командира, в один голос и бросились в атаку.
Сабатоны тяжело застучали по брусчатке, звоном отзываясь в ушах Хьюго и братьев. Все трое от неожиданности опешили, но быстро пришли в чувства, схватив оружие покрепче.
– Кто с кем будет сражаться? – нервно спросил ловкач.
Его взгляд перебегал с одного противника на другого, пытаясь отыскать для себя цель полегче, но ни один из оппонентов не казался явным слабаком.
– Как получится, – пожал плечами Джуд. – Врассыпную!
Товарищи в очередной раз разбежались в разные стороны, пытаясь разделить врагов, но на этот раз план неожиданно провалился в первые же секунды. Шестёрка врагов побежала вслед за ошарашенным Хьюго, но догнать его было не так-то просто. Не зря его сильной стороной как раз являлось умение быстро уносить ноги. Пауль и Джуд, оценив сложившуюся ситуацию, объединились, и старший произнёс:
– Кажется, на нас даже не обращают внимания…
– А ещё седьмой почему-то стоит как истукан.
– Плевать, нам же лучше. Ты лучше на них посмотри, – указывая пальцем на трёх не слишком быстрых бегунов, сказал Пауль.
Противники, облачённые в латы, и крупный палач оказались куда менее подвижными, нежели остальные, поэтому сильно отставали. Одних отягощали доспехи, а вот жнеца смерти тормозила внушительная гора мышц.
– Что ж, кажется, они наши, – одобрительно кивнул Джуд.
Братья без труда нагнали отстающих и с ходу попытались нанести мощные удары в спину. К превеликому удивлению, у врагов словно открылись глаза на затылке, и они в мгновение ока развернулись, попутно отражая мощные выпады.
– Серьёзно?! – вскрикнул Пауль.
– Будет нелегко… – прошептал Джуд после того, как его с братом отбросили назад.
Уолсы собрались в очередную атаку, но длинные алебарды едва не продырявили их животы. Братья с трудом увернулись, но в этот момент Пауля уже ждал чудовищный удар топором сверху. Чудом успев выставить меч, он спас себя от вероятной смерти, хотя и сильно пострадал при этом. От такой мощи ноги Пауля подкосились, и, не выдержав, он рухнул на колени, жёстко столкнувшись с брусчаткой. Под тяжестью топора его клинок жалобно зазвенел, с трудом удерживая силу громилы, но вовремя подоспевший Джуд рубанул палачу по руке, отрубив кисть. Обрубок упал на землю, но, несмотря на ужасную рану и ручей крови, мужик в колпаке даже не дрогнул и не издал ни звука.
– Это всё?! – усмехнулся он мгновение спустя.
– Этого мало! – прорычал один из стражников, задевая открытый бок Джуда.
Младший Уолс отскочил, утягивая за собой Пауля, и, взглянув на полученную рану, внезапно захотел помолиться. Ему крупно повезло. То ли он машинально дёрнул торсом, то ли у стража дрогнула рука, но остриё алебарды лишь оставило борозду на коже.
– Счастливчик, – выдохнул Пауль, вставая на ноги.
Старший брат взглянул на свой меч и понял, что тот долго не протянет, а если встретится ещё хоть с одним таким ударом топора, тогда и вовсе сломается. Сильная зазубрина переходила в едва заметную трещину, лезвие стало очень хрупким, едва ли не хрустальным. На перерывы времени не было, и братья это поняли в тот момент, когда истекающий кровью палач вновь бросился в наступление. Выступая в роли приманки, он намеренно хотел напороться на удары, чтобы стражники могли вслед за ним спокойно поразить цели. С яростным рёвом медведя палач обрушил всю мощь, но на этот раз принимать его удар никто не собирался. Братья отступили на полшага назад, одновременно уклоняясь от топора и минуя возможные удары алебард. На отходе они использовали простые, но очень быстрые колющие удары, поразив сердце и глотку врага.
– Да что с ним не так?! – заорал Пауль во весь голос.
Так он отреагировал на полное безразличие палача. Братьям пришлось сразу же освободить клинки, чтобы отступить ещё на шаг, не оставляя врагам и шанса на хорошую атаку. Потоки крови буквально заливали торс здоровяка, но он даже не собирался падать. Палач резко сорвал с себя колпак, открывая всем обезображенное шрамами лицо, и бросил его на землю, после чего схватив топорище покрепче, буквально вырвал своё оружие из брусчатки.
– Он вообще может сдохнуть? – спросил Джуд.
В ответ израненный враг попытался что-то произнести, но из повреждённой глотки, вырывался лишь булькающий хрип.
– Это же монстр какой-то.
Краем глаза Пауль заметил, что Хьюго тем временем улепётывает со всех ног от преследователей, при этом заметно выигрывая в скорости.
«Главное, чтобы ты не бежал в нашу сторону, пока мы не разберёмся с этими ублюдками, – подумал старший Уолс, но, как только эта мысль пронеслась в голове, Хьюго будто услышал его и решил сделать с точностью до наоборот. – Твою ж мать…»
Теперь бегун нёсся прямо к товарищам, явно что-то задумав, но в отличие от братьев, Хьюго не имел понятия, что у врагов имеются «глаза на затылке».
– Почему он не бросит в них зелье? – раздражённо прошипел Пауль.
– Бережёт, – вздохнул Джуд, готовясь к очередной атаке. – Надо было резать связки и сухожилия этому бугаю, может, не смог бы ходить.
– Ты проткнул ему сердце, а я глотку, что ещё нужно для убийства человека?!
– Лучше подумай о тех двоих, что с ними будем делать? У них же нет слабых мест.
– Кроме отверстий для глаз в шлемах.
– Я хочу посмотреть, как ты туда попадёшь… – съязвил Джуд.
Их споры прекратились, когда уродливый палач вновь ринулся вперёд, на этот раз с лязгом волоча топор по брусчатке.
– На тебе алебарды… – шепнул старший Уолс.
Топор, рассекая искры о камни, взвился в воздух, но Пауль только сделал вид, что вновь собирается парировать удар. В последний момент он отвёл торс вправо, расслабил кисти рук, позволяя вражескому лезвию безвредно скользнуть по мечу. Мечник легко перевёл своё оружие вслед за корпусом и с помощью сильного замаха и взрывного рывка рубанул по шее. Груда мышц по инерции наклонилась вперёд и рухнула, а вот изуродованная голова почему-то продолжила висеть в воздухе.
– Какого?.. – от неожиданности забылся Пауль.
Хьюго летел со всех ног, стараясь успеть помочь братьям, как в случае с паучихами, используя момент неожиданности, совершенно не замечая никакого подвоха. В нескольких шагах впереди стражники уже готовились обрушить удары на Джуда. Одну алебарду младший брат удачно заблокировал и, понимая, что отступить не выйдет, а второе лезвие уж точно достигнет цели, в страхе зажмурился, готовясь к смертельному исходу. Внезапно в ушах зазвенел спасительный лязг и жалобный стон металла. Тут же веки открылись, и он увидел пролетающего мимо Хьюго.
Парень пытался напасть сзади, но стражник, будто ожидая этого, с разворота ударил алебардой. Хьюго успел подставить кинжал под удар,
