила паб. Ни с того ни с сего.
Он мог говорить об этом. Мог смеяться над этим. Она была права, хотя это и встало между ними. Но виноват он. Он был упрямым. Упивался своей уязвимостью. Теперь он сам это понимал.
– Ну… что ты думаешь? – Черри развела руками. – Чудесная квартирка, да?
Майк посмотрел на блестящий бетонный пол, высокий потолок, свет, льющийся в окна. Он почувствовал, как его наполняет творческая энергия. Позитивная энергия, а не гнев, который двигал им недавно, когда он рисовал свои картины.
– Да, – ответил он. – Но…
– «Но»… – Черри изобразила негодование и подошла к нему, скрестив руки на груди, но ее глаза искрились смехом. – Ты так ничему у меня не научился? Не понял, что нет ничего более воодушевляющего, более жизнеутверждающего, чем спонтанная покупка?
Глава 55
– Кажется, я начинаю влюбляться, – сказала Мэгги.
Глаза, в которые она заглядывала, казались мудрыми и добрыми, но в них поблескивали озорные искорки. Она была очарована.
– Да, трудно не влюбиться. – Рядом с ней стоял Рассел и с таким же обожанием смотрел на свиноматку, которая совсем недавно произвела на свет выводок поросят, и сейчас они мирно спали рядом с ней на солнышке. – Она рожала на улице, под звездами. Внутри было слишком жарко. Я очень рад, что она знает, как будет лучше для нее, поэтому не препятствую ей.
– Великолепно! – Мэгги восхищала его гордость.
А ему было чем гордиться. Он прекрасно содержал ферму. Свиньи выглядели довольными. Он провел для Мэгги экскурсию и подробно рассказал обо всем, что сделал. Мэгги поняла, что он трудился не покладая рук и что это было смыслом его жизни. Стилем жизни.
Мэгги взглянула на его руки – он опирался на изгородь, – загорелые от работы на открытом воздухе. Она подавила желание подойти к нему ближе.
– Ну… что думаете? – спросил он.
Он не давил на нее.
