Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
не достигла края «платформы» и не начала стекать в бездну. От этого зрелища у Хелльвир заболели глаза.
Она подошла к нему и протянула гранат. Он сверкал, как гигантский рубин. Хелльвир и черный человек стояли, глядя друг на друга, среди кромешной тьмы, и их лица освещало только это алое сияние.
Капли росы, падавшие с плода на пол, пылали, подобно крошечным уголькам.
– Пожалуйста, – сказала она. – Мне нужно забрать его домой.
Он наклонил голову набок, глядя на ее слезы безразлично, как смотрят люди на дождь за окном. Его интересовал только гранат, но он не прикасался к нему. Хелльвир шагнула ближе к Смерти.
– Он еще живой. Он полон жизни. Пожалуйста, возьми его.
– Ты ведь не нашла следующую драгоценность, верно?
Даже сейчас его тон был насмешливым. Он говорил с ней как с ребенком, который неосторожно обращался с игрушкой, сломал ее и теперь просит починить.
– Нет, – прошептала Хелльвир. Сунула руку за ворот рубахи и достала отцовскую подвеску. Подвеска испускала такой же свет, как и гранат, только он был более темным, сочным – как баритон. – За нее можно купить легионы, ты так сказал, – продолжала она. – Прошу тебя, возьми ее.
– И сегодня я повторю тебе то, что сказал, когда ты хотела забрать мальчишку из рода Редейонов; это неравноценный обмен. Легионы – да, но я не собираюсь отдавать тебе легионы. Она стоит больше, чем жизнь одного мальчика.
– Он не просто какой-то там мальчик!
Тьма наступала, душила, угнетала. Давила на ее тело, тянула ее за волосы, не давала ей выдохнуть. Человек с черными глазами приблизился. Хелльвир никогда еще не испытывала к нему такой ненависти. Она ненавидела его за то, что этот мир повиновался ему, за то, что он заставлял ее чувствовать себя каким-то животным в клетке. Она ненавидела его с такой силой, что почти чувствовала, как эта ненависть сочится из ее пор, заставляет мрак отступить, и на миг – на долю секунды – ей показалось, что он удивился. Но секунда прошла, и Смерть снова навис над ней.
– Он – всего лишь один из тысяч, – произнес человек, и мир издал низкий гул, – нет, из миллионов людей, которые проходили мимо меня; многие из них были моложе, многие умерли намного более страшной смертью, чем твой брат. Поэтому – да, для меня он просто мальчик, и я не собираюсь делать исключений из правил Смерти, даже ради тебя.
Хелльвир закрыла глаза, собралась с силами. Потом медленно опустилась на колени и схватилась за край его плаща. Ткань просочилась сквозь ее пальцы, как дым. Все другие Хелльвир, которые побывали в царстве Смерти до нее, поморщились и отвернулись, униженные этой сценой, но ей – той, которая была в мире Смерти здесь, сейчас, – ей было безразлично их презрение. Черный человек смотрел на нее с непроницаемым лицом.
– Отдай его мне, – прошептала Хелльвир, заглядывая ему в глаза. – Я умоляю тебя.
– Дорогая моя, – усмехнулся он, взяв ее подбородок, – ты слишком многого требуешь для человека, которому нечего дать взамен.
– У меня есть чем заплатить тебе, ты забыл? – сказала она. – Какова бы ни была цена, я согласна.
Он снова наклонил голову, разглядывая ее. Было так тихо, что у Хелльвир звенело в ушах.
– Тогда, я думаю, поступим как обычно.
Он прижал ладонь к ее щеке, провел большим пальцем по ее лбу, вдоль брови. От его ледяного прикосновения у нее немело лицо. Его палец остановился под ее левым глазом.
– Но цена будет высока, – предупредил он. – Тело сильно повреждено.
– Его время еще не пришло, – взмолилась Хелльвир. – Я хочу забрать его домой.
– Его время еще не пришло, – презрительно повторил он. – Что ты можешь об этом знать? Откуда тебе знать, когда ему суждено умереть? Может быть, он сам выбрал этот день. Он знал, что его ждет, когда отправился во дворец, чтобы убить твою принцессу.
Хелльвир не знала, что на это сказать. Вместо ответа она снова протянула ему перезрелый гранат, распространявший сильный неприятный запах. Он вырвал плод у нее из пальцев и поднес его к носу.
– Хелльвир?
Она вздрогнула и обернулась. Фарвор стоял на краю платформы, сунув руки в карманы небесно-голубого камзола – старого камзола цвета Дома Редейонов. Он покачал головой и улыбнулся. Его лицо было беззаботным и юным, в глазах сиял прежний свет, исчезли боль и отчаяние последних недель.
– Что ты здесь делаешь? – заговорил он. – Ну почему я постоянно должен тащить тебя на танцы за шиворот?
Брат протянул руку, чтобы помочь ей встать, Хелльвир оперлась на нее и поднялась на ноги. Прежде чем он успел возразить или удивиться, она схватила его и сжала в объятиях, и он рассмеялся.
– Когда это ты успела соскучиться по мне? – удивился он. – Ну, идем же, Калгир ждет нас в саду, он сказал, что припас для нас бутылку какого-то очень редкого вина.
Хелльвир крепче прижала его к себе.
– Я думала, что потеряла тебя, – прошептала она.
– Потеряла? Ты о чем? Как будто я способен бросить тебя одну на балу. Ну… может, и способен, но это было только один раз. То есть два.
Хелльвир выпустила его из объятий, хотя ей хотелось вцепиться в него и не отпускать. Хотелось сказать, что она сожалеет обо всем и не может без него жить. Что должна была лучше заботиться о нем, постараться исцелить не только его тело, но и душу. Что она проклинает тот день, когда гордыня заставила ее воскресить Салливейн там, в деревне. Ей многое хотелось сказать ему, но она ничего не сказала; Хелльвир знала, что эти слова, подобно осколкам стекла, изрежут ее сердце, а Фарвор ничего не поймет и все равно забудет то, что услышит сейчас, в мире Смерти. Его жизнь была важнее ее сожалений и мук совести.
– Ты пойдешь со мной? – вместо этого спросила она и снова взяла его за руку.
Но Фарвор смотрел во тьму, как будто услышал знакомый голос, окликнувший его по имени. Ей показалось, что сердце сейчас разорвется, но она не отпустила его. Хелльвир оглянулась на человека с черными глазами, который наблюдал за ними с таким видом, как будто этот разговор завораживал и забавлял – да-да, забавлял – его. Она ощутила гнев, но ничего не сказала и лишь протянула Смерти руку.
– Ты не можешь спасти всех, кого тебе хочется вернуть к жизни, – напомнил он.
Он знал, что Хелльвир его не послушает. И был доволен этим.
– Забирай свою плату, – бросила она.
Хелльвир собрала волю в кулак и не дрогнула, когда Смерть с непостижимой быстротой переместился и оказался около ее вытянутой руки. Он провел ногтем по ее ладони, и черная кровь закапала из раны, исчезая в тени у них под ногами. Он смотрел на кровь пристально, даже с восторгом.
– Тебе все это нравится, да? Почему? – хрипло произнесла она, глотая слезы.
Фарвор попытался выдернуть у нее руку, но она крепко держала его.
Человек в черном улыбнулся, словно вспоминая какой-то секрет.
– Как же мне не наслаждаться этим, – тихо ответил он, и Хелльвир, к своему удивлению, поняла, что он говорит искренне, – ведь только так я могу прикоснуться к жизни.
Когда Хелльвир пришла в себя, ей захотелось закрыть уши руками. Шум был сильным, слишком сильным. Всхлипывания, крики – родители ссорились. Дрожа и стуча зубами, она терпела холод. Ей казалось, что она больше никогда в жизни не сможет согреться.
Она еще держала Фарвора за руку. Почувствовав, как содрогается его тело и пальцы рефлекторно сжимают ее руку, Хелльвир позволила себе расслабиться. Он был жив. Остальное не имело значения. Никто больше не нуждается в ней, и она может просто поспать.
Шум прекратился, и Хелльвир подумала: может быть, теперь они оставят ее в покое?
– Фарвор! Во имя Онестуса, ты жив,
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
